Hoogvliegend Ajax wilde een 10e overwinning behalen op de bounce wanneer ze zaterdag de uitdaging van Willem II aangaan in het Konig Willem II Stadion.
Aan de andere kant heeft de thuisploeg dringend behoefte aan een pick-me-up die een nederlaag heeft geleden in 11 van hun laatste 12 competitie-uitstapjes aan weerszijden van het nieuwe jaar.
Wedstrijdvoorbeeld
© Reuters
In overeenstemming met hun zinderende vorm van de laatste tijd liep Ajax 5-0 winnaars uit tegen FC Twente in een grotendeels eenzijdige affaire op de Johan Cruyff arena op zondag.
Sebastien Haller was de ster van de show toen hij een sensationele hattrick pakte om de mannen van Erik ten Hag naar de overwinning te leiden in een wedstrijd waarin Davy Klaassen ook op de scoresheet stond.
De Godenzonen loopt na 22 wedstrijden nog steeds voorop in de Eredivisie tafel en zou tijdelijk een achtpunts kloof openen ten opzichte van de tweede geplaatste PSV Eindhoven als ze dit weekend bovenaan komen.
In de weg staat een Willem II-ploeg die sinds 2014 12 van de laatste 16 ontmoetingen tussen de teams heeft verloren en in die tijd slechts twee overwinningen behaalde.
De bezoekers van zaterdag zullen op zoek zijn naar een herhaling van de omgekeerde wedstrijd van december toen ze naar een 5-0 overwinning haalden met een Champions League-botsing tegen Benfica aan de horizon.
© Reuters
Willem II werd geslagen voor de zesde opeenvolgende wedstrijd weg van huis na een 1-0 nederlaag tegen Sparta Rotterdam in Het Kasteel op zondag.
De mannen van Fred Grim gaven een goed verslag van zichzelf op de dag, maar Younes Namli's opener net verlegen voor het uurwas genoeg om de zijkanten te scheiden.
Na slechts drie van de laatste 36 beschikbare punten te hebben opgehaald, blijven de Tricolores het klassement van de competitie glijden en zitten nu momenteel slechts één plaats en twee punten boven de degradatiezone.
De bezoekers van zaterdag zijn er sinds september niet in geslaagd om een shutout op te nemen in een competitie, wat geen goed lezen oplevert voorafgaand aan een botsing tegen de felste aanval van de divisie.
- W
- W
- W
- W
- W
- W
- W
- W
- W
- W
- W
- W
Teamnieuws
© Reuters
Met één oog op hun Europese inzet, zou Erik ten Hag kunnen overwegen om enkele wijzigingen aan te brengen in zijn reguliere startende XI om het energieniveau hoog te houden.
Na zijn hoge tonen laatste time-out is Sebastien Haller nu tot 28 doelpunten in alle competities voor het seizoen, en de 27-jarige zal naar verwachting de aanval opnieuw leiden.
Ondertekening in januari Mohammed Ihattaren is uitgesloten van de botsing van zaterdag met een spierblessure, terwijl Sean Klaiber en Maarten Stekelenburg respectievelijk knie- en heupblessures blijven verzorgen.
De twintigjarige Wesley Spieringhs heeft het hele seizoen slechts één optreden gemaakt vanwege een langdurige knieblessure die hij in september opliep.
Thijs Oosting stond in brand tijdens zijn eerste thuisuitje voor Willem II sinds hij bij AZ Alkmaar kwam, en de middenvelder is er een om dit weekend in de gaten te houden.
Willem II vermoedelijke opstelling:
Wellenreuther; Kohlert, Heerkens, Dammers, Owusu; Oosting, Llonch, Saddiki; Nunnely, Hornkamp, Svensson
Ajax vermoedelijke opstelling:
Pasveer; Tagliafico, Martinez, Timber, Mazraoui; Alvarez, Gravenberch, Klaassen; Antony, Tadic, Haller
We voorspellen: Willem II 0-4 Ajax
Ajax is heerszuchtig geweest voor het doel, en Willem II zal op hun best moeten zijn om elke kans te maken om de verdedigende kampioenen op afstand te houden. We vinden de bezoekers leuk om aan het einde van de 90 minuten naar een comfortabele overwinning te cruisen.
Top tip
Data Analysis
Our analysis of all available data, including recent performances and player stats up until an hour before kickoff, suggested the most likely outcome of this match was a Ajax win with a probability of 74.77%. A draw had a probability of 16.1% and a win for Willem II had a probability of 9.08%.
The most likely scoreline for an Ajax win was 0-2 with a probability of 13.11%. The next most likely scorelines for that outcome were 0-1 (11.06%) and 0-3 (10.36%). The likeliest drawn scoreline was 1-1 (7.68%), while for a Willem II win it was 1-0 (3.24%). The actual scoreline of 0-1 was predicted with an 11.1% likelihood. Our team at Sports Mole and our data analysis both correctly predicted that Ajax would win this match.