Les espoirs de l'Inter Miami d'atteindre la série éliminatoire cette année sont désormais presque hors de portée puisqu'il ne reste plus que deux matchs à jouer de la saison régulière, tandis que le New York City FC doit s'assurer d'éviter un abandon tardif des sept premiers de la Conférence de l'Est.
New York est actuellement en quatrième position, à seulement quatre points d'avance sur les Red Bulls de Montréal et de l'État de New York, qui ont tous deux un match en main sur les Pigeons à ce stade tardif de la campagne.
Avant-match
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La forme de l'équipe de Phil Neville à partir de septembre 18 a été un facteur majeur pour expliquer pourquoi Miami va manquer une place en séries éliminatoires cette année, car depuis cette date, ils ont perdu sept matchs sur neuf.
Après avoir promis des victoires consécutives contre Toronto et Cincinnati, l'Inter Miami avait ravivé l'espoir de se hisser dans le top sept, mais une autre défaite la dernière fois a laissé l'équipe de Neville avoir besoin d'une grande différence de buts et d'autres résultats pour se qualifier pour les séries éliminatoires.
Gonzalo Higuain avait réussi à mettre son camp dans une position gagnante contre Atlanta United à la mi-temps jeudi, mais Luiz Araujo et Josef Martinez ont renversé le match pour Atlanta, le score final se réglant à 2-1 du côté domicile.
Bien qu'il ait vu moins de ballon dans ce match, Miami a créé suffisamment d'occasions devant le but de marquer plus, mais c'est l'histoire de leur saison, car ils continuent d'être les moins marqueurs de la Conférence de l'Est.
La ville de New York devrait également avoir ses chances de figurer elle-même sur la feuille de pointage samedi, l'Inter Miami encaissant 32 buts au Lockhart Stadium en seulement 16 matchs à domicile cette saison.
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L'équipe de Ronny Deila entame la rencontre de samedi sur une série de trois matchs invaincus en MLS, et les Pigeons ont remporté des matchs consécutifs pour la première fois depuis juillet.
Valentin Castellanos s'est assuré que son camp enchaîne son thrashing 6-0 de DC United avec encore trois points en convertissant sa pénalité de 51e minute contre le Chicago Fire jeudi.
Cette performance contre Chicago, 12e place, n'a pas tout à fait atteint le sommet de leur performance contre DC United, mais surtout à ce stade de la saison, récolter trois points est l'aspect le plus crucial.
La ville de New York risque d'être rattrapée par des équipes en dessous d'elle, mais la victoire de ce week-end pourrait amener Deila à marquer suffisamment de points pour assurer mathématiquement sa place en séries éliminatoires avant le dernier match de la semaine prochaine.
Cependant, New York n'a pas été aussi efficace loin de chez eux qu'ils l'ont été au Yankee Stadium cette année, n'ayant récolté que 14 de leurs 47 points lors de leurs voyages ce trimestre.
Les Pigeons voudront reproduire leur résultat de la rencontre de ces deux équipes en août, lorsque la ville de New York a remporté 2-0 contre l'Inter Miami, grâce à une doublure de Castellanos.
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Actualités de l'équipe
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L'Inter Miami continue d'avoir une foule de joueurs indisponibles pour la sélection en raison d'une blessure, notamment Ian Fray, Joevin Jones, Kieran Gibbs, Ryan Shawcross et Victor Ulloa.
La dernière fois, Neville a opté pour un trois arrière défensivement, mais l'Inter Miami devrait revenir à un quatre arrière samedi composé de Brek Shea, Christian Makoun, Aime Mabika et Kelvin Leerdam.
Le duo new-yorkais Nicolas Acevedo et Anton Tinnerholm ont tous deux subi des blessures plus tôt ce mois-ci et ils continueront d'être mis à l'écart pour le reste de la campagne.
Deila a nommé un 11 partant inchangé la dernière fois, et après deux résultats positifs, l'équipe à l'extérieur devrait se mettre en place de la même manière ce samedi, ce qui signifie que Keaton Parks et Alfredo Morales continueront au milieu du terrain.
Castellanos n'est qu'à un but derrière le meilleur buteur de la MLS cette saison, Ola Kamara de DC United, et l'attaquant de New York aura le Soulier d'or dans sa mire.
Inter Miami composition probable:
Marsman; Shea, Makoun, Mabika, Leerdam; Matuidi, Gregore; Pizarro, Federico Higuain, Morgan; Gonzalo Higuain
New York City FC composition probable:
Johnson; Amundsen, Callens, Chanot, Sands; Parks, Morales; Rodriguez, Moralez, Thiago; Castellanos
Nous prédisons: Inter Miami 0-2 New York City FC
L'Inter Miami devrait être dégonflé lors de ses deux derniers matchs puisqu'il a laissé les places éliminatoires s'échapper d'eux, et New York City devrait en profiter pleinement samedi.
Après deux victoires consécutives, l'équipe à l'extérieur sera confiante et elle a battu l'équipe de Neville une fois avant cette saison, ce qui suggère qu'elle est favorite pour l'affrontement de ce week-end.
Top tip
Data Analysis
Our analysis of all available data, including recent performances and player stats up until an hour before kickoff, suggested the most likely outcome of this match was a New York City FC win with a probability of 47.34%. A win for Inter Miami had a probability of 28.52% and a draw had a probability of 24.1%.
The most likely scoreline for a New York City FC win was 1-2 with a probability of 9.41%. The next most likely scorelines for that outcome were 0-1 (9.11%) and 0-2 (7.59%). The likeliest Inter Miami win was 2-1 (7.01%), while for a drawn scoreline it was 1-1 (11.3%). The actual scoreline of 1-3 was predicted with a 5.2% likelihood. Our data analysis correctly predicted that New York City FC would win this match.