Ambos bandos necesitan los puntos desesperadamente el domingo, ya que Francia sub-23 se encuentra con Sudáfrica sub-23 en el Grupo A de la competición olímpica de fútbol, en Saitama.
Ninguno de los dos entrenadores tiene un equipo con el que trabajar, ya que los sudafricanos se han visto afectados por un brote de virus que obligó al equipo a aislarse antes de su primera derrota ante Japón, mientras que Les Bleus es, en el mejor de los casos, una tercera selección de aspirantes no probados y veteranos en declive.
Previa de partido
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El pesimismo en torno a las esperanzas de Francia de llegar a las últimas etapas de este retrasado torneo Tokyo 2020 ya estaba muy extendido, pero su colapso en la segunda mitad de la derrota 4-1 del jueves ante México puso al descubierto el desafío que tenemos por delante para un equipo apresuradamente reunido.
Los ganadores de la clasificación de la CONCACAF México tomó la delantera menos de dos minutos después del descanso en el Estadio de Tokio, antes de duplicar su ventaja en el minuto 55, y aunque el capitán Andre-Pierre Gignac, de 35 años, cuyo último partido para la selección francesa fue la derrota final de la Eurocopa 2016 ante Portugal - sacó un gol de vuelta desde el lugar, El Tri añadió más tarde dos más para los campeones de Londres 2012.
El equipo de Sylvain Ripoll se enfrenta ahora a una difícil tarea de avanzar desde el Grupo A, con un final de los dos primeros para llegar a los cuartos de final, así que el domingo verá la victoria sobre Sudáfrica, golpeada por la crisis, como una necesidad absoluta.
Si bien la dotada generación joven de Francia se ha quedado en su mayoría en casa -ya que algunos estaban de servicio en la Eurocopa 2020 y otros han sido retirados sumariamente por sus equipos de club-, el ex entrenador de Lorient se ha visto obligado a sacar del lado más modesto de la Ligue 1 para el personal.
Como resultado, aunque el veterano delantero Gignac y su nuevo compañero de equipo en el Tigres UNAL de México, Florian Thauvin, han sido llamados como jugadores excedentes, la plantilla sin duda no es un verdadero reflejo del abundante talento disponible para los actuales campeones del mundo.
Ripoll, que no pudo llevar a Les Bleuets a la final del Campeonato Europeo Sub-21 de 2019 o 2021, ahora tiene todo lo que hacer si sus hombres quieren lograr el tipo de éxito que ha sido más esquivo para la selección nacional en los Juegos Olímpicos que en otros torneos importantes.
De hecho, la única medalla de oro en la larga e ilustre historia de Francia se produjo en el evento de 1984 y se clasificaron por última vez en 1996, tal vez demostrando la falta de amor de sus administradores de fútbol por los Juegos Globales.
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Si bien el inicio de su campaña del equipo francés distaba mucho de ser ideal, los oponentes del domingo Sudáfrica sufrieron una introducción pesadilla a esta edición tan inusual de los Juegos Olímpicos.
Extrañamente, el entrenador en jefe David Notoane se quejó de que había visto a personas huyendo de miembros de su equipo, después de que salieran de un período forzado de aislamiento tras pruebas positivas de COVID-19 para dos jugadores y un analista de video el pasado fin de semana.
Con la gran mayoría de su personal jugando en cuarentena en la acumulación de su abridor de torneo contra los anfitriones Japón, tal vez Sudáfrica tuvo la suerte de finalmente perder solo 1-0, como resultado del gol en el segundo tiempo de un Takefusa Kubo. De hecho, a pesar de su falta de tiempo de preparación, el joven equipo de Notoane aguantó decididamente hasta que el extremo del Real Madrid disparó justo dentro del poste lejano en el minuto 71.
A pesar de la derrota, después de perderse dos sesiones de entrenamiento con jugadores confinados en sus habitaciones, el ex jefe de la selección nacional Sub-20 elogió a sus jugadores por sus esfuerzos contra las probabilidades.
