Invicto em seus últimos quatro jogos, o Nashville SC recebe o Chicago Fire ao Nissan Stadium no sábado, buscando consolidar seu lugar nos playoffs da MLS Eastern Conference.
Os visitantes em dificuldades anteriormente desfrutaram de um renascimento ultimamente, após vitórias consecutivas - vencendo o Atlanta United e o Orlando City recentemente - então viaje para o sul na esperança de fechar a lacuna para seus rivais baseados no Tennesse.
Prévia do jogo
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Nashville se aproxima da ação deste fim de semana, sentado em quinto lugar na classificação da Conferência Leste, e defenderá um recorde invicto no Nissan Stadium quando o Chicago Fire entrar no Music City.
Enquanto seu recorde inicial demonstra potencial para disputar no topo da mesa neste mandato, os homens de Gary Smith lideram a liga em empates até agora - com sete de 12 partidas - e, portanto, estão cinco pontos à deriva dos líderes New England Revolution, embora com um jogo na mão.
Eles, no entanto, mostraram resiliência ao voltar de dois gols atrás para baixo em três ocasiões separadas para pegar um ponto, antes de vir por trás para liderar a Atalanta da última vez - apenas para conceder um equalizador que finalmente viu os despojos compartilhados.
Para o lado de Smith, talvez tenha sido outro caso de dois pontos caídos, como se não fosse por um par de decisões de impedimento apertado e algum final rebelde no segundo tempo, eles provavelmente teriam postado uma segunda vitória sucessiva.
Introduzido à MLS como um lado de expansão no ano passado, Nashville abriga as expectativas de progredir para os playoffs novamente, com seus próximos três jogos vindo contra equipes atualmente fora da metade superior da classificação - dois dos quais eles serão hospedados nas margens do rio Cumberland.
Sua única partida anterior da MLS com Chicago chegou no final do ano passado - um empate 1-1 em solo doméstico do qual eles tiveram a sorte de tomar um ponto - então um dos novos meninos da liga buscará uma primeira vitória competitiva sobre eles no sábado à noite.
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Após uma série de derrotas de três partidas consecutivas - também não conseguindo marcar em cada ocasião - o Chicago Fire agora se encontra invicto em três jogos seguidos.
Chocalhando em um total de nove gols durante esta virada milagrosa nas fortunas, o clube que foi radicalmente reformulado no ano passado revitalizou aparentemente perderam as esperanças de um empurrão dos playoffs, mas ainda tem muito terreno para compensar neste verão. Seis pontos atrás do New York Red Bulls - agora ocupando o sexto lugar no Oriente - ainda há muito pelo que jogar, mas o lado do treinador suíço Raphael Wicky precisa de mais três pontos neste fim de semana.
Tendo passado três por Atlanta sem resposta, Robert Beric deu a Chicago a liderança pela segunda vez no minuto 72 contra Orlando City na última quarta-feira - com seu primeiro gol desde o fim de semana de abertura - antes que o Fogo passasse a derrotar seus visitantes por 3-1.
Anteriormente caído devido à forma de desvanecimento, o ex-médio do Real Madrid, Alvaro Medran, forneceu a bola final para dois desses gols para gravar sua quarta e quinta assistências da temporada - todas nos últimos três jogos - enquanto o substituto Chinoso Offor adicionou um toque de brilho ao placar profundamente no tempo de paralisação.
Apesar de ter menos da bola em cada uma de suas vitórias recentes, os homens de Wicky provaram criar várias oportunidades de pontuação e capitalizá-las clinicamente. Como resultado, a primeira vez durante todo o ano em que Chicago evitou a derrota por duas partidas sucessivas pode até fornecer uma plataforma para torná-la três de três após uma viagem complicada ao Tennessee.
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Notícias do Times
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O treinador de Chicago, Raphael Wicky, viu o médio polonês Przemyslaw Frankowski reter seu primeiro gol da temporada depois de retornar do serviço internacional nos Euros no início deste mês e ele deve se juntar a Álvaro Medran na sala de máquinas. O jogador espanhol respondeu bem a algum amor duro de Wicky - que largou o ex-homem de Valência e pediu-lhe para melhorar defensivamente - ao ser o criador mais produtivo da equipe desde seu retorno ao primeiro XI.
Após a conclusão da corrida de sua nação na Copa América, Gaston Gimenez, do Paraguai, voltou da bancada da última vez e agora é um candidato para começar, mas Francisco Calvo ainda está representando a Costa Rica na Copa de Ouro, por isso está indisponível para seleção no sábado.
Embora o goleiro da reserva do Fire, Kenneth Kronholm, permaneça afastado enquanto se recupera da cirurgia no joelho, a rolha de primeira escolha Bobby Shuttleworth concedeu apenas uma vez nos dois últimos jogos; fazendo vários salvamentos importantes. O extremo Stanislav Ivanov, enquanto isso, está muito mais próximo de seu retorno após uma cirurgia no joelho e poderia possivelmente fazer o esquadrão.
Os anfitriões estão definidos para ficar sem vários jogadores devido ao dever da Gold Cup, incluindo o defensor canadense Alistair Johnston, o meio-campista Anibal Godoy do Panamá e o centro-back dos EUA Walker Zimmerman.
Nashville lucrou com a limpeza de Chicago no ano passado, quando eles trouxeram o capitão do Fire Dax McCarty, e o meio-campista central recentemente se mudou para o quinto lugar no ranking para aparições de todos os tempos fora de campo na história da MLS. O veterano ex-internacional dos EUA voltará a alinhar ao lado de Brian Anunga no meio.
Nashville SC provável escalação:
Willis; Maher, Anibaba, Romney; Muyl, Leal, Anunga, McCarty, Lovitz; Mukhtar, Sapong
Chicago Fire provável escalação:
Shuttleworth; Kappelhof, Pineda, Bornstein; Sekulic, Gimenez, Herbers, Medran, Frankowski; Aliseda, Beric
Dizemos: Nashville SC 1-1 Chicago Fire
Os especialistas em empate Nashville demonstraram uma fraqueza quando enfrentados por oposição aparentemente vencível neste mandato, já que eles venceram apenas duas das nove partidas contra equipes nos sete últimos da classificação, então pode novamente não conseguir fazer o trabalho apesar da vantagem em casa.
Resurgente Chicago, entretanto, melhorou além de todo reconhecimento durante o último mês, então deve pegar outro ponto na estrada.
Top tip
Data Analysis
Our analysis of all available data, including recent performances and player stats up until an hour before kickoff, suggested the most likely outcome of this match was a Nashville SC win with a probability of 52.46%. A draw had a probability of 25% and a win for Chicago Fire had a probability of 22.52%.
The most likely scoreline for a Nashville SC win was 1-0 with a probability of 12.43%. The next most likely scorelines for that outcome were 2-0 (9.95%) and 2-1 (9.5%). The likeliest drawn scoreline was 1-1 (11.87%), while for a Chicago Fire win it was 0-1 (7.42%). The actual scoreline of 5-1 was predicted with a 0.6% likelihood. Our data analysis correctly predicted that Nashville SC would win this match.