Playoff kanshebbers New York Red Bulls organiseert een kant van Inter Miami die momenteel op zaterdag aan de voet van de MLS Eastern Conference worstelt, in de Red Bull Arena.
Terwijl de thuiszijde in drie onverslagen is en zevende in het klassement zitten, komen hun Floridiaanse tegenhangers in het spel op de achterkant van vijf opeenvolgende nederlagen.
Wedstrijdvoorbeeld
© Reuters
Nadat ze eerder een late doelpunt tegen Orlando hadden gescoord om hun eerste uitwedstrijd van 2021 te winnen, werden de New York Red Bulls vorige week gehouden op een 1-1 thuistrekking van mede-top-zeven kant Philadelphia Union.
De plaatsvervangende spits van de bezoeker Sergio Santos ging in een 85e minuut equalizer voor 10-man Union om de Red Bulls terug te winnen in de competitie te ontkennen.
Hoofdcoach Gerhard Struber werd gefrustreerd achtergelaten toen Patryk Klimala's succesvolle schop op het uurteken - nadat Union keeper Matt Freese werd weggestuurd omdat hij Wikelman Carmona had weggehaald - zo laat werd geannuleerd, maar kan nog steeds blij zijn met de inspanningen van zijn team in hun openings12 armaturen van de 2021 campagne.
Nu in de laatste playoff positie - met 17 punten uit die eerste tientallen wedstrijden - blijven de winnaars van de Supporters Shield 2018 onzeker geplaatst, omdat de top van de Eastern Conference zo fijn is gebalanceerd: de tweede en negende plaats worden gescheiden door slechts vijf punten.
Hoewel ze de kans hebben gemist om het vorige keer vijf opeenvolgende overwinningen te maken in Red Bull Arena, hebben Struber's mannen minstens een punt in vijf van hun laatste zes wedstrijden opgepikt en hoeven ze alleen maar meer consistentie toe te voegen om hun campagne na het reguliere seizoen uit te breiden.
© Reuters
Maar om een duidelijk doel of efficiëntie aan te tonen in het laatste derde seizoen - ze hebben er niet in geslaagd zes keer te scoren in 11 uitstapjes - is de uitbreidingsclub Inter Miami 12e in de Eastern Conference tafel, terwijl de druk op hoofdcoach Phil Neville toeneemt om snel een winnende formule te vinden.
Hoewel ze eind vorige maand een zeldzaam voortouw namen tegen Orlando City - omdat ze de scorers in hun vorige drie wedstrijden niet in de problemen hadden geslagen - gaven de Herons twee keer toe in de laatste 20 minuten om uiteindelijk 2-1 te verliezen. Toen, de laatste keer uit, liet de Floridiaanse outfit CF Montreal hun eerste overwinning sinds mei behalen in de Red Bull Arena, waar ze dit weekend terugkeren in de hoop op meer fortuin.
Miami deed een beroep op sterspits Gonzalo Higuain in een tevergeefse poging om de zaken in de tweede helft tegen de Canadese kant te draaien, voordat Neville Rodolfo Pizarro laat op gooide; een equalizer probeerde te forceren. Maar dat kon ook geen dividenden uitbetalen, omdat ze nog steeds moeite hadden om aanzienlijke druk uit te oefenen tot de stervende sintels van een ander teleurstellend spel.
Het was een vijfde achtereenvolgende nederlaag voor Neville's shot-verlegen team, dat slechts twee keer gewonnen heeft in de campagne van 2021 - beide weg van huis, tegen Philadelphia Union en FC Cincinnati.
Ze kunnen echter wel wat inspiratie halen uit het feit dat zowel zij als de Red Bulls vorig jaar een uitoverwinning tegen elkaar maakten, waarbij Miami afgelopen oktober 2-1 won in New Jersey - voormalig Napoli vooruit Higuain scoorde het winnende doelpunt in zijn eerste MLS-wedstrijd. Een herhaling van deze zomer zou meer dan welkom zijn voor de huidige lacklustre kant.
- W
- W
- V
- G
- W
- G
- W
- V
- V
- V
- V
- V
Teamnieuws
© Reuters
Na zijn laatste straf is New York Red Bulls frontman Patryk Klimala nu betrokken geweest bij vijf van de laatste zeven doelpunten van zijn team - twee keer scoren en drie keer assisteren - dus begint in het aanvallende paar van de gastheren, naast de uitgeleende spits Fabio.
Fellow forward Caden Clark en middenvelder Youba Diarra zullen echter niet beschikbaar zijn voor de wedstrijd van zaterdag, terwijl centre-back Aaron Long een verlengd verblijf aan de zijlijn voortzet terwijl hij herstelt van een achillespeesbreuk.
Hot prospect Clark zal binnenkort de Red Bulls verlaten voor Bundesliga club RB Leipzig, maar een recente appendectomie heeft de tiener de rest van deze maand buiten actie gezet.
Inter Miami was daarentegen druk bezig met het maken van nieuwe toevoegingen aan een zelfverzekerd team, met doelman Nick Marsman, ervaren Engelse full-back Kieran Gibbs en Aston Villa jongere Indiana Vassilev in aanmerking om dit weekend hun debuut te maken.
Marsman is verhuisd naar MLS na een twee jaar durende stint met Nederlandse reuzen Feyenoord, terwijl Gibbs zich heeft aangemeld in Florida na zijn verblijf van vier jaar in West Bromwich Albion. USA Under-20 international Vassilev voegt toe aan de aanvalsopties van Phil Neville, nadat hij een seizoenlange lening van Villa heeft afgesproken.
Het doel van Gonzalo Higuain als vervanger tegen Orlando City was niet genoeg om hem vorige keer een plaats in de startline-up te verdienen, maar zijn Argentijnse landgenoot Julian Carranza heeft tot nu toe niet kunnen schieten en kon worden laten vallen. Ondanks zijn vervagende vorm en conditie blijft Higuain de enige Miami-speler die meer dan eens in MLS deze term het net heeft bereikt.
New York Red Bulls vermoedelijke opstelling:
Carlos; Tolkin, Nealis, Edwards, Duncan; Amaya, Davis, Harper, Casseres; Klimala, Fabio
Inter Miami vermoedelijke opstelling:
McCarthy; Leerdam, Figal, Gonzalez, Makoun; Matuidi, Gregore; Shea, Chapman, Morgan; Carranza
We voorspellen: New York Red Bulls 2-0 Inter Miami
Hoewel Miami te laat is om hun wanhopige verliezende run te beëindigen, zijn de Red Bulls een moeilijk team om op hun thuispatch te verslaan en zullen ze waarschijnlijk niet worden uitgekozen door de tandenloze aanval van de bezoekers.
Daarom moet de thuiszijde verder gaan naar de play-offs, waarbij Miami naar het zuiden terugkeert en niets meer te laten zien voor hun inspanningen.
Top tip
Data Analysis
Our analysis of all available data, including recent performances and player stats up until an hour before kickoff, suggested the most likely outcome of this match was a New York Red Bulls win with a probability of 52.78%. A draw had a probability of 27.2% and a win for Inter Miami had a probability of 19.99%.
The most likely scoreline for a New York Red Bulls win was 1-0 with a probability of 16.1%. The next most likely scorelines for that outcome were 2-0 (11.42%) and 2-1 (8.65%). The likeliest drawn scoreline was 1-1 (12.19%), while for a Inter Miami win it was 0-1 (8.59%). The actual scoreline of 1-0 was predicted with a 16.1% likelihood. Our data analysis correctly predicted a 1-0 win for New York Red Bulls in this match.