Met een titellading nu schijnbaar uit de vraag, zal Monaco proberen terug te keren naar de winnende wegen wanneer ze reizen naar resoluut Reims voor de Ligue 1-strijd van zondag.
De gastheren speelden de laatste time-out een spannende 2-2 trekking uit met Nimes, terwijl Monaco's even pulserende ontmoeting met Lyon eindigde in een 3-2 overwinning voor Les Gones.
Wedstrijdvoorbeeld
© Reuters
De Europa League for Reims zal in de 2021-22 campagne geen tweede steek zijn, maar gezien hun woeste fortuinen tijdens de vroegste weken van het seizoen, kan David Guion zeker trots zijn op hun prestaties sinds de jaarwisseling.
Reims blijft strijden voor overwinningen, maar ze zijn in 2021 ongelooflijk moeilijk te overwinnen gebleken - zoals blijkt uit 15 trekkingen dit seizoen, een league high - en de meest recente impasse heeft hen een laat punt gered tegen degradatie bedreigde Nîmes.
Les Crocodiles nam het voortouw door Renaud Ripart en Moussa Kone na de krachtige opener van Nathanael Mbuku, en het kostte een ongelooflijk toevallige inspanning van de onbekende Alexis Flips om een punt te redden voor Reims, terwijl zijn cross-cum-shot buiten de post viel tijdens zijn eerste Ligue 1-optreden.
De op de 11e geplaatste Rouges et Blances hebben weinig dan trots om voor te spelen als de campagne ten einde komt, en ze kunnen niet hoger op de tafel staan met alle drie de punten tegen Monaco, dus een top-halve finish kan deze keer slechts een droom voor Guion blijven.
Reims bereiden zich voor op Monaco die slechts één van hun laatste 11 Ligue 1-wedstrijden heeft verloren, hoewel acht wedstrijden tijdens die run zijn beëindigd met de buit gedeeld, en niet sinds 24 januari hebben Reims komen aan de winnende kant thuis - tekenen zes en verliezen een in de Stade Auguste-Delaune sinds het verslaan van Brest terug dan.
© Reuters
De man van het moment dat Wissam Ben Yedder zo bijna redde een punt voor Monaco met de meest brutale panenka-straffen in de stervende sintels tegen Lyon, maar Les Gons 17-jarige protege Rayan Cherki dook op met een 89e minuten winnaar om Monaco's titelhoop te doden.
Negentig minuten aangrijpende actie op het veld werd overschaduwd door een massale vechtpartij nadat het laatste fluitje was geblazen, waarbij vier spelers rood zagen, maar het was geen verrassing om de spanningen te zien overkomen met zowel de titel als een plaats in de Champions League op het spel in het Stade Louis-II.
Niko Kovac mannen kunnen wiskundig nog steeds de titel winnen, maar Lille en Paris Saint-Germain zijn respectievelijk vijf en vier punten duidelijk, dus het afhouden van de uitdaging van Lyon voor de finale Champions League spot zal het ultieme doel zijn voor de voorheen onstuitbare Monegasques.
De nederlaag aan Lyon zag Monaco's zeven-game winnende run - gedurende welke tijd ze alle zeven keer een schone lei hielden - tot een dempend einde komen, maar hun vijf wedstrijden winnende run op de weg is nog steeds intact, en Kovac verdediging heeft in die run ook geen enkel doel toegegeven.
Reims staan bekend om hun affiniteit voor loting, maar Monaco is het enige team in Ligue 1 dat dit seizoen de buit van huis heeft gedeeld - het winnen van 11 en het verliezen van zes van hun 17 dergelijke wedstrijden - maar ze werden in augustus door Reims vastgehouden aan een 2-2 impasse.
- W
- G
- G
- G
- V
- G
- W
- W
- W
- W
- W
- V
- W
- W
- W
- W
- W
- V
Teamnieuws
© Reuters
Reims links-back Ghislain Konan is terug van een verbod en een knieblessure om zijn plaats in verdediging over Thibault De Smet terug te winnen, terwijl Wout Faes ook terugkeert van schorsing om een bekend partnerschap aan te gaan met Yunis Abdelhamid.
Tienermiddenvelder Dion Lopy heeft zich onlangs in het team gedwongen, dus Marshall Munetsi kan volledig stoppen, maar het zou een verrassing zijn om Flips een start te zien geven ondanks zijn gelukkige equalizer tegen Nimes.
Guion blijft echter zonder Moussa Doumbia en Valon Berisha, met laatstgenoemde zijn seizoen voorbij na een ernstige knieblessure.
De jonge Monaco Willem Geubbels en Pietro Pellegri zagen rood voor hun betrokkenheid bij de massale vechtpartij tegen Lyon, waarbij de eerste voor drie wedstrijden verboden werd, terwijl Pellegri nu klaar is voor een twee-game schorsing.
De aanvallende lijn van Kovac was al uitgeput nadat Gelson Martins, Aleksandr Golovin en Krepin Diatta allemaal positief waren getest op het coronavirus, maar de laatste zou in het geding moeten zijn om hier terug te keren, terwijl Sofiane Diop en Stevan Jovetic respectievelijk de enkel en het kuitprobleem verzorgen.
Mocht Diatta niet klaar zijn om te beginnen, dan moet Ruben Aguilar aan de rechterkant een meer geavanceerde rol blijven spelen, met de productieve Kevin Volland die zijn 24 doelbijdragen (16 doelpunten, acht assists) van links wil voortbouwen.
Reims vermoedelijke opstelling:
Rajkovic; Foket, Faes, Abdelhamid, Konan; Lopy; Mbuku, Cassama, Chavalerin, Zeneli; Dia
Monaco vermoedelijke opstelling:
Lecomte; Sidibe, Maripan, Disasi, Henrique; Fofana, Tchouameni; Aguilar, Fabregas, Volland; Ben Yedder
We voorspellen: Reims 0-2 Monaco
Na het verdriet van het zien van hun titelaspiraties tegen Lyon, heeft Monaco een punt om te bewijzen als ze dit weekend de Stade Auguste-Delaune betreden.
Reims zijn voorbestemd om te eindigen in mid-table obscuriteit en dat kan worden aangetoond door hun prestaties in dit spel, omdat we verwachten dat Kovac kant hun grip op de derde plek zal versterken met een comfortabele overwinning.
Top tip
Data Analysis
Our analysis of all available data, including recent performances and player stats up until an hour before kickoff, suggested the most likely outcome of this match was a Monaco win with a probability of 60.84%. A draw had a probability of 22.4% and a win for Reims had a probability of 16.71%.
The most likely scoreline for a Monaco win was 0-1 with a probability of 12.73%. The next most likely scorelines for that outcome were 0-2 (11.63%) and 1-2 (9.73%). The likeliest drawn scoreline was 1-1 (10.64%), while for a Reims win it was 1-0 (5.83%). The actual scoreline of 0-1 was predicted with a 12.7% likelihood. Our data analysis correctly predicted a 0-1 win for Monaco in this match.