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NederlandIl Chelsea, detentore della Champions League, cercherà di finire in cima al Gruppo H con una vittoria in trasferta contro lo Zenit San Pietroburgo mercoledì sera.
I padroni di casa, intanto, sono già diretti per l'Europa League dopo che un 1-1 con il Malmo l'ultima volta ha garantito il terzo posto nel girone.
Anteprima della partita
© Reuters
Per la terza campagna consecutiva, lo Zenit San Pietroburgo è stato eliminato dalla Champions League nella fase a gironi; tuttavia, questa volta hanno evitato di finire il fondo dopo aver ottenuto quattro punti dalle loro partite contro il club seminterrato Malmo.
Dal loro pareggio in Svezia il mese scorso, i giganti russi hanno battuto il CSKA Mosca 2-0 sulla strada, prima di pareggiarne 2-2 in casa contro l'FC Rostov venerdì scorso, partita in cui erano in svantaggio di due gol prima della mezz'ora.
La squadra di Sergei Semak rimane in testa alla Premier League russa, a due punti di vantaggio dalla Dynamo Moscow, che affronterà domenica prossima. Anche se un occhio sarà sicuramente rivolto a questo attesissimo scontro di campionato, lo Zenit ora rivolgerà la sua attenzione alla battaglia di mercoledì con il Chelsea, che sarà la loro 200esima partita nelle competizioni europee - diventando solo la seconda squadra russa a raggiungere questo traguardo dopo lo Spartak Mosca.
L'unico incontro precedente dello Zenit contro i Blues è stato il loro primo incontro del Gruppo H all'inizio di questa stagione, quando hanno perso 1-0 a Stamford Bridge grazie a un colpo di testa al 69° minuto di Romelu Lukaku.
Dopo aver frustrato il Chelsea per grandi incantesimi a Londra, gli uomini di Semak sperano di replicare la loro prestazione e di ottenere un risultato più positivo questa volta, per concludere la loro campagna di gruppo al massimo.
La partita di mercoledì sarà la terza volta che lo Zenit ospiterà una squadra inglese in Europa e cercherà di conquistare la terza vittoria consecutiva, avendo precedentemente battuto Bradford City 1-0 nella Coppa Intertoto 2000 e il Liverpool 2-0 in Europa League 2012-13.
© Reuters
L'imbattibilità di 12 partite del Chelsea in tutte le competizioni si è concluse lo scorso fine settimana, poiché hanno lasciato scivolare due volte un gol di vantaggio per perdere 3-2 in trasferta contro i rivali londinesi del West Ham United.
Nonostante il vantaggio di 2-1 a metà tempo grazie a un colpo di testa di Thiago Silva e a un brillante tiro al volo di Mason Mount, i colpi nel secondo tempo di Jarrod Bowen e Arthur Masuaku - quest'ultimo che ha catturato Edouard Mendy alla sprovvista con un cross sbagliato all'87' - hanno assicurato che gli Hammers andassero via con tutti e tre i punti.
L'allenatore Thomas Tuchel ha dichiarato dopo la partita che «errori individuali» si sono insinuati nelle loro recenti prestazioni che li hanno visti subire cinque gol nelle ultime tre partite, tanti come nelle precedenti 12 in tutte le competizioni.
I Blues sono ora scivolati al terzo posto nella classifica della Premier League, a due punti dalla capolista Manchester City, e per quanto desiderosi di tornare al vertice della massima serie, il loro obiettivo principale è ora l"ultima partita a gironi di Champions League di mercoledì in Russia.
Il Chelsea ha accumulato 12 punti nelle cinque partite del Gruppo H, conquistando quattro vittorie con un punteggio complessivo di 10-0, con l'unico blip in trasferta contro la Juventus a settembre, quando ha perso 1-0. I Blues si sono vendicati contro i giganti italiani il mese scorso, arrivando a un trionfo per 4-0 a Stamford Bridge, il che significa che una vittoria mercoledì garantirebbe il loro posto in cima al gruppo.
La squadra di Tuchel ha vinto ciascuna delle tre trasferte contro avversari russi in Champions League, e potrebbe diventare la prima squadra inglese dai tempi del Manchester United di Sir Alex Ferguson nel 2003-04 e 2010-11 a vincere quattro partite consecutive nella competizione mantenendo una rete inviolata.
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Notizie sulle Squadre
© Reuters
Il difensore centrale dello Zenit Dmitri Chistyakov è sospeso dopo aver ricevuto un cartellino rosso nel sorteggio a Malmo il mese scorso, così il centrocampista Wilmar Barrios potrebbe passare alle ultime tre insieme a Dejan Lovren e Yaroslav Rakitskiy.
Dopo aver subito un intervento al ginocchio alla fine del mese scorso, il portiere Stanislav Kritsyuk è pronto per un lungo periodo in disparte, con Mikhail Kerzhakov a ripartire tra i bastoni.
La stella iraniana Sardar Azmoun spera di poter entrare nel primo XI; tuttavia, il trio attaccante Malcom, Claudinho e Artem Dzyuba dovrebbero mantenere i loro posti nella formazione iniziale.
Per quanto riguarda il Chelsea, saranno senza Ben Chilwell (ACL), Trevor Chalobah (tendine del ginocchio), N'Golo Kante (ginocchio) e Jorginho (anca) a causa di un infortunio, mentre Mateo Kovacic è risultato positivo al coronavirus.
Anche Kai Havertz e Marcos Alonso sono improbabili dopo essere stati costretti a uscire nella sconfitta al West Ham con rispettivi problemi alla caviglia e alla schiena.
L'assenza di Chilwell e Alonso potrebbe vedere Saul Niguez o Reece James dare un inizio al terzino sinistro; la potenziale inclusione di quest'ultimo vedrebbe probabilmente Cesar Azpilicueta portato nel primo XI al terzino destro.
Ruben Loftus-Cheek potrebbe ricevere la sua quarta partenza consecutiva nel centro-centrocampo, mentre Lukaku o Timo Werner dovrebbero guidare la linea in attacco.
Zenit St Petersburg probabili formazioni:
Kerzhakov; Barrios, Lovren, Rakitskyi; Karavaev, Kuzyaev, Wendel, Santos; Malcom, Dzyuba, Claudinho
Chelsea probabili formazioni:
Mendy; Christensen, Silva, Rudiger; Azpilicueta, Loftus-Cheek, Saul, James; Mount, Ziyech; Lukaku
Prevediamo: Zenit St Petersburg 0-2 Chelsea
Anche se lo Zenit sarà licenziato per affrontare i detentori della Champions League, il Chelsea ha più da giocare mercoledì sera poiché punta a finire in cima al girone.
È probabile che Tuchel nominerà una squadra forte allo stadio Krestovsky, che dovrebbe avere una qualità sufficiente per rivendicare tutti e tre i punti.
Top tip
Data Analysis
Our analysis of all available data, including recent performances and player stats up until an hour before kickoff, suggested the most likely outcome of this match was a Chelsea win with a probability of 39.38%. A win for Zenit St Petersburg had a probability of 38.24% and a draw had a probability of 22.4%.
The most likely scoreline for a Chelsea win was 1-2 with a probability of 8.19%. The next most likely scorelines for that outcome were 0-1 (5.44%) and 1-3 (4.78%). The likeliest Zenit St Petersburg win was 2-1 (8.06%), while for a drawn scoreline it was 1-1 (9.36%). The actual scoreline of 3-3 was predicted with a 2.4% likelihood.
