Das Überraschungspaket der Eastern Conference in dieser Saison, Nashville SC, könnte ihren Platz in den Playoffs bis Ende des Wochenendes bestätigen lassen, sollten sie die Columbus Crew am Donnerstagmorgen schlagen.
Nashville müsste sein Spiel gewinnen und hoffen, dass die Vancouver Whitecaps Punkte gegen die Portland Timbers fallen lassen, um sich für die Playoffs zu qualifizieren.
Spiel-Vorschau
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Zweiter in der Eastern Conference hinter den Liga-Führern und wahrscheinlichen Gewinnern Seattle Sounders, Nashville hat einen Großteil der Kampagne an der Spitze des Tisches operiert und wird voraussichtlich ihre vierten Playoffs in Folge erreichen.
Nashville wurde in der ersten Runde ihrer ersten Major League Soccer Kampagne ausgeschaltet und hat es seitdem in den letzten beiden Spielzeiten ins Viertelfinale geschafft.
Mit nur drei Niederlagen in der gesamten Saison war das einzige, was Nashville daran hinderte, um den Supporter's Shield zu kämpfen, die hohe Division von 15 Unentschieden.
Vier dieser 15 Pattsituation sind in den letzten vier Spielen gekommen, und Nashville will unbedingt ihre Ziehente brechen, als sie den zweifachen MLS-Cup-Sieger Columbus Crew ausrichten.
Der amtierende Champion des MLS-Cups, ein Großteil der Aufregung der Crew in dieser Saison umgab das vorgeschlagene Rebranding, und ihre Possen auf dem Spielfeld ließen auch die Unterstützer überwältigt fühlen.
Es ist unwahrscheinlich, dass sie in den Playoffs dieser Saison zu sehen sind, wobei die Mannschaft von Columbus derzeit vier Punkte hinter Montreal CF als Siebter liegt.
Ein später Drang nach einem Platz in den Playoffs ist für Caleb Porters Mannschaft keine undenkbare Aussicht, aber der amerikanische Trainer wird auf einen kürzlichen Lauf von einem Sieg aus neun Spielen hinweisen, als der Punkt, an dem die Saison der Crew bergab ging.
In diesem Jahr gab es einige Erfolgsmomente für die Crew, insbesondere ihren Campeones Cup gegen Cruz Azul - Columbus hat im vergangenen Monat im Match zwischen den beiden Meisterschaftssiegern der beiden Liga die mexikanische Mannschaft mit 2:0 abgesehen.
Sie hatten jedoch Schwierigkeiten, ein ähnliches Glück gegen Monterrey in der CONCACAF Champions League zu haben, wo sie im Viertelfinale überzeugend ausgeschaltet wurden.
Ihre derzeitigen Formeinbrüche zu verhaften, wird das Ziel für beide Seiten sein, aber angesichts der Tendenzen von Nashville zu Unentschieden in dieser Saison kommt eine weitere Pattsituation nicht in Frage.
Wenn Nashville jedoch seinen ersten Sieg seit fünf gewinnen will, müssen sie Columbus zum ersten Mal in der Geschichte von MLS schlagen, wobei die Crew zwei der letzten drei Spiele gewonnen hat und das Treffen dieser Saison nicht überraschend mit einem Unentschieden endete.
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Team Nachrichten
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Gary Smith hat eine volle Mannschaft zur Auswahl, nicht zum ersten Mal in dieser Saison, und die starke Form der Sechssaite ist teilweise auf ihr Glück bei Verletzungen zurückzuführen.
Einer der herausragenden Performer von MLS in dieser Saison war Hany Mukhtar, der in dieser Saison 13 Mal in allen Wettbewerben gespielt hat und der ehemalige Mittelfeldspieler von Benfica beim Angriff in Nashville hinter Charles Sapong antreten wird.
Im Gegensatz zu ihren Gegnern wird Columbus keine Reihe wichtiger Akteure für die Reise nach Nashville haben, wobei Kevin Molino und Aidan Morris beide Verletzungen des vorderen Kreuzbandes haben.
Es ist unwahrscheinlich, dass die Crew das Paar in dieser Saison wiedersehen wird, während sie zuversichtlich sein werden, Perry Kitchen und Artur in den letzten Wochen wieder willkommen zu heißen, aber die beiden werden immer noch für die Begegnung in Nashville abwesend sein.
Nashville SC möglich Aufstellung:
Willis; Miller, Zimmerman, Romney; Lovitz, Godoy, Anunga, Washington; Mukhtar, Sapong, Muyl
Columbus Crew möglich Aufstellung:
Room; Moreira, Wormgoor, Williams, Valenzuela; Nagbe, Hairston; Santos, Zelarayan, Etienne; Zardes
Wir denken: Nashville SC 1-0 Columbus Crew
Die Dynamik wird für Nashville entscheidend sein, wenn sie zum ersten Mal in dieser Saison über das Viertelfinale der MLS-Playoffs hinausgehen wollen.
Teilweise an einem Unentschieden wird Smiths Mannschaft vorsichtig sein, eine weitere Pattsituation zu vermeiden, und obwohl der Playoff-Fortschritt eine Formalität sein kann, wird Nashville die Qualifikation für den Ligen Cup mit einem Ziel unter den ersten drei sicherstellen wollen.
Data Analysis
Our analysis of all available data, including recent performances and player stats up until an hour before kickoff, suggested the most likely outcome of this match was a Nashville SC win with a probability of 59.12%. A draw had a probability of 22.9% and a win for Columbus Crew had a probability of 18%.
The most likely scoreline for a Nashville SC win was 1-0 with a probability of 12.39%. The next most likely scorelines for that outcome were 2-0 (11.13%) and 2-1 (9.77%). The likeliest drawn scoreline was 1-1 (10.87%), while for a Columbus Crew win it was 0-1 (6.05%). The actual scoreline of 1-1 was predicted with a 10.9% likelihood.