Los dos finalistas de la mesa pasada la temporada pasada, Queens Park Rangers dan la bienvenida a sus rivales londinenses Millwall al Kiyan Prince Foundation Stadium el sábado, con la esperanza de embarcarse en un puesto de los seis primeros puestos este trimestre.

Si bien QPR pretende mejorar el noveno, los Leones intentarán llegar a los playoffs por primera vez desde que regresaron al Campeonato en 2017.

Previa de partido

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El optimismo ha estado en abundancia en QPR en las últimas semanas, ya que el mánager Mark Warburton busca construir sobre las bases sentadas durante sus dos primeros años en el club del oeste de Londres.

Después de firmar un nuevo contrato con el equipo del Campeonato, Warburton -previamente en un acuerdo rodante de un año- lleva a su equipo a su abridor de temporada contra Millwall el fin de semana con una cara familiar a su lado.

Dado el pedigrí de ligas bajas del delantero estrella Charlie Austin, cuando su contrato con el West Bromwich Albion expiró a principios de este verano, los Hoops no estaban solos en querer asegurar sus servicios, tras un exitoso acuerdo de préstamo el pasado mandato.

Parecía un ajuste natural para ambos partidos cuando Austin firmó en la línea punteada, sin embargo, y el joven de 32 años tendrá la intención de recapturar su mejor forma de carrera mientras anteriormente estaba en el club, cuando hizo un serio impacto en las defensas de la Premier League.

Naturalmente, Warburton estará encantado de retener un diente tan integral en su máquina de ataque, y Austin anotó en dos amistosos de pretemporada de alto perfil el mes pasado - ya que Rangers mantuvo el factor feelgood brillando al vencer al Manchester United 4-2, antes de mantener al Leicester City a un empate de 3-3.

Desde que el gerente fue nombrado en 2019, terminar 13 y noveno ha ayudado a estabilizar un atuendo enfermo, ya que soportaron un parche pegajoso prolongado tras el descenso de la máxima categoría cuatro años antes. Ahora, una repetición de la victoria 3-2 de marzo sobre Millwall en su territorio local haría que su ascenso fuera de un volante.

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El jefe de los Leones, Gary Rowett, por su parte, echó un último vistazo a sus opciones antes del juego del sábado con un partido final de entrenamiento en tierra de entrenamiento el miércoles.

Anteriormente, su equipo de Millwall había vencido tanto a Motherwell como a Ipswich Town sin conceder y empatado 1-1 en Gillingham, mientras se calientan para otra extenuante campaña del Campeonato.

Tras un duro viaje a Shepherd's Bush este fin de semana, los hombres de Rowett disfrutarán de la rara perspectiva de tres partidos consecutivos en casa (dos en la liga y uno, contra Portsmouth, en la Copa EFL) para que un comienzo ganador en la carretera pueda poner su temporada a la perfección.

El delantero bien viajado Benik Afobe se ha unido al club con un préstamo de temporada de Stoke, tras 15 movimientos en su carrera hasta ahora -incluyendo un hechizo de préstamo con Trabzonspor el año pasado- mientras que sus compañeros nuevos George Saville y Scott Malone traen más conocimientos en el Campeonato a través de la puerta.

Brevemente cedido en The Den del Arsenal en 2013, Afobe podría ser un componente clave en la expansión prevista por el gerente de su renombrado repertorio de injertos y destrucción del impulso de otros.

Tanto él como Malone estuvieron al blanco en el éxito 3-0 en Portman Road la semana pasada, y estarán saboreando la perspectiva de reanudar la vida frente a los aficionados en QPR, quienes Millwall finalmente terminó seis puntos por debajo del último mandato. Dado que a los visitantes se les han asignado más de 2.500 entradas para el juego, seguramente habrá una multitud estridente allí para saludarlos.

Noticias del Equipo

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Mark Warburton ha estado ocupado en el mercado de transferencias, y el negocio de QPR ha convencido a muchos observadores de que ahora pueden resistir los rigores de una campaña de persecución de la promoción.

Seny Dieng se estableció como el número uno del club el año pasado, por lo que debería contener las afirmaciones de nuevo fichaje a Jordan Archer por su lugar entre los puestos, mientras que frente a él, el defensor Moses Odubajo pasó la mayor parte del entrenamiento de verano con Rangers y ahora se le ha adjudicado un contrato. Jordy de Wijs ha vuelto a un acuerdo permanente y ofrece algo de acero a los tres traseros.

Podría decirse que sus dos fichajes de préstamos que tuvieron mayor impacto fueron las de Charlie Austin y Stefan Johansen, siendo este último capitán, y ambas se desplegarán contra Millwall esta semana después de firmar plazos completos.

Sin embargo, los visitantes se quedarán sin uno de sus principales hombres, ya que Mason Bennett se perderá el partido del sábado por lesión, por lo que el ex delantero de los Hoops Matt Smith podría presentarse en algún momento.

Si bien las cinco posiciones traseras posiblemente estén resueltas -si Gary Rowett opta por desplegar una formación 5-3-2- hay mucha competencia por los lugares en el centro del campo de Millwall, y George Saville se une ahora a Alex Pearce y George Evans y Maikel Kieftenbeld entre los que están en disputa.

Jed Wallace, que recientemente superó una lesión en las costillas, y Benik Afobe anotaron la última vez fuera, por lo que la pareja debería empezar por delante una vez más.

Queens Park Rangers posible alineación:
Dieng; Odubajo, De Wijs, Dickie, Barbet, Wallace; Ball, Chair, Johansen; Austin, Dykes

Millwall posible alineación:
Bialkowski; McNamara, Ballard, Hutchinson, Cooper, Malone; Pearce, Evans, Saville; Wallace, Afobe

Predecimos: Queens Park Rangers 2-1 Millwall

Ahora, con numerosas opciones de ataque y defensa, QPR seguramente está a punto de presionar por un lugar en los escalones más altos de la mesa esta temporada, así que puede poner en marcha su campaña con una victoria sobre Millwall.

Ambos gerentes son operadores astutos a este nivel, pero el equipo local presenta un poco más de calidad individual, lo que debería marcar la diferencia el sábado.

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