Tras clasificarse en la Copa Africana de Naciones Sub-23 hace casi dos años, donde fueron derrotados en las semifinales; lo suficiente para ganar uno de los cuatro puestos disponibles del continente, el único otro resultado de Sudáfrica del año natural hasta ahora los vio caer en una derrota amistosa 3-0 contra Egipto Menores de 23 años el mes pasado.
Ahora simplemente deben evitar una tercera derrota consecutiva para tener la oportunidad de sacarle una sorpresa y conocer a México en su último partido de grupo con la esperanza de ganar los últimos ocho.
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Noticias del Equipo
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Francia ya ha tenido que reorganizar sus planes, ya que jugadores como el centrocampista de Rennes Eduardo Camavinga, William Saliba del Arsenal y Malang Sarr del Chelsea fueron incluidos inicialmente en la plantilla, pero luego se omitieron cuando sus respectivos clubes objetaron.
El jueves, Sylvain Ripoll eligió una defensa de cuatro hombres, con el versátil defensor de Milán Pierre Kalulu uniéndose a Modibo Sagnan en el centro, y esa pareja continuará a pesar de que el equipo cediera cuatro veces a México.
Alexis Beka Beka fue presentado en la marca de la hora la última vez fuera por lo que podría potencialmente forzar su camino en la alineación, mientras que los altos internacionales Andre-Pierre Gignac y Florian Thauvin vuelven a tener la tarea de llevar el ataque.
Mientras tanto, las preocupaciones de Sudáfrica se han aliviado después de que se temiera que su primer partido no pudiera seguir adelante cuando parecían incapaces de registrar los 13 jugadores mínimos requeridos, ya que la mayoría de la plantilla se aisló. Sin embargo, con seis sustitutos finalmente despejados para poblar el banco, lograron cumplir el accesorio.
El entrenador en jefe David Notoane, sin embargo, se ha lamentado de la calidad de su equipo siendo algo diluido y se espera una vez más que estén sin Thabiso Monyane y Kamohelo Mahlatsi tras sus pruebas positivas de COVID-19 la semana pasada.
Notoane optó por nombrar solo a un jugador mayor de edad en su plantilla, con el portero del SuperSport United Ronwen Williams proporcionando la última línea de defensa detrás de una línea de espalda juvenil de tres hombres. Por adelantado, Luther Singh de Braga es la principal amenaza de ataque.
France Under-23s posible alineación:
Bernardoni; Michelin, Sagnan, Kalulu, Caci; Toussart, Savanier, Le Fee; Nordin, Gignac, Thauvin
South Africa Under-23s posible alineación:
Williams; Malepe, Mukumela, Fleurs; Frosler, Goodman, Mokoena, Cele, Mabiliso; Singh; Makgopa
Predecimos: France Under-23s 1-1 South Africa Under-23s
Si no es una victoria obligada (aunque muchos argumentarían que lo es), el juego del domingo es sin duda un encuentro sin pérdidas para ambos equipos.
Francia de cuarta cuerda no está segura de aprovechar la interrupción en el campamento de Sudáfrica -factor que puede incluso servir para unir a los forasteros del Grupo A- porque están lejos del artículo terminado en sí. Por lo tanto, hay un sorteo de puntuación en las cartas; un resultado que puede no ser suficiente en última instancia para que ambos lados progresen.
Data Analysis
Our analysis of all available data, including recent performances and player stats up until an hour before kickoff, suggested the most likely outcome of this match was a France Under-23s win with a probability of 45.6%. A win for South Africa Under-23s had a probability of 29.08% and a draw had a probability of 25.3%.
The most likely scoreline for a France Under-23s win was 1-0 with a probability of 10.27%. The next most likely scorelines for that outcome were 2-1 (9.21%) and 2-0 (7.86%). The likeliest South Africa Under-23s win was 0-1 (7.85%), while for a drawn scoreline it was 1-1 (12.02%). The actual scoreline of 4-3 was predicted with a 0.4% likelihood. Our data analysis correctly predicted that France Under-23s would win this match.