Kampioenschap titel kanshebbers Brentford spelen gastheer van Stoke City op zaterdagmiddag hun drie-wedstrijd verliezen streak tegen Sheffield woensdag in midweek beëindigd.
Ondertussen, na een nederlaag bij Barnsley, gaan de Potters in deze wedstrijd zitten vier punten drift van de play-off plaatsen.
Wedstrijdvoorbeeld
© Reuters
Thomas Frank zou opgelucht zijn geweest om zijn kant te zien genieten van een 3-0 overwinning op de Uilen op woensdagavond, een zeldzame gelegenheid waar Brentford een comfortabele 90 minuten heeft gehad sinds de jaarwisseling.
Echter, het resultaat moet het begin van een aanhoudende run van verbetering voor de Bees markeren, waarvan de vorige drie wedstrijden verliezende streak hen zeven punten op drift van leiders Norwich City heeft gelaten.
Swansea City's twee wedstrijden in de hand verhoogt alleen de inzet voor Brentford, en ze zullen het gevoel hebben dat een wedstrijd tegen een inconsistente Stoke outfit hen de kans biedt om voor de tweede keer in drie dagen maximale punten op te nemen.
Ivan Toney's snelle terugkeer van de blessure is verwelkomd door Frank, met de topdoelpuntenmaker van de club 24 minuten zonder hapering in midweek.
Toch is Frank zich ervan bewust dat hij zich nog meer fitness-tegenslagen kan veroorloven met de voorwaarts, die het verschil zou kunnen blijken te zijn tussen automatische promotie en de play-offs.
© Reuters
Wat Stoke betreft, hopen ze op een herhaling na het opnemen van een 3-2 overwinning in het omgekeerde armatuur terug in oktober.
Hoewel dat resultaat fungeerde als katalysator voor Brentford's langdurige ongeslagen run, had het niet hetzelfde effect op Stoke, die er niet in geslaagd zijn voort te bouwen op een veelbelovende start van het seizoen.
Michael O'Neill zou ongetwijfeld zes punten hebben genomen van drie wedstrijden tegen Sheffield Wednesday, Luton Town en Barnsley als het hem twee weken geleden was aangeboden.
Echter, de tegenslag in de meest recente van deze games heeft ertoe geleid dat Stoke gedaald in de 10e positie en onder druk kwam van teams direct onder hen.
Brentford Championship vorm: WWLLLW
Stoke City Championship vorm: DDLWWL
Teamnieuws
© Reuters
O'Neill brengt Jack Clarke en Sam Vokes terug in de beginopstelling na hun uitstapjes van de vervangers bank in midweek.
Joe Allen kan komen voor Jordan Thompson, met James Chester een optie in verdediging als O'Neill ofwel Harry Souttar of Danny Batth rust.
Toney wordt verwacht terug naar de Brentford XI na zijn uitje tegen Sheffield woensdag in midweek.
Josh Dasilva moet ook een teruggeroepen krijgen in het middenveld, maar Mads Bech Sorensen staat in de rij om de gewonde Rico Henry te vervangen.
Brentford vermoedelijke opstelling:
Raya; Dalsgaard, Reid, Pinnock, Sorensen; Jensen, Janelt, Dasilva; Mbeumo, Toney, Canos
Stoke City vermoedelijke opstelling:
Gunn; Smith, Souttar, Batth, Norrington-Davies; Mikel, Allen; Brown, Powell, Clarke; Vokes
We voorspellen: Brentford 3-1 Stoke City
O'Neill voelt dat er nog steeds vermoeidheid is in de Brentford rangen, en zal zijn spelers instrueren om dit een fysiek spel te maken. Toch verwachten we nog steeds dat de Bees maximale punten halen omdat ze proberen gelijke tred te houden met hun promotiecrivalen.
Top tip
Data Analysis
Our analysis of all available data, including recent performances and player stats up until an hour before kickoff, suggested the most likely outcome of this match was a Brentford win with a probability of 57.57%. A draw had a probability of 23.5% and a win for Stoke City had a probability of 18.93%.
The most likely scoreline for a Brentford win was 1-0 with a probability of 12.58%. The next most likely scorelines for that outcome were 2-0 (10.95%) and 2-1 (9.71%). The likeliest drawn scoreline was 1-1 (11.15%), while for a Stoke City win it was 0-1 (6.41%). The actual scoreline of 2-1 was predicted with a 9.7% likelihood. Our data analysis correctly predicted that Brentford would win this match.