Het Premier League-seizoen 2021-22 begint vrijdagavond in het Brentford Community Stadium, terwijl de nieuw gepromoveerde Bees gastheer is van de Londense rivalen Arsenal.
De mannen van Thomas Frank doen voor het eerst sinds 1947 hun handel in de Engelse topvlucht, terwijl de Gunners zich voorbereiden op een zeldzame campagne zonder Europees voetbal.
Wedstrijdvoorbeeld
© Reuters
Sommige supporters zijn misschien bezorgd over reizen om hun geliefde Brentford op vrijdag de 13e te bekijken - niet het beste voorteken voor beide kanten - maar fans zullen ongetwijfeld massaal terugkeren naar het stadion als het nieuwe seizoen begint met open deuren voor het publiek.
De tourniquets van Wembley openden voor een beperkt aantal Brentford en Swansea City supporters tijdens hun playoff finale op 29 mei, waar het kwellende 74-jarige wachten van de Bees op topvoetbal ten einde kwam dankzij de doelpunten van Ivan Toney en Emiliano Marcondes.
Begrijpelijk overwonnen door emotie kwam het laatste fluitje, manager Frank had precies bereikt wat hij wilde doen bij het nemen van de teugels in 2018, en zijn kant is in het voorseizoen tenen gegaan met enkele van de grote jongens.
Een 1-0 nederlaag van West Ham United was een kleine blot op de notitieboekje, maar de Bees claimden overwinningen op andere topvliegoutfits Watford en Valencia - en claimden ook een zeer indrukwekkende 2-2-gelijkspel met Manchester United - terwijl Cambridge United, Southend United, Wimbledon en Boreham Wood allemaal geen match waren voor De mannen van Frank.
Brentford vergaarde een onverslagen home-run met negen wedstrijden tijdens het zakelijke einde van het kampioenschapsseizoen en heeft de eer het 50ste verschillende team te zijn dat in de Premier League speelde, maar geen van de negen Londense teams voor hen wisten hun eerste wedstrijd ooit in de competitie te winnen.
© Reuters
Het seizoen 2021-22 zal ook als geen ander zijn voor verschillende Arsenal-supporters, die zagen dat hun team tekortschiet in hun poging om zich vorig seizoen voor het eerst in 25 jaar voor de Europese competitie te kwalificeren.
Neck en hals met aartsrivalen Tottenham Hotspur op de laatste dag voor een plaats in de eerste Europa Conference League, leek Arsenal klaar om de Lilywhites naar de zevende plaats te brengen nadat hij de klus had gedaan tegen Brighton & Hove Albion, maar Spurs produceerde een verbluffende ommekeer tegen Leicester City om hierboven af te ronden de Gunners weer.
Het jubileum van het leiderschap van Arsenal naar hun 14e FA Cup triomf na zes maanden de leiding is snel verdwenen voor Mikel Arteta, wiens toekomst van Emirates heel goed kon worden bepaald door hoe goed zijn kant de rest van het kalenderjaar presteert, maar ze slaagden er in ieder geval in om hun laatste vijf Premier League te winnen. wedstrijden vorig seizoen.
Hibernian, Chelsea en Spurs hebben Arsenal echter allemaal veroordeeld om te verslaan tijdens een demoraliserende periode vóór het seizoen voor de Gunners, die troost kunnen vinden in het feit dat ze tijdens het openingsweekend in zeven wedstrijden van huis ongeslagen zijn.
Niet sinds mei 1947 hebben de Gunners Brentford een bezoek gebracht aan Brentford in competitieactie - een wedstrijd die met 1-0 eindigde in Arsenal's voordeel - en hoewel hun respectievelijke trofeeën de afgelopen 74 jaar enigszins verschillen, is Brentford zeker niet hier om de cijfers uit te maken.
- W
- W
- G
- V
- W
- W
- V
- G
- W
- W
- V
- V
Teamnieuws
© Reuters
Ondanks begrijpelijke interesse van andere topoutfits blijft de sterspits Toney - die Brentford ontsloeg voor promotie met 33 competitiedoelen op de laatste termijn - in de club en Frank is optimistisch dat hij geschikt is om deze game te starten.
Doelman David Raya - voorheen verbonden met Arsenal - blaft bevelen uit de strafdoos, en de driemansverdediging voor hem zou kunnen bestaan uit Pontus Jansson, Ethan Pinnock en de nieuwe ondertekening Kristoffer Ajer.
Voormalig Arsenal-jongere Josh Dasilva krijgt vanwege een heupprobleem niet de kans om zijn oude club onder ogen te zien, maar de gastheren zijn anders goed gevuld voor deze gedenkwaardige gelegenheid.
Ondertussen heeft Arteta weer een klap gekregen met door verwondingen getroffen middenvelder Thomas Partey, die de rest van de maand zal missen met een enkelblessure die is opgelopen in actie vóór het seizoen tegen Chelsea.
Centre-back Gabriel Magalhaes blijft op de hoogte van het knieprobleem dat hem gedwongen heeft zich terug te trekken uit de Olympische Spelen, terwijl Rob Holding tekort heeft aan fitness, dus Pablo Mari en nieuwe aankomst Ben White moeten in de achterste vier staan.
Eddie Nketiah is ook aan de kant gezet met een enkelprobleem, maar zou nooit uitdagen voor een start-up top, terwijl Albert Sambi Lokonga Mohamed Elneny hoopt te bekoren voor een start in het middenveld.
Rapporten op de ochtend van de wedstrijd beweerden dat Alexandre Lacazette en Pierre-Emerick Aubameyang beiden afwezig zullen zijn door ziekte, dus Arteta kan gedwongen worden om onervaren Folarin Balogun vooraan te doen.
Brentford vermoedelijke opstelling:
Raya; Jansson, Ajer, Pinnock; Roerslev, Janelt, Onyeka, Norgaard, Henry; Mbeumo, Toney
Arsenal vermoedelijke opstelling:
Leno; Chambers, White, Mari, Tierney; Xhaka, Lokonga; Saka, Smith Rowe, Pepe; Balogun
We voorspellen: Brentford 1-3 Arsenal
Er zijn doelen te vinden op de openingsavond, waarbij Toney wanhopig wil bewijzen dat hij op het hoogste niveau kan presteren terwijl Arsenal's jonge gewas probeert de afwezige Aubameyang en Lacazette na te bootsen.
Met het gebrul van de gelovigen van Brentford achter hen, zijn Frank's mannen zeker in staat om hun allereerste Premier League te ontmoeten om te onthouden, maar we denken nog steeds dat de kwaliteit van de bezoekers zal doorschijnen tijdens een hard bevochten succes.
Top tip
Data Analysis
Our analysis of all available data, including recent performances and player stats up until an hour before kickoff, suggested the most likely outcome of this match was a Arsenal win with a probability of 48.37%. A draw had a probability of 27.1% and a win for Brentford had a probability of 24.52%.
The most likely scoreline for an Arsenal win was 0-1 with a probability of 13.76%. The next most likely scorelines for that outcome were 0-2 (9.69%) and 1-2 (8.89%). The likeliest drawn scoreline was 1-1 (12.62%), while for a Brentford win it was 1-0 (8.97%). The actual scoreline of 2-0 was predicted with a 4.1% likelihood.