I finalisti del 2016 riprendono le ostilità in uno scontro sui pesi massimi giovedì, mentre gli Under 23 del Brasile incontrano gli Under 23 della Germania nella partita di apertura delle rispettive campagne del Gruppo D.
Si riuniscono al Nissan Stadium di Yokohama, cinque anni dopo che il Selecao ha finalmente vinto l'oro olimpico per la prima volta battendo i tedeschi ai rigori, in un finale redentore al Maracana.
Anteprima della partita
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Una delle principali nazioni calcistiche che prende sul serio la ricerca di posti sul podio, il Brasile si è qualificato per sette degli ultimi nove Giochi Olimpici; rivendicando due bronzi, tre argento e - finalmente - oro a Rio.
Infatti, solo una volta dal 1976 non sono riusciti a vincere una medaglia, ma ai campionati sudamericani Under 23 che fungono da processo di qualificazione del continente, i Selecao erano a soli 90 minuti di distanza dal non riuscire a prenotare il loro viaggio in Giappone.
Già confermato come vincitori di tornei, gli arci-rivali Argentina avevano bisogno solo di evitare la sconfitta nell'appuntamento finale della coppia e ha avuto l'incentivo di eliminare potenzialmente i campioni in carica. Fortunatamente per i fan del Brasile di tutto il mondo, Matheus Cunha di Hertha Berlin ha compensato due volte mentre alla fine hanno esaurito 3-0 vincitori.
Mentre Cunha - allora all'RB Leipzig - ha terminato il torneo come capocannoniere, il ragazzo della Bundesliga Paulinho è emerso anche come una delle armi d'attacco più potenti della squadra. Quest'estate, il duo sarà nuovamente coinvolto, poiché il capo allenatore Andre Jardine cerca di guidare la sua squadra fuori da un gruppo con anche outsider Costa d'Avorio e Arabia Saudita, nei quarti di finale e oltre.
Un amichevole contro gli Emirati Arabi Uniti giovedì sera ha visto Gabriel Martinelli dell'Arsenal scendere dalla panchina per aiutare a invertire un deficit di 2-1 con appena 12 minuti di gioco. Nel giro di un minuto dal suo arrivo, ha consegnato un cross per la star del Real Madrid Reinier al tiro al volo nel pareggio. Poco dopo, Martinelli ha segnato un gol tutto suo - dirigendo a casa il vincitore da distanza ravvicinata.
Solo un membro di una squadra con molta profondità, si unisce ad altri giovani giocatori con sede in Europa tra cui Douglas Luiz dell'Aston Villa e Bruno Guimaraes di Lione a centrocampo, più Richarlison, Antony e Cunha in prima linea. Inoltre, le scelte in eccesso Dani Alves, Diego Carlos e il portiere Santos aggiungono una ricchezza di qualità ed esperienza che sicuramente disturbaranno i tedeschi giovedì.
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Essendo stata rimessa al posto di Rio, la giuria si è accertato se la Germania può andare meglio questa volta, e nonostante il loro dominio sul calcio europeo durante gran parte del secolo scorso, il loro record olimpico rimane piuttosto modesto.
Notoriamente, la Germania dell'Est ha conquistato la medaglia d'oro nel 1976, mentre l'Occidente riuscì ad ottenere il bronzo 12 anni dopo a Seul, ma i Giochi più recenti sono stati la prima volta per 60 anni che una squadra tedesca unita ha effettivamente gareggiato.
Ora l'attuale allenatore Stefan Kuntz, sotto il quale la Germania ha raggiunto tre finali consecutive di Euro Under 21 - sollevando il trofeo nel 2017 e ancora all'inizio dell'estate - cercherà di costruire il loro successo cinque anni fa guidando una squadra con molta esperienza in Bundesliga almeno alle ultime quattro.
