Op zoek naar de automatische kwalificatieplaatsen in groep B van de WK-kwalificatiewedstrijden, neemt Australië dinsdag het op tegen Oman in het Sultan Qaboos Sports Complex.
De Reds, die momenteel vierde zijn in het groepsklassement, zullen wanhopig het spel ingaan om er een te krijgen over de bezoekers die sinds 2011 geen van de laatste vijf ontmoetingen tussen de partijen hebben gewonnen.
Wedstrijdvoorbeeld
© Reuters
Oman kreeg later dit jaar een enorme klap in hun jacht naar een plaats in Qatar toen ze afgelopen donderdag door Saoedi-Arabië vielen tot een slanke 1-0 nederlaag.
In een cagey-affaire in de King Abdullah Sports City, De mannen van Branko Ivankovic werden gemaakt om hun verspillende vertoning voor het doel te betreuren toen Firas Albirakan drie minuten in de tweede helft scoorde om de gastheren alle drie de punten te overhandigen.
Dit volgde op een fatsoenlijke run in de Arabische beker, waar ze vier punten haalden van drie wedstrijden om als tweede te eindigen in groep A voordat ze in december een 2-1 nederlaag leden door Noord-Afrikaanse kant Tunesië.
Oman is er nu niet in geslaagd om al hun laatste zeven wedstrijden op één na te winnen in alle competities - vier verliezen en twee gelijkspel oppikken - met een 3-0 overwinning op Bahrein op 6 december de enige uitzondering.
Dit is te danken aan hun strijd aan het verdedigende einde van het veld, waar ze er niet in zijn geslaagd om zes van die wedstrijden schoon te houden terwijl ze acht doelpunten hebben toegegeven, met hun geluk aan de andere kant van hun veld niet beter.
© Reuters
Na zeven punten uit zeven wedstrijden te hebben opgehaald, zijn de Reds momenteel vierde in groep B, zeven punten van Australië op de kwalificatie-playoff-plek en twee punten boven het vijfde geplaatste China.
Met nog maar drie kwalificatiewedstrijden te spelen, moet Oman voorkomen dat er meer punten vallen om hun slanke kwalificatiehoop levend te houden en een einde te maken aan hun wachten om een allereerste WK-optreden te maken.
De volgende is echter de strenge test om het op te nemen tegen een tegengestelde kant die ongeslagen is in acht van de laatste negen ontmoetingen tussen de teams sinds 2009, en in die tijd zes overwinningen en twee gelijkspel claimt.
Australië daarentegen zette hun aanklacht voort voor een automatisch kwalificatieticket toen ze de laatste keer naar een nadrukkelijke 4-0 overwinning op Vietnam reden.
© Reuters
In een eenzijdige affaire in het Melbourne Rectangular Stadium, Jamie MacLaren, Tom Rogic, Craig Goodwin en Riley McGree waren allemaal op het doel om de gastheren alle drie de punten te overhandigen en de Golden Star Warriors hun zevende nederlaag te overhandigen in zeven groepsuitjes.
Daarvoor zaten de mannen van Graham Arnold op een winloze run met drie namen en verloren 2-1 door toedoen van Australië op 13 oktober voordat ze opeenvolgende gelijkspel speelden met respectievelijk Saoedi-Arabië en China in november.
Australië gaat de wedstrijd van dinsdag ongeslagen in al hun laatste 15 wedstrijden op één na in alle competities en behaalde in die tijd een indrukwekkende 12 overwinningen en twee gelijkspel.
De Socceroos zijn momenteel vijf punten verwijderd van groep B-leiders Saoedi-Arabië en één achter het tweede geplaatste Japan, en met nog drie wedstrijden, zullen ze vertrouwen hebben in hun kansen om deze fijne vorm te behouden en een automatische gokkast in Qatar te behalen.
Australië heeft vijf optredens op het WK, met hun meest recente was vier jaar geleden in Rusland, toen ze neerstortten in de groepsfase nadat ze slechts één punt uit drie wedstrijden hadden opgepikt om de dieptepunt in Groep C.
- V
- G
- V
- W
- V
- V
- W
- W
- V
- G
- G
- W
Teamnieuws
© Reuters
Ondanks hun nederlaag tegen Saoedi-Arabië verwachten we dat Ivankovic een vergelijkbare startopstelling noemt, wat betekent dat we een back four van Amjad Al Harthi, Ahmed Al Khamisi, Fahmi Said Rajab Durbein en Moutaz Saleh konden zien.
Verderop op het veld zouden Arshad Al Alawi en Abdullah Fawaz in het midden van het park moeten beginnen, terwijl Harib Al Saadi een grote twijfel is nadat hij in de bovengenoemde wedstrijd met een 66e minuut blessure is gekomen.
Mocht de Al Khor-middenvelder niet op tijd herstellen voor de wedstrijd, dan zou zijn vervangende 23-jarige Zaher Al Aghbari voor het eerst sinds de wedstrijd van november tegen Japan in de startende XI kunnen komen.
Ondertussen zette Rogic de laatste keer een kliniek tegen Vietnam aan, toen hij er een scoorde en er een creëerde, en we verwachten de Keltische middenvelder in het hart van het middenveld te zien.
MacLaren heeft opgepikt waar hij vorig seizoen afviel in de A-League, vijf doelpunten scoorde in acht uitstapjes, en de man uit Melbourne City zou de aanval opnieuw moeten leiden.
Nadat Ajdin Hrustic de wedstrijd tegen Vietnam heeft gemist door geaccumuleerde gele kaartboekingen, is Ajdin Hrustic terug beschikbaar voor selectie en kon de Eintracht Frankfurt-man het middenveld van Socceroos binnenkomen.
Oman vermoedelijke opstelling:
Al-Mukhaini; Al Harthi, Al Khamisi, Durbein, Saleh; Fawaz, A.Al-Alawi, Al-Yahyaei; Aghbari, M Al-Alawi; Al-Hajri
Australia vermoedelijke opstelling:
Ryan; Grant, Sainsbury, Degenek, King; Hrustic, Rogic; Boyle, Mooy, Leckie; MacLaren
We voorspellen: Oman 0-3 Australia
Gesteund door hun overwinning op Vietnam de laatste keer, Australië zal met hernieuwd vertrouwen de wedstrijd ingaan en zal proberen de moloch aan het rollen te houden en naar de automatische kwalificatieplaatsen te gaan. De Socceroos hebben elk van de laatste drie ontmoetingen tussen de partijen gewonnen, terwijl ze de laatste vijf ongeslagen zijn, en we geven ze een fooi om hun dominantie uit te breiden en weg te komen met alle drie de punten.
Top tip
Data Analysis
Our analysis of all available data, including recent performances and player stats up until an hour before kickoff, suggested the most likely outcome of this match was a Australia win with a probability of 49.23%. A win for Oman had a probability of 26.68% and a draw had a probability of 24.1%.
The most likely scoreline for an Australia win was 0-1 with a probability of 9.65%. The next most likely scorelines for that outcome were 1-2 (9.55%) and 0-2 (8.12%). The likeliest Oman win was 1-0 (6.74%), while for a drawn scoreline it was 1-1 (11.34%). The actual scoreline of 2-2 was predicted with a 5.6% likelihood.