Impbattuto nelle ultime quattro partite, il Nashville SC dà il benvenuto a Chicago Fire al Nissan Stadium sabato, cercando di consolidare il proprio posto nei playoff della MLS Eastern Conference.
I visitatori in difficoltà hanno goduto di un risveglio di ritardo, dopo le vittorie back-to-back - battendo recentemente sia l'Atlanta United che l'Orlando City - quindi viaggia verso sud nella speranza di colmare il divario con i loro rivali con sede in Tennessee.
Anteprima della partita
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Nashville si avvicina all'azione di questo fine settimana seduto quinto nella classifica della Eastern Conference e difenderà un record imbattuto al Nissan Stadium quando Chicago Fire entrerà in Music City.
Mentre il loro record di casa dimostra il potenziale di contendersi al top end del tavolo questo termine, gli uomini di Gary Smith guidano la lega in pareggi finora - con sette da 12 partite - e sono quindi cinque punti alla deriva dei leader New England Revolution, anche se con una partita in mano.
Hanno però dimostrato resilienza quando tornano da due gol dietro il basso in tre occasioni separate per raccogliere un punto, prima di venire da dietro per guidare l'Atalanta l'ultima volta - solo per concedere un pareggio che alla fine ha visto il bottino condiviso.
Per la parte di Smith, forse è stato un altro caso di due punti calati, come se non per un paio di decisioni in fuorigioco strette e qualche ribelle finita nel secondo tempo, molto probabilmente avrebbero registrato una seconda vittoria consecutiva.
Introdotto alla MLS come parte dell'espansione lo scorso anno, il porto di Nashville si aspetta di progredire nuovamente ai playoff, con le prossime tre partite contro squadre attualmente fuori dalla prima metà della classifica - due delle quali ospiteranno sulle rive del fiume Cumberland.
La loro unica precedente partita MLS con Chicago è arrivata alla fine dello scorso anno - un pareggio per 1-1 sul terreno di casa da cui hanno avuto la fortuna di prendere un punto - quindi uno dei nuovi ragazzi della lega cercherà una prima vittoria competitiva su di loro sabato sera.
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Dopo una serie perdente di tre partite consecutive - non riuscendo a segnare in ogni occasione - Chicago Fire ora si ritrova imbattuto in tre partite consecutive.
In totale nove gol durante questa miracolosa rivolta delle fortune, il club che è stato radicalmente revisionato lo scorso anno ha rivitalizzato le speranze apparentemente perse di una spinta ai playoff, ma ha ancora molto terreno da recuperare quest'estate. Sei punti dietro i New York Red Bulls - ora occupano il sesto posto in Oriente - rimane molto per cui giocare, ma la parte dell'allenatore svizzero Raphael Wicky ha bisogno di un ulteriore raggio di tre punti questo fine settimana.
Avendo precedentemente messo tre Atlanta passati senza risposta, Robert Beric ha dato a Chicago il vantaggio per una seconda volta al 72° minuto contro Orlando City mercoledì scorso - con il suo primo gol dal fine settimana di apertura - prima che il Fuoco continuasse a sconfiggere i loro visitatori 3-1.
Precedentemente caduto a causa della forma di dissolvenza, l'ex centrocampista del Real Madrid Alvaro Medran ha fornito la palla finale per due di quei gol per registrare il suo quarto e quinto assist della stagione - il tutto nelle ultime tre partite - mentre il sostituto Chinoso Offor ha aggiunto un tocco di gloss al punteggio in profondità nel tempo di arresto.
Pur avendo meno palla in ciascuna delle loro recenti vittorie, gli uomini di Wicky si sono dimostrati in grado di creare diverse opportunità di punteggio e capitalizzarle clinicamente. Di conseguenza, la prima volta tutto l'anno in cui Chicago ha evitato la sconfitta per due partite successive potrebbe persino fornire una piattaforma per farne tre da tre dopo un viaggio difficile in Tennessee.
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Notizie sulle Squadre
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L'allenatore di Chicago Raphael Wicky ha visto il centrocampista polacco Przemyslaw Frankowski ha segnato il suo primo gol della stagione dopo essere tornato dal servizio internazionale agli Euro all'inizio di questo mese e dovrebbe unirsi ad Alvaro Medran nella sala macchine. Il playmaker spagnolo ha risposto bene a qualche duro amore da parte di Wicky - che ha lasciato cadere l'ex uomo di Valencia e gli ha chiesto di migliorare difensivamente - essendo il creatore più produttivo della squadra dal suo ritorno al primo XI.
Dopo la conclusione della corsa della sua nazione nella Copa America, Gaston Gimenez del Paraguay è tornato dalla panchina l'ultima volta fuori ed è ora un contendente per iniziare, ma Francisco Calvo rappresenta ancora il Costa Rica alla Gold Cup, quindi non è disponibile per la selezione sabato.
Anche se il portiere di riserva di Fire Kenneth Kronholm rimane messo da parte mentre si riprende dall'intervento al ginocchio, lo stopper di prima scelta Bobby Shuttleworth ha concesso solo una volta nelle ultime due partite; facendo diverse importanti salvate. Winger Stanislav Ivanov, nel frattempo, è molto più vicino al suo ritorno in seguito all'intervento al ginocchio e potrebbe eventualmente fare la squadra.
I padroni di casa saranno privi di diversi giocatori a causa del dovere della Gold Cup, tra cui il difensore canadese Alistair Johnston, il centrocampista Anibal Godoy di Panama e il centrocampista statunitense Walker Zimmerman.
Nashville ha tratto profitto dalla clearout di Chicago lo scorso anno, mentre hanno portato il capitano del fuoco Dax McCarty, e il centrocampista centrale si è recentemente spostato al quinto posto nella classifica per le apparizioni fuori campo di tutti i tempi nella storia della MLS. Il veterano ex internazionale statunitense si schiererà ancora una volta al fianco di Brian Anunga nel mezzo.
Nashville SC probabili formazioni:
Willis; Maher, Anibaba, Romney; Muyl, Leal, Anunga, McCarty, Lovitz; Mukhtar, Sapong
Chicago Fire probabili formazioni:
Shuttleworth; Kappelhof, Pineda, Bornstein; Sekulic, Gimenez, Herbers, Medran, Frankowski; Aliseda, Beric
Prevediamo: Nashville SC 1-1 Chicago Fire
Gli specialisti del pareggio Nashville hanno dimostrato una debolezza di fronte a un'opposizione apparentemente battuta in questo termine, in quanto hanno vinto solo due delle nove partite contro le squadre nella parte inferiore della classifica, quindi potrebbe ancora non riuscire a portare a termine il lavoro nonostante il vantaggio casalingo.
La Chicago resurgente, nel frattempo, è migliorata oltre ogni riconoscimento nel corso dell'ultimo mese, quindi dovrebbe prendere un altro punto sulla strada.
Top tip
Data Analysis
Our analysis of all available data, including recent performances and player stats up until an hour before kickoff, suggested the most likely outcome of this match was a Nashville SC win with a probability of 52.46%. A draw had a probability of 25% and a win for Chicago Fire had a probability of 22.52%.
The most likely scoreline for a Nashville SC win was 1-0 with a probability of 12.43%. The next most likely scorelines for that outcome were 2-0 (9.95%) and 2-1 (9.5%). The likeliest drawn scoreline was 1-1 (11.87%), while for a Chicago Fire win it was 0-1 (7.42%). The actual scoreline of 5-1 was predicted with a 0.6% likelihood. Our data analysis correctly predicted that Nashville SC would win this match.