Inter Milan nadert het laatste stuk in hun streven naar een eerste scudetto in meer dan tien jaar, reist naar Torino op zondagmiddag, met de gastheren nog steeds onder de schaduw van een slopende COVID-19 uitbraak.
De Granata hadden hun twee vorige wedstrijden op korte termijn uitgesteld voordat ze terugkeerden met een nederlaag tegen de nederige Crotone vorige week, terwijl Inter potentiële uitdagers Atalanta in San Siro afzag.
Wedstrijdvoorbeeld
© Reuters
Omdat back-to-back wedstrijden met Sassuolo en Lazio kort voor de aftrap werden afgeschrikt, had de virushit Torino niet meer dan een week samen gespeeld of getraind voordat ze naar het zuiden gingen naar Calabrië, waar ze afgelopen zondag Crotone ontmoetten. Niet alleen werd Davide Nicola's worstelende team in quarantaine geplaatst gedurende een groot deel van die periode, maar ook verboden om collectief te trainen.
Hun opgelapt team, met een aantal mannen die nog steeds vermist zijn - waaronder sterspits Andrea Belotti - viel misschien begrijpelijk tot een 4-2 nederlaag tegen de Squali, waardoor ze stevig vastzitten in de degradatiezone . Hoewel met twee games in de hand aan de meeste kanten om hen heen, Il Toro blijft hoopvol van het spelen van inhaalslag in de komende weken.
Voordat hun campagne in de lucht werd gegooid door de verregaande impact van COVID-19, had Nicola een zinkend schip gestabiliseerd, met een ongeslagen streep van zeven wedstrijden - zij het met vijf rechte trekkingen - waardoor ze drijven te midden van een strak ingepakt bodemgedeelte van de tafel.
Een belangrijk vraagteken blijft hangen over de fysieke conditie van de beschikbare spelers van Torino in de aanloop naar het bezoek van de competitieleiders, dus de voormalige Genua baas kan dit weekend behandelen als iets van een gratis hit tegen de dominante kant van Serie A - zich meer concentreren op de opnieuw geplande wedstrijd met Sassuolo en daaropvolgende reis naar Sampdoria ontmoeten, voorafgaand aan de Derby della Mole begin volgende maand.
Torino hebben ook verloren elk van hun laatste drie competitie-ontmoetingen met Inter - toegeven ten minste drie doelpunten in elk spel - dus zal wachten op hun aankomst met enige schroom, vooral gezien de omstandigheden.
© Reuters
Centre-back Milan Skriniars beslissende doel tegen lokale rivalen Atalanta, in het ronde-sluitstuk van maandagavond in San Siro, gaf Inter een 1-0 overwinning op de Bergamaschi en hield ze zes punten vrij op de top van het klassement. Overigens hebben de drie doelpunten van Skriniar in 2020-21 effectief vijf punten gewonnen voor zijn team in Serie A - een potentieel veelzeggende interventie in het lot van de titel.
Het kostte een optreden van transplantatie- en defensieve veerkracht om hun vrije scorende tegenstanders teniet te doen, met Antonio Conte's vieringen die aangeven hoeveel het opruimen van een van de laatste grote hindernissen voor de finale van het kampioenschap betekende voor zowel de voormalige Italiaanse manager als zijn steeds vastberaden team.
Conte's mannen hebben niet alleen nog steeds het beste doelpuntenrecord in Serie A, met 63 doelpunten tot nu toe, ze hebben nu slechts twee doelen toegegeven in hun laatste negen wedstrijden.
Nadat Atalanta eindelijk alle hoop had om een eind seizoen uitdaging aan te gaan, lijkt Inter zeker in topvorm te zijn voor succes. Met een ambitieus en bekwaam team, weinig blessureproblemen te beheren en geen verdere Europese verplichtingen, is het pad geplaveid voor Conte om de eerste man te zijn die de club naar het Scudetto leidt sinds de gerespecteerde clublegende Jose Mourinho.
De nummers blijven goed opstapelen voor de Nerazzurri ook, omdat ze tien punten vrij zijn van de derde geplaatste Juventus (die een spel in de hand hebben) en nu een reeks van zeven opeenvolgende overwinningen hebben samengesteld.
