Birmingham City donnera le coup d'envoi de ses préparatifs pour la campagne 2021-22 avec un affrontement d'avant-saison à Cheltenham Town samedi après-midi.
Les Blues se dirigent vers leur premier championnat contre Sheffield United le 7 août, tandis que Cheltenham commencera leur défi de League One à Crewe Alexandra le même jour.
Avant-match
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Cheltenham participera en League One durant la campagne 2021-22, après avoir remporté le titre de League Two la saison dernière, terminant au sommet de la pile avec 82 points sur 46 matchs.
Les Robins sauront ce qu'ils doivent améliorer pour concourir à un niveau supérieur, mais la pré-saison a été solide jusqu'à présent pour le club, enregistrant des victoires consécutives 3-0 contre Cinderford Town et Evesham United.
Cheltenham va maintenant intensifier ses préparatifs avec un affrontement contre Birmingham de deuxième rang, tandis qu'ils doivent également affronter Kidderminster Harriers, Coventry City, Hungerford Town, Hereford et Walsall lors d'un programme de pré-saison incroyablement chargé.
Le camp de Michael Duff, qui n'a ajouté que deux nouveaux joueurs cet été sous la forme du gardien Owen Evans et du milieu de terrain central Elliot Bonds, ouvrira ensuite sa saison à Crewe le 7 août.
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Birmingham, quant à elle, a terminé 18e du Championnat la saison dernière pour s'assurer une autre année dans le deuxième rang, et ils commenceront leur nouvelle campagne à Sheffield United le 7 août.
Le camp de Lee Bowyer n'a pas été en action depuis qu'il a subi une défaite 5-2 face aux Blackburn Rovers lors de la dernière journée de la saison 2020-21 du Championnat, mais ils ont maintenant une série de matchs très chargée à venir.
En effet, les Blues affronteront Cheltenham, Barrow, Northampton Town, Oxford United et West Bromwich Albion avant la fin du mois, et il serait juste de dire qu'ils commencent leur programme de championnat 2021-22 avec l'un des rendez-vous les plus difficiles du calendrier.
Birmingham a été relativement occupé cet été en termes de revenus, avec Jordan Graham, Ryan Woods et Chuks Aneke arrivant au club avec des transferts gratuits.
Le deuxième côté a également réussi à obtenir deux transactions de prêt passionnantes sous la forme de Juan Familia-Castillo de Chelsea et de Tahith Chong de Manchester United, et il sera fascinant de voir comment la paire se produira au cours de la prochaine saison.
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Actualités de l'équipe
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Cheltenham a permis à Dan Bowry, Tom Chamberlain, Tahvon Campbell, Chris Clements et Alex Addai de quitter le club avec des transferts gratuits cet été.
Comme mentionné précédemment, seuls deux nouveaux joueurs sont arrivés au moment de la rédaction du présent rapport, mais Evans et Bonds devraient être impliqués à quelque titre que ce samedi après-midi.
Liam Sercombe et Felix Miles étaient tous deux sur la feuille de pointage contre Evesham, l'adversaire Sud de la Ligue Sud de la Ligue du Sud, et la paire devrait commencer ici, tandis qu'un tout nouveau XI pourrait être envoyé sur le terrain pour la deuxième mi-temps contre Birmingham.
Quant aux visiteurs, il y a toutes les chances que les fans de Birmingham voient de nouveaux visages exposés, avec Graham, Woods, Aneke, Familia-Castillo et Chong.
Bowyer pourrait décider de choisir différents XI pour chaque moitié, mais il n'y aura pas de Neil Etheridge, car le gardien a été hospitalisé à la suite d'un test positif sur le coronavirus.
Fran Villalba, Ivan Guzman et Agus Medina sont également retournés à St André après des périodes de prêt en Espagne, et il sera intéressant de voir combien de joueurs sont utilisés ce week-end.
Il y aura cependant beaucoup de visages familiers exposés, avec Scott Hogan et Lukas Jutkiewicz qui seront présents dans le dernier tiers du terrain.
Face à Face
Il est surprenant de constater qu'il n'y a eu qu'une seule rencontre précédente entre ces deux parties, qui s'est déroulée en novembre 1990 lors du premier tour de la FA Cup.
Birmingham a enregistré une victoire 1-0 à St Andrew's pour passer au deuxième tour de la compétition.
Nous prédisons: Cheltenham Town 1-2 Birmingham City
Cheltenham est plus loin dans ses préparatifs, et l'équipe de League Two est certainement capable de faire de ce match un match difficile pour Birmingham. Cela dit, on s'attend à ce que les Blues arrivent avec une équipe solide, et nous avons envie que la tenue du Championnat remporte une victoire étroite lors de leur premier match d'avant-saison.
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