Una repetición de la final de la Copa de la Liga Escocesa de la temporada pasada se llevará a cabo en el McDiarmid Park el sábado por la tarde, como anfitrión de St Johnstone Livingston en la Premiership.
Los dos bandos bloquearon cuernos en cinco ocasiones a lo largo de todas las competencias en 2020-21, ganando dos juegos cada uno antes de jugar un empate sin goles en su más reciente encuentro de liga en mayo.
Previa de partido
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St Johnstone reclamó apenas su segunda victoria de liga de la campaña cuando vencieron a Dundee recién ascendido en tierra local antes del descanso internacional.
Un corsé de primera mitad de Chris Kane así como el strike de 46 minutos de Stevie May pusieron a los Saints en una cómoda ventaja de 3-0 antes de que Ryan Sweeney retirara uno para los visitantes en los últimos 15 minutos.
Ese resultado ha visto subir a los hombres de Callum Davidson dos lugares hasta el octavo de la tabla, seis puntos despejados de la zona de descenso y cinco puntos por detrás de los cuatro primeros.
St Johnstone ha tenido un inicio lento a la temporada 2021-22, pero en realidad han reclamado dos puntos más que en esta etapa la temporada pasada.
Los Santos sólo han perdido uno de sus últimos 12 encuentros en casa ante Livingston —una derrota por 2-1 en diciembre de 2020— por lo que deben estar seguros de asegurar los tres puntos el sábado.
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Después de reclamar sólo cinco puntos de sus primeros ocho partidos de liga la temporada pasada, los aficionados de Livingston habrían estado esperando que su equipo pudiera iniciar la nueva campaña de mejor manera.
A pesar de que los Leones no están arraigados al pie de la tabla, como lo fueron en esta etapa la temporada pasada, tienen menos puntos esta vez tras perder seis de sus ocho primeros juegos.
El equipo de David Martindale no ha logrado anotar en cinco de sus últimos seis partidos en todas las competiciones, con su único strike proveniente de Andrew Shinnie en su sorpresa victoria 1-0 en casa ante el Celtic el mes pasado.
De hecho, Livingston viaja al McDiarmid Park como el único equipo escocés Premiership que aún no ha anotado en la carretera en lo que va de la temporada. Los Leones han perdido tres de sus cuatro partidos como visitante, concediendo ocho goles en el proceso.
Martindale estará muy afligido por ver a su equipo regresar rápidamente a las vías ganadoras, particularmente ante un lado de St Johnstone que también ha luchado en ocasiones esta campaña. Un triunfo para Livingston el sábado los vería permanecer en el décimo lugar, dos puntos por detrás de los Santos.
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Noticias del Equipo
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St Johnstone estará sin espalda completa James Brown debido a una lesión de isquiotibial, mientras que Liam Gordon y Murray Davidson están sufriendo con golpes.
El lateral derecho Shaun Rooney podría comenzar de nuevo como uno de los tres defensores centrales junto a Efe Ambrose y Lars Dendoncker, lo que probablemente vería a Michael O'Halloran operar de nuevo en el papel de lateral derecho.
Después de anotar en su último juego ante Dundee, se espera que tanto Kane como May lideren la línea en ataque, apoyado por David Wotherspoon en el papel número 10.
En cuanto a Livingston, Adam Lewis (pie roto), Craig Sibbald (pierna) y Jaze Kabia (rodilla) están todos descartados con lesiones.
Bruce Anderson, Jack Hamilