Quincena después de su encuentro unilateral en Londres, los titulares Chelsea vuelven a reunirse con Malmo en el Grupo H de la Liga de Campeones el martes.
El par chocan en el Estadio Eleda con los campeones europeos sentados en segundo lugar en el grupo detrás de la Juventus, mientras que sus anfitriones son rock-bottom, sin ni un gol ni un punto.
Previa de partido
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Habiendo comenzado la defensa de su corona continental con una victoria por 1-0 ante el Zenit San Petersburgo, luego perdido por el marcador ante la Juventus en Turín, Chelsea dio un paso significativo hacia la etapa de eliminatoria a principios de este mes mientras aplastaban a Malmo en Stamford Bridge.
El especialista en penaltis Jorginho -actual Jugador del Año de la UEFA - demostró una cabeza acostumbradamente fría para despachar un par de penales contra los campeones suecos, luego de que Andreas Christensen hubiera abierto el marcador ya en el minuto noveno.
El strike de la segunda mitad de Kai Havertz selló un éxito de 4-0 para los hombres de Thomas Tuchel, poniendo cualquier angustia en la derrota a la Juve detrás de ellos y dejando al equipo de la Premier League en contacto con los Bianconeri en la cima de la tabla - a solo tres puntos por detrás.
El anterior gol de la Liga de Campeones del internacional alemán fue, por supuesto, el ganador en la final all-inglesa de mayo en el Estadio do Dragao, y su sencillo manager tiene la intención de llegar a una segunda pieza de exhibición sucesiva la próxima primavera.
Ciertamente, la forma de la liga de Blues desde que tomó a Malmo a los limpiadores la última vez alrededor dará al lado local del martes motivo de preocupación grave.
Después de que se dispusieron a una despiadada victoria 7-0 sobre el desventurado Norwich City, el equipo de Tuchel procedió a poner el sábado tres pasados Newcastle sin respuesta; el ala-back Reece James marcando espectacularmente su segundo y tercer goles en los dos últimos partidos.
Chelsea ya han posteado 13 puntos de un posible 15 fuera de casa en la Premier League -que lideran por tres puntos del Liverpool - y han concedido apenas una vez en la carretera en esa competencia. Todo lo cual hace que la lectura sea incómoda para sus próximos anfitriones.
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Habiendo comenzado en la primera ronda de clasificación, Malmo están de vuelta en el gran tiempo después de seis años de distancia, después de asegurar su 21 título sueco -y quinto en las últimas ocho campañas de Allisvenskan.
También tuvieron que atravesar algunos lazos engreídos en el proceso preliminar, noqueando a Riga, HJK Helsinki, Rangers y luego Ludogorets meramente para llegar a la fase de grupos.
No obstante, la carrera de cuento de hadas que Di Blae había disfrutado ha llegado posteriormente a un alto de juzgadores en las últimas semanas, ya que el equipo de Jon Dahl Tomasson ha concedido 11 goles en sus tres primeros partidos, habiendo perdido previamente en casa ante la Juventus (3-0) y visitante ante Zenit (4-0).
Otra derrota pesada ante el Chelsea ha visto extinguida toda esperanza de progreso -quizás incluso a la Europa League como finalista en tercer posicionado-, ya que Malmo se encuentra tres puntos por debajo de Zenit en la clasificación pero tienen una diferencia de goles muy inferior.
Sus dos anteriores campañas grupales de la Champions League -que llegaron en 2014 y 2015; siendo esta última la última vez que apareció un club sueco en esta etapa- no terminaron particularmente bien, dado el abismo en el financiamiento entre ellos y los mejores clubes de Europa.
Malmo terminó cuarto en su sección en ambas apariciones previas, ganando un juego y perdiendo los otros cinco, lo que quizás representaría un objetivo realista para que emparejaran esta vez.