I clienti abituali tedeschi Nadiem Amiri, Maximilian Arnold e Max Kruse saranno i tre giocatori di over-age di Kuntz, vincitore dell'Euro '96, mentre il terzino di RB Leipzig Benjamin Henrichs e Arne Maier di Hertha Berlin sono tra i talenti più giovanili della squadra.
Un altro giocatore dell'Hertha, Jordan Torunarigha, ha subito presunti abusi razzisti verso la fine dell'amichevole di riscaldamento di sabato con l'Honduras a Wakayama, causando i suoi compagni di squadra a partire in solidarietà. Quel controverso scontro con i centroamericani è stato l'unico appuntamento pre-partita dei tedeschi, quindi potrebbero partecipare alla competizione contro uno dei favoriti già sul piede posteriore.
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Notizie sulle Squadre
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L'incarnazione dell'impegno per la causa nazionale, il Brasile in avanti Richarlison si dirige in Giappone dopo aver preso parte alla sconfitta finale della Copa America contro l'Argentina all'inizio di questo mese e che ha caratterizzato tutta la campagna definitivamente infruttuosa del Selecao. Il 24enne ha già segnato 10 gol in 32 presenze a livello senior e dovrebbe guidare la linea giovedì.
Anche se è spuntato in un ruolo di centrocampo creativo e sulla destra a volte dal suo ritorno al Campeonato Brasileiro, l'ex veterano del Barcellona Dani Alves dovrebbe tornare al terzino destro per il torneo, mentre Claudinho di RB Bragantino ha il compito di gestire la partita centralmente.
Il capo allenatore Andre Jardine opta generalmente per una formazione 4-3-3, con due di Paulinho, Antony e Matheus Cunha hanno chiesto di tagliare e combinare con Richarlison dai fianchi.
Come uno dei giocatori senior della Germania, l'attaccante dell'Union Berlin Max Kruse spera di portare la sua forma da una stagione eccezionale - durante la quale ha messo 11 volte in Bundesliga - in questa competizione.
Il centrocampista attaccante Nadiem Amiri assumerà il fardello creativo dietro il 33enne, mentre l'allenatore Stefan Kuntz - che preferisce anche un 4-3-3 - dovrebbe affidarsi al giovane Arne Maier per riportare le sue esibizioni Under 21 nell'ennesimo mese di questo anno pieno d'azione.
Brazil Under-23s probabili formazioni:
Santos; Alves, Carlos, Nino, Arana; Luiz, Guimaraes, Claudinho; Paulinho, Richarlison, Cunha
Germany Under-23s probabili formazioni:
Muller; Henrichs, Pieper, Uduokhai, Raum; Stach, Arnold, Maier; Richter, Kruse, Amiri
Prevediamo: Brazil Under-23s 2-0 Germany Under-23s
Recenti tornei internazionali ci hanno insegnato che una maggiore qualità individuale non sempre supera lo spirito collettivo e la coesione nel gioco, ma l'olimpico brasiliano Selecao ha sicuramente il vantaggio quando si tratta di talento.
Possono quindi iniziare la loro ricerca di oro back-to-back con una vittoria a Yokohama, la città in cui il lato senior ha sollevato la Coppa del Mondo 2002 con una vittoria finale contro la Germania.
Top tip
Data Analysis
Our analysis of all available data, including recent performances and player stats up until an hour before kickoff, suggested the most likely outcome of this match was a Brazil Under-23s win with a probability of 85.14%. A draw had a probability of 10.1% and a win for Germany Under-23s had a probability of 4.73%.
The most likely scoreline for a Brazil Under-23s win was 3-0 with a probability of 11.9%. The next most likely scorelines for that outcome were 2-0 (11.61%) and 4-0 (9.16%). The likeliest drawn scoreline was 1-1 (4.78%), while for a Germany Under-23s win it was 0-1 (1.55%). The actual scoreline of 4-2 was predicted with a 1.8% likelihood. Our data analysis correctly predicted that Brazil Under-23s would win this match.