Een van de belangrijkste bijdragen aan hun recente dominantie en competitie-leidende doelen tally is in-form Lautaro Martinez, die heeft geregistreerd vier goals en twee assists in zijn laatste zeven optredens.
'El Toro' ontmoet Il Toro op zondag, die in elk van zijn laatste drie competitiewedstrijden scoorde tegen de tweede kant van Turijn en zal zeker zijn kansen hebben om die run nog verder te zetten.
- G
- G
- G
- G
- W
- V
- W
- W
- W
- W
- W
- W
- G
- W
- W
- W
- W
- W
Teamnieuws
© Reuters
Na te zijn gestuurd voor een operatie aan een gescheurde meniscus, Inter baas Antonio Conte zal zonder middenvelder Arturo Vidal - die uiteindelijk was begonnen op maandag na een lange spreuk uit het team - tot enige tijd volgende maand. Anders zijn alleen Christian Eriksen (knie) en Aleksandr Kolarov twijfelachtig voor de reis naar Turijn.
Als Eriksen geschikt is om te beginnen, zal de voormalige Tottenham spelmaker of Roberto Gagliardini Vidal vervangen, met de rest van de XI die geconfronteerd Atalanta waarschijnlijk niet veranderen.
Na zijn late rode kaart in Crotone, moet Tomas Rincon op het middenveld een schorsing serveren voor Torino, maar Davide Nicola zal worden aangewakkerd door de terugkeer van een aantal eerste-teamers nadat ze uit quarantaineprotocollen zijn gekomen.
De Granata's COVID-19 uitbraak lijkt af te nemen, aangezien Karol Linetty, Bremer en topscorer Andrea Belotti tijdens de week negatieve tests terugkeerden, zowel Wilfred Singo als Nicolas Nkoulou wachten op de resultaten van hertests voor de aftrap.
Als Bremer niet terug in het diepe wordt gegooid tegen de angstaanjagende Inter aanval, dan zou voormalig Milan verdediger Ricardo Rodriguez blijven vervangen in de Toro terug drie, terwijl de Servische middenvelder Sasa Lukic zou kunnen dekken voor Linetty als dat nodig was.
Na het scoren van zijn eerste doelpunt voor de club, terug te zijn van zijn eigen borstel met het virus, Antonio Sanabria is ingesteld om verder te gaan in de frontkoppeling naast Simone Zaza, met Belotti misschien een rol van de bank.
Torino vermoedelijke opstelling:
Sirigu; Izzo, Lyanco, Rodriguez; Vojvoda, Baselli, Mandragora, Lukic, Ansaldi; Zaza, Sanabria
Inter Milan vermoedelijke opstelling:
Handanovic; Skriniar, De Vrij, Bastoni; Hakimi, Barella, Brozovic, Gagliardini, Perisic; Martinez, Lukaku
We voorspellen: Torino 0-2 Inter Milan
Voor Torino zou er geen slechter team kunnen zijn in een tijd waarin problemen met vorm en fitness worden geconfronteerd dan deze roofzuchtige Inter outfit.
Hoewel beide partijen in een vergelijkbare 3-5-2 formatie zijn geplaatst, moeten de veel grotere individuele kwaliteit en match-scherpte van de bezoekers zorgen voor een eenvoudige dag op kantoor voor de Scudetto favorieten, die naar hun 19e titel marcheren.
Top tip
Data Analysis
Our analysis of all available data, including recent performances and player stats up until an hour before kickoff, suggested the most likely outcome of this match was a Inter Milan win with a probability of 62.29%. A draw had a probability of 20.2% and a win for Torino had a probability of 17.55%.
The most likely scoreline for a Inter Milan win was 1-2 with a probability of 9.92%. The next most likely scorelines for that outcome were 0-2 (9.58%) and 0-1 (9.02%). The likeliest drawn scoreline was 1-1 (9.34%), while for a Torino win it was 2-1 (4.83%). The actual scoreline of 1-2 was predicted with a 9.9% likelihood. Our data analysis correctly predicted a 1-2 win for Inter Milan in this match.