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NederlandAprès que son mandat de neuf ans en tant que meilleur d'Écosse ait finalement pris fin à une mode amèrement décevante la saison dernière, Celtic cherchera à commencer la campagne 2021-22 avec brio lorsqu'il se rendra samedi soir à Hearts nouvellement promu.
Les Hoops n'ont remporté qu'un seul de leurs sept matchs cette saison, y compris des matchs compétitifs et d'avant-saison, tandis que les Jam Tarts ont obtenu un record de 100 % de leurs six matchs.
Avant-match
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La campagne 2020-21 était tout simplement une saison à oublier pour les fans du Celtic, qui ont dû subir une année frustrante et décevante tant sur le terrain qu'en dehors.
Non seulement les Hoops se sont écrasées de l'Europa League dans les phases de groupes, terminant le plus bas, mais ils ont également terminé 25 points derrière leurs rivaux amers Rangers au sommet de la Premiership écossaise, et n'ont pas réussi à gagner de l'argenterie pour la première fois en 11 ans.
Avec des changements importants mais indispensables au cours de l'été, une nouvelle ère a commencé à Parkhead, avec des raisons d'optimisme à l'avenir. Les principaux acteurs, dont Scott Brown et Kristoffer Amer, sont partis ainsi que le directeur général Peter Lawwell, qui a été remplacé par le chef de l'exploitation de la Scottish Rugby Union Dominic McKay.
Celtic a également pris son temps pour trouver un successeur permanent de Neil Lennon. Après une poursuite ratée de trois mois contre Eddie Howe, ils se sont finalement installés sur l'entraîneur-chef australien Ange Postecoglou comme l'homme à diriger le club en avant pendant la campagne 2021-22.
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Le temps passé par le jeune homme de 55 ans dans la pierche a cependant été loin d'être simple. Les Hoops ont perdu trois de leurs cinq matchs amicaux d'avant-saison et leur parcours en Ligue des champions est déjà terminé avant le début de leur campagne nationale, après une défaite de 2-1 après un temps supplémentaire — 3-2 au total — contre le FC Midtjylland au deuxième tour des qualifications mercredi.
De nombreux doigts ont été pointés du doigt sur le manque de renforts pendant la fenêtre de transfert de cet été, et même si Postecoglou aimerait voir plus de visages frais passer par la porte, il a pris l'entière responsabilité du lent début de la nouvelle campagne par le Celtic.
Les Hoops se concentrent désormais sur leur match d'ouverture en Premiership écossaise, avec un voyage à Hearts samedi, où ils se rencontreront pour la 369e fois. Les deux équipes ne se sont pas affrontées la saison dernière, mais elles l'ont fait à quatre reprises l'année précédente, le Celtic ayant remporté les trois rencontres de ligue et marqué 10 buts.
Le Celtic voudra se relever à nouveau et renouveler le combat avec leurs homologues glaswegiens cette campagne, et un fort départ contre Hearts sera un bon moyen pour Postecoglou de conquérir les fans et d'ouvrir son compte dans le football écossais.
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Contrairement au Celtic, Hearts a connu une campagne couronnée de succès l'année dernière après avoir obtenu la promotion du Scottish Championship en tant que vainqueur du titre pour la deuxième fois en sept ans.
Après leur relégation d'une Premiership écossaise réduite en 2019-2020, les Jam Tarts ont rebondi en remportant 17 de leurs 27 matchs de ligue dernier mandat, terminant 12 points de leurs adversaires les plus proches Dundee, qui ont également été promus au sommet.
Le gérant Robbie Neilson, retourné dans la pierge de Tynecastle en octobre 2020, a de grands espoirs pour la nouvelle saison à venir et croit que son camp a un vrai point à prouver dans le grand temps.
La dernière fois que Hearts a été promu en Premiership en 2014-2015, ils ont eu une brillante campagne l'année suivante, accumulant 65 points et terminant à la troisième place, leur plus haut classement conjoint au cours des 15 dernières années.
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La reproduction d'une saison aussi réussie cette fois-ci semble être un grand ordre, bien que les Jam Tarts aient l'ambition d'atteindre plus que la simple survie de Premiership.
Les coeurs ont déjà goûté à l'action compétitive cette campagne, remportant les quatre matchs de la phase de groupes de la Coupe de la Ligue, marquant huit buts sans réponse. Les hommes de Neilson ont terminé en tête du groupe A et ont été récompensés par une égalité de deuxième tour contre nul autre que le Celtic en quelques semaines.
