Les Fire de Chicago ont l'occasion de prolonger leur série d'invaincus à trois matchs samedi alors qu'ils accueilleront le Real Salt Lake au Soldier Field lors de leur dernier match à domicile de la saison régulière de 2021.
Frank Klopas a récolté sa première victoire en tant que manager intérimaire lorsque le Fire s'est imposé à Cincinnati pour la première fois 4-3, tandis que Salt Lake s'est emparé de la Coupe Rocky Mountain la semaine dernière avec une victoire de 3-1 contre les Rapids du Colorado.
Avant-match
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Un match de montagnes russes en milieu de semaine a suivi le chemin de Chicago alors que certains de leurs gros canons ont présenté des performances massives dans un match qui aurait pu se dérouler dans un sens ou dans l'autre.
Il doit être frustrant de savoir que certaines de leurs principales menaces de buteur ont pris vie un peu trop tard, étant donné que les Fire ne sont pas en lice pour une place en séries éliminatoires.
Depuis le renvoi de Raphael Wicky, les joueurs ont l'air beaucoup plus lâches et semblent s'amuser davantage, ce que nous n'avons pas souvent vu de ce groupe tout au long de l'année.
Même s'ils rateront les séries éliminatoires pour une quatrième campagne consécutive, Klopas mérite une tonne de crédit pour la façon dont il a pu reconduire cette équipe en amont, attirant la Révolution de la Nouvelle-Angleterre avant une finale époustouflante au TQL Stadium mercredi.
Chicago est parti en retard mais a tout de même réussi à repartir avec sept points lors de ses quatre derniers matchs, dont une égalisation à la 88e minute le week-end dernier et une frappe époustouflante à la 93e minute contre l'Orange-et-Bleu.
Mercredi n'était que la deuxième victoire à l'extérieur de la maison pour Chicago cette saison, et gagner ce match à venir leur donnerait leur deuxième plus longue descente invaincue de la saison avant de conclure l'année avec deux rencontres sur route.
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Bien qu'une victoire en coupe soit douce, Pablo Mastroeni et son équipe sont plus intéressés à revenir en séries éliminatoires après avoir raté la campagne 2020 raccourcie.
Claret et Cobalt ont eu une belle performance de rebond au stade Rio Tinto contre leurs plus grands rivaux, le Colorado, prenant la tête après 13 minutes et faisant un excellent travail tout au long du match pour trouver de la place avec de grands mouvements sur et hors du ballon.
La RSL a établi un record de club la semaine dernière avec sa septième victoire consécutive à domicile, mais elle n'a pas connu le même genre de succès en dehors du stade Rio Tinto, perdant sept de ses huit derniers matchs en tant que visiteurs et se faisant dépasser 7-2 lors de leurs deux matchs sur route précédents.
Depuis qu'il est venu remplacer Freddy Juarez, Mastroeni a souligné que son équipe joue plus haut sur le terrain tout en appuyant davantage comme moyen de gagner beaucoup de deuxièmes balles, et nous l'avons vu en pique samedi dernier.
Ce style semble leur avoir bien servi car il a permis à leurs joueurs vedettes d'obtenir le ballon dans des zones dangereuses, et quand ils le font, ils forment une équipe difficile à battre avec beaucoup de qualité au milieu de terrain et en attaque.
Une victoire de 3-2 des Whitecaps de Vancouver contre les Timbers de Portland signifie que Salt Lake est en dehors du tableau des séries éliminatoires, mais ils ne sont qu'à un point en dessous de la ligne des séries éliminatoires avec un match en jeu sur les Caps.
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Actualités de l'équipe
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Une volée sensationnelle sur blessure de Luka Stojanovic a donné la victoire à Chicago contre Cincy, tandis que Robert Beric, qui a marqué 12 buts il y a un an, a pucé avec une accolade, son quatrième et son cinquième de la saison.
Alvaro Medran, qui mène le Fire au niveau des aides avec six, compte des buts dans des matchs consécutifs, avec trois maintenant sur l'année, ce qui le place juste un derrière Ignacio Aliseda pour la troisième place de l'équipe.
Boris Sekulic est venu en tant que remplaçant mercredi, sa première action depuis le 11 septembre, alors que Carlos Teran et Fabian Herbers se remettent toujours de problèmes à la cuisse droite, Francisco Calvo est discutable en raison des protocoles de santé et de sécurité et Kenneth Kronholm est toujours porté disparu avec une blessure au genou droit.
Damir Kreilach a enregistré son 14e but de la saison samedi dernier, son cinquième à ses cinq derniers matchs, établissant un nouveau record en RSL, tandis qu'Albert Rusnak et Aaron Herrera ont récolté leurs 10e et 11e passes, respectivement.
Rubio Rubin et Anderson Julio ont marqué des buts en deuxième mi-temps pour mettre leur match avec les Rapids hors de portée, puisqu'ils en ont chacun huit en saison.
Andrew Brody est revenu au 11 de départ pour la première fois depuis le 3 juillet, tandis que Zack Farnsworth et Marcelo Silva restent à l'écart avec des blessures non divulguées.
Chicago Fire composition probable:
Slonina; M. Navarro, Bornstein, Sekulic, Espinoza; Gimenez, Pineda, F. Navarro, Aliseda; Beric, Stojanovic
Real Salt Lake composition probable:
Ochoa; Herrera, Holt, Glad; Brody, Besler, Ruiz, Meram; Rusnak; Rubin, Kreilach
Nous prédisons: Chicago Fire 1-2 Real Salt Lake
Dans la course ultra-compétitive des séries éliminatoires de la Western Conference, aucune équipe encore en lice ne semble chanceler, et nous ne nous attendons pas à ce que la RSL perde des points dans cette course.
Le Fire joue peut-être son meilleur soccer de la saison, mais Salt Lake a survécu toute l'année quand il en a le plus besoin et avec ses meilleures menaces offensives en bonne forme, cherchez à repérer de nombreux écarts dans la ligne arrière de Chicago, une ligne arrière qui a concédé neuf buts au cours de leurs trois derniers matchs.
Top tip
Data Analysis
Our analysis of all available data, including recent performances and player stats up until an hour before kickoff, suggested the most likely outcome of this match was a Chicago Fire win with a probability of 55.85%. A win for Real Salt Lake had a probability of 22.22% and a draw had a probability of 21.9%.
The most likely scoreline for a Chicago Fire win was 2-1 with a probability of 9.85%. The next most likely scorelines for that outcome were 1-0 (8.79%) and 2-0 (8.55%). The likeliest Real Salt Lake win was 1-2 (5.83%), while for a drawn scoreline it was 1-1 (10.11%). The actual scoreline of 1-0 was predicted with an 8.8% likelihood. Our data analysis correctly predicted that Chicago Fire would win this match.