Los finalistas de 2016 retoman hostilidades en un choque de pesos pesados el jueves, ya que los Sub 23 de Brasil se reúnen con Alemania Sub 23 en el partido inaugural de sus respectivas campañas del Grupo D.
Se convocan en el estadio Nissan de Yokohama, cinco años después de que la Selecao finalmente ganara el oro olímpico por primera vez al vencer a los alemanes en penales, en un final redentor en el Maracana.
Previa de partido
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Una de las principales naciones futbolísticas que se toma debidamente en serio la búsqueda de los lugares del podio, Brasil se ha clasificado para siete de los últimos nueve Juegos Olímpicos; reclamando dos bronces, tres platas y -al fin - oro en Río.
De hecho, sólo una vez desde 1976 han fallado en ganar una medalla en absoluto, pero en los Campeonatos Sudamericanos Sub-23 que sirve como proceso de clasificación del continente, los Selecao estaban a sólo 90 minutos de no poder reservar su viaje a Japón.
Ya confirmados como ganadores del torneo, los arco-rivales Argentina sólo necesitaban evitar la derrota en el partido de ronda final de la pareja y tuvieron el incentivo de eliminar potencialmente a los campeones reinantes. Afortunadamente para los fanáticos de Brasil en todo el mundo, Matheus Cunha de Hertha Berlin se retó dos veces ya que finalmente se quedaron sin 3-0 ganadores.
En tanto que Cunha -entonces en el RB Leipzig - terminó el torneo como máximo goleador, el compañero de la Bundesliga, Paulinho, también surgió como una de las armas de ataque más potentes del equipo. Este verano, el dúo volverá a estar involucrado, ya que el entrenador en jefe Andre Jardine busca liderar a su equipo fuera de un grupo también con forasteros Costa de Marfil y Saudia Arabia, a los cuartos de final y más allá.
Un amistoso frente a los EAU la noche del jueves vio salir del banquillo Gabriel Martinelli del Arsenal para ayudar a revertir un déficit de 2-1 con tan solo 12 minutos para jugar. A un minuto de su llegada, entregó una cruz para que la estelita del Real Madrid Reinier volea en el ecualizador. Poco después, Martinelli muesó un gol propio - dirigiéndose a casa al ganador de corta distancia.
Apenas un miembro de una escuadra con mucha profundidad, se une a otros jugadores jóvenes con sede en Europa como Douglas Luiz de Aston Villa y Bruno Guimaraes de Lyon en medio campo, además de Richarlison, Antony y y Cunha por delante. Además, los picos de excedente Dani Alves, Diego Carlos y el portero Santos agregan una riqueza de calidad y experiencia que seguramente molestará a los alemanes el jueves.
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Habiendo sido rebajado en el poste de Río, el jurado está fuera de si Alemania puede ir uno mejor esta vez, y a pesar de su dominio del fútbol europeo durante gran parte del siglo pasado, su récord olímpico sigue siendo bastante modesto.
Famosamente, Alemania Oriental reclamó la medalla de oro en 1976, mientras que Occidente logró asegurar el bronce 12 años después en Seúl, pero los Juegos más recientes fueron la primera vez durante 60 años que un lado unido alemán realmente compitió.
Ahora el actual entrenador Stefan Kuntz, bajo el cual Alemania ha llegado a tres finales sucesivas Euro Sub-21 -levantando el trofeo en 2017 y nuevamente a principios de este verano- buscará construir sobre su logro hace cinco años guiando a una escuadra con mucha experiencia en la Bundesliga a al menos los cuatro finales.
Los habituales de máxima vuelo alemanes Nadiem Amiri, Maximilian Arnold y Max Kruse serán los tres jugadores de mayor edad de Kuntz, ganadores del Euro '96, mientras que el remontador completo del RB Leipzig Benjamin Henrichs y Arne Maier de Hertha Berlin se encuentran entre los talentos más jóvenes de la escuadra.
Otro jugador de Hertha, Jordan Torunarigha, sufrió un presunto abuso racista hacia el final del amistoso de calentamiento del sábado con Honduras en Wakayama, provocando que sus compañeros de equipo se marcharan en solidaridad. Ese polémico choque con los centroamericanos fue el único partido de pre-juegos de los germanes, por lo que pueden entrar a la competencia ante uno de los Favoritos que ya está en el pie trasero.
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Noticias del Equipo
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Al encarnación del compromiso con la causa nacional, el delantero brasileño Richarlison se dirige a Japón tras participar en la derrota final de Copa América ante Argentina a principios de este mes y presentar a lo largo de la campaña finalmente fallida de la Selecao. El joven de 24 años ya anotó 10 goles en 32 apariciones a nivel senior y se espera que lidere la línea el jueves.
A pesar de que ha salido en un papel creativo del mediocampo y en el ala derecha por momentos desde su regreso al Campeonato Brasileiro, se espera que el ex veterano del Barcelona Dani Alves vuelva al lateral derecho para el torneo, mientras que Claudinho del RB Bragantino tiene la tarea de dirigir el juego de manera central.
El entrenador en jefe Andre Jardine generalmente opta por una formación 4-3-3, con cualquiera de dos de Paulinho, Antony y Matheus Cunha pidió cortar y combinar con Richarlison desde los flancos.
Al ser uno de los jugadores mayores de Alemania, el delantero de Union Berlin Max Kruse espera llevar su forma de una temporada destacada -durante la cual metió 11 veces en la Bundesliga- a esta competencia.
El centrocampista atacante Nadiem Amiri asumirá la carga creativa por detrás del joven de 33 años, mientras que el entrenador Stefan Kuntz -quien también prefiere un 4-3-3- se espera que confíe en el joven Arne Maier para llevar sus actuaciones Sub-21 a otro mes más de este año lleno de acción.
Brazil Under-23s posible alineación:
Santos; Alves, Carlos, Nino, Arana; Luiz, Guimaraes, Claudinho; Paulinho, Richarlison, Cunha
Germany Under-23s posible alineación:
Muller; Henrichs, Pieper, Uduokhai, Raum; Stach, Arnold, Maier; Richter, Kruse, Amiri
Predecimos: Brazil Under-23s 2-0 Germany Under-23s
Torneos internacionales recientes nos han enseñado que una mayor calidad individual no siempre supera el espíritu colectivo y la cohesión dentro del juego, pero la Selecao Olímpico de Brasil ciertamente tiene la ventaja cuando se trata de talento.
Pueden, por lo tanto, conseguir en marcha su búsqueda de oro consecutivo con una victoria en Yokohama, la ciudad donde el equipo mayor levantó el Mundial de 2002 con una victoria final ante Alemania.
Top tip
Data Analysis
Our analysis of all available data, including recent performances and player stats up until an hour before kickoff, suggested the most likely outcome of this match was a Brazil Under-23s win with a probability of 85.14%. A draw had a probability of 10.1% and a win for Germany Under-23s had a probability of 4.73%.
The most likely scoreline for a Brazil Under-23s win was 3-0 with a probability of 11.9%. The next most likely scorelines for that outcome were 2-0 (11.61%) and 4-0 (9.16%). The likeliest drawn scoreline was 1-1 (4.78%), while for a Germany Under-23s win it was 0-1 (1.55%). The actual scoreline of 4-2 was predicted with a 1.8% likelihood. Our data analysis correctly predicted that Brazil Under-23s would win this match.