Les Jam Tarts n'ont battu le Celtic que deux fois dans la ligue au cours de la dernière décennie, bien que les deux victoires aient eu lieu à domicile. Leur dernière a été une victoire de 1-0 en août 2018, qui était leur premier match à domicile de cette saison.
S'il y avait un bon moment pour Hearts pour affronter le Celtic, il semblerait que c'est maintenant leur moment, car les Hoops sont un côté en transition et certainement hors de forme. Le côté de Neilson reste d'énormes outsiders, mais une éventuelle contrariété ne peut être exclue samedi.
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Actualités de l'équipe
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Postecoglou a un dilemme quant à savoir qui devrait commencer entre les bâtons, Vasilis Barkas et Scott Bain ne parvenant pas à atteindre les sommets attendus par les fans du Celtic.
Quel que soit le gardien qui débutera samedi, voudra impressionner, car les Hoops en coulisses seraient dans les pourparlers pour signer Joe Hart, stopper Tottenham Hotspur.
Le Celtic pourra accueillir le retour Nir Bitton, suspendu pour leur égalité de deuxième étape contre Midtjylland en milieu de semaine, et il risque de remplacer le centre-arrière Dane Murray, 18 ans, dans l'alignement partant.
Le défenseur Christopher Jullien continue de se remettre d'une blessure prolongée au genou et les ailiers Mikey Johnston et Karamoko Dembele sont également sur le point de passer à côté de Leigh Griffiths.
La meilleure buteuse de la saison dernière Odsonne Edouard, fortement liée à un déménagement à l'extérieur cet été, devrait commencer à l'avant et pourrait être rejointe en attaque par Ryan Christie et la nouvelle recrue Liel Abada.
Quant à Hearts, l'arrière central John Souttar n'a pas été risqué lors de l'affrontement de la League Cup avec Inverness le week-end dernier, en raison d'un coup mineur, et reste douteux pour le match d'ouverture de la ligue de samedi.
Neilson a commencé avec une formation 3-4-3 dans trois de leurs quatre matches compétitifs jusqu'à présent cette campagne et il utilisera probablement à nouveau ce système à Tynecastle.
L'ancien attaquant de Blackpool Armand Gnanduillet a amorcé le dernier match de coupe à l'avant, mais il pourrait être lâché sur le banc ce week-end alors que Liam Boyce est prêt à mener la ligne tout seul, avec les ailiers Gary Mackay-Steven et Josh Ginnelly en soutien.
L'ancien stoppeur des Hoops Craig Gordon devrait commencer au but, le joueur de 38 ans n'ayant pas encore concédé en quatre matches jusqu'ici cette campagne.
Hearts composition probable:
Gordon, Souttar, Halkett, Kingsley; Smith, Haring, Halliday, Cochrane; Ginnelly, Mackay-Steven; Boyce
Celtic composition probable:
Barkas, Ralston, Welsh, Bitton, Taylor; Turnbull, Soro, McGregor; Abada, Edouard, Christie
Nous prédisons: Hearts 1-2 Celtic
Après une sortie décevante de pré-saison et en milieu de semaine de la Ligue des Champions, Postecoglou doit obtenir un résultat positif samedi pour que les supporters du Celtic s'affrontent.
Les coeurs, quant à eux, sont de bonne humeur après leur promotion et leur record de 100 % en League Cup de cette saison, et ils croiront pouvoir profiter des malheurs des visiteurs.
Un concours serré pourrait être disputé à Tynecastle, bien que nous prédisons que les Hoops arracheront une victoire étroite.
Top tip
Data Analysis
Our analysis of all available data, including recent performances and player stats up until an hour before kickoff, suggested the most likely outcome of this match was a Celtic win with a probability of 39.41%. A win for Hearts had a probability of 35.13% and a draw had a probability of 25.5%.
The most likely scoreline for a Celtic win was 0-1 with a probability of 9.03%. The next most likely scorelines for that outcome were 1-2 (8.59%) and 0-2 (6.44%). The likeliest Hearts win was 1-0 (8.43%), while for a drawn scoreline it was 1-1 (12.03%). The actual scoreline of 2-1 was predicted with an 8% likelihood.
