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NederlandDos de los clubes menos de moda de Escocia disputarán la primera final de showpiece de la temporada escocesa cuando Livingston se enfrente al St Johnstone en la final de la Copa de la Liga en Hampden Park el domingo.
Estos dos equipos se reunieron a principios de este mes en la Premiership escocesa y Livi estarán buscando venganza por una derrota en casa 2-1 así como algunos cubiertos.
Previa de partido
© Reuters
Livingston ha disfrutado de algo así como una campaña de cuento de hadas desde que David Martindale asumió como manager de Gary Holt en noviembre.
Han subido al quinto lugar de la tabla de la liga gracias a una notable carrera invicta de 14 partidos que sólo terminó cuando perdieron ante St Johnstone el 6 de febrero.
Una semana después fueron golpeados 3-0 en el Dundee United en la liga, pero se recuperaron algo para sacar un punto de un empate 1-1 en St Mirren el pasado fin de semana.
La historia personal de Martindale también es algo así como un cuento de hadas, con el jefe de los Leones habiendo soportado algunos tiempos oscuros en su vida.
Cumplió cuatro años de prisión en 2006 por delitos relacionados con la delincuencia organizada y tampoco fue nunca jugador profesional de fútbol.
Si Livi puede ganar la copa el domingo entonces su camino hacia la redención se habrá completado de una manera notable e inspiradora.
Los Leones ganaron por última vez la Copa de la Liga en 2004, pero apenas cuatro años después quedaron abajo en el cuarto nivel del futbol escocés.
Su ascenso desde entonces espejará el de Martindale de muchas maneras, y muchos neutrales les estarán deseando bien este fin de semana.
A St Johnstone no le importará nada del romance de la historia de Martindale y Livi, claro. Los Perth Saints son el único equipo que ha vencido a Livi desde que Martindale se hizo cargo en West Lothian y seguramente le quitarán algo de confianza.
El gerente Callum Davidson también ha afirmado esta semana que sus jugadores deben tomar confianza de la manera de su triunfo de semifinales sobre Hibernian.
El Saints venció 3-0 a Hibs para llegar a la final de la Copa de la Liga, en un juego en el que Davidson sintió que su equipo no arrancó bien pero luego mejoró enormemente a medida que continuaba el juego.
Davidson cree que esa actuación debe decirle a los jugadores que pertenecen en una final y deben sentirse seguros en Hampden.
Ciertamente han disfrutado de alguna forma lo suficientemente sólida en las últimas semanas para sugerir que pueden ganar el domingo.
Desde que llegó a la final, el equipo de Davidson ha perdido apenas dos de sus seis juegos, y fueron ante Rangers y Celtic.
Si bien gran parte del enfoque sentimental en este juego ha estado en Martindale, el atuendo de Perth tiene todos los activos necesarios para crear una leyenda propia este fin de semana.
Livingston Scottish League Cup forma: WWWWWW
Livingston forma (todas las competiciones): WDWLLD
St Johnstone Scottish League Cup forma:WDWWWW
St Johnstone forma (todas las competiciones): DWLWLW
Noticias del Equipo
© Reuters
Quizá el jefe de Livingston Martindale no pueda llamar al delantero Scott Robinson, quien es una duda con una lesión en la espalda tras cojear fuera del juego ante Dundee United hace una quincena.
Martindale ha expresado su optimismo de que Robinson estará lo suficientemente apto como para protagonizar y no hay otras preocupaciones por lesiones para el jefe de Livi aparte de los ausentes de larga duración Keaghan Jacobs y Alan Lithgow.
El patrón Marvin Bartley estuvo descansado la semana pasada junto con el portero número uno Max Stryjek por lo que ambos deberían estar rando por irse el domingo.
Para St Johnstone, el mediocampista Murray Davidson sólo tiene una probabilidad 50-50 de jugar el domingo, según su manager.
El joven de 32 años ha sufrido un revés en su recuperación de un problema de pantorrilla y es muy poco probable que comience en Hampden, aunque bien podría protagonizarse en el plantel.
David Wotherspoon estará en condiciones de jugar, sin embargo, tras recuperarse de una lesión en la ingle. St Johnstone no tiene otras preocupaciones por lesiones antes de la final del domingo.
Livingston posible alineación:
Stryjek; Devlin, Fitzwater, Guthrie, Serrano; Pittman, Bartley, Holt; Mullin, Sibbald, Reilly
St Johnstone posible alineación:
Clark; Kerr, Gordon, McCart; Rooney, McCann, Craig, Booth; Melamed; Wotherspoon; Kane
Predecimos: Livingston 1-2 St Johnstone
El cuento de hadas de Livi terminará el domingo cuando sufran una estrecha derrota ante Perth Saints de Callum Davidson.
Probablemente se necesitará tiempo extra y el resultado de un juego apretado podría determinarse por un error.
Top tip
Data Analysis
Our analysis of all available data, including recent performances and player stats up until an hour before kickoff, suggested the most likely outcome of this match was a St Johnstone win with a probability of 37.12%. A win for Livingston had a probability of 36.34% and a draw had a probability of 26.5%.
The most likely scoreline for a St Johnstone win was 0-1 with a probability of 9.87%. The next most likely scorelines for that outcome were 1-2 (8.18%) and 0-2 (6.39%). The likeliest Livingston win was 1-0 (9.75%), while for a drawn scoreline it was 1-1 (12.62%). The actual scoreline of 0-1 was predicted with a 9.9% likelihood. Our data analysis correctly predicted a 0-1 win for St Johnstone in this match.