Después de un periodo desafiante a principios de esta temporada, Tomasson ha dirigido a su equipo de vuelta a la cima de la tabla de Allisvenskan este mes, ya que disputan una batalla cercana por el título con los lados Elfsborg y Estocolmo Djurgarden y AIK. Sucesivos triunfos sobre este último y Sirius durante la semana pasada habrán impulsado la confianza de Malmo, pero todavía se acercan al partido de la noche del martes con cierta cantidad de trepidación.
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Noticias del Equipo
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Si bien cuentan con un plantel bien amueblado para hacer frente a todo tipo de ocasiones, la lista de lesiones del Chelsea se ha ido alargando desde que tanto Romelu Lukaku como Timo Werner se levantaron lesionados en el reverso fixture con Malmo.
Se espera que ambos delanteros permanezcan al margen a mitad de semana, mientras que el extremo estadounidense de los visitantes Christian Pulisic también permanece fuera de acción.
El mediocampista Mateo Kovacic -ganador de la Liga de Campeones tanto con el Real Madrid como con su actual club- sufrió una lesión isquiotibial en el entrenamiento la semana pasada y no regresará hasta después del próximo descanso internacional.
Por delante de su partido con Burnley el sábado, el entrenador Thomas Tuchel podría optar por rotar un poco sus recursos, por lo que Marcos Alonso, Ruben Loftus-Cheek y el recién regresado Cesar Azpilicueta podrían entrar en su pensamiento el martes. No obstante, debido a la ausencia de otros, es probable que Kai Havertz continúe como el punto focal por delante.
En tanto, Malmo tiene al veterano delantero Ola Toivonen y al defensor danés Jonas Knudsen indisponibles con lesiones de rodilla de largo plazo, pero Niklas Moisander ha vuelto a la acción de tarde y podría iniciar en un back tres para el lado local.
El exjugador de la Premier League Martin Olsson debería comenzar por el ala izquierda, con Eric Larsson o Jo Inge Berget set para presentarse en el lado opuesto - ambos hombres anchos tendrán que rastrear atrás y conformar un cinco defensivo por momentos.
El capitán Anders Christiansen es la principal fuerza creativa en el medio campo, y comienza en apoyo del delantero croata Antonio Colak -quien se encontraba entre los máximos goleadores en la clasificación pero aún no se ha inscrito en el Grupo H- y Veljko Birmancevic.
Malmo posible alineación:
Dahlin; Moisander, Ahmedhodzic, Brorsson; Larsson, Rakip, Innocent, Christiansen, Olsson; Birmancevic, Colak
Chelsea posible alineación:
Mendy; Azpilicueta, Christensen, Silva; James, Jorginho, Loftus-Cheek, Alonso; Hudson-Odoi, Ziyech; Havertz
Predecimos: Malmo 0-2 Chelsea
Incluso un escuadrón del Chelsea ligeramente agotado tendrá demasiada experiencia y astucia para que Malmo lo logre el martes, y los campeones reinantes en forma se ven fijados para sellar un lugar en los últimos 16 más temprano que tarde.
Una vez que hayan establecido una ventaja, los Blues podrían bajar sus niveles de intensidad, por lo que el juego podría terminar con un marcador más cercano de lo que muchos anticipan.
Top tip
Data Analysis
Our analysis of all available data, including recent performances and player stats up until an hour before kickoff, suggested the most likely outcome of this match was a Chelsea win with a probability of 51.82%. A draw had a probability of 24.2% and a win for Malmo had a probability of 23.96%.
The most likely scoreline for a Chelsea win was 0-1 with a probability of 10.84%. The next most likely scorelines for that outcome were 1-2 (9.66%) and 0-2 (9.11%). The likeliest drawn scoreline was 1-1 (11.5%), while for a Malmo win it was 1-0 (6.85%). The actual scoreline of 0-1 was predicted with a 10.8% likelihood. Our data analysis correctly predicted a 0-1 win for Chelsea in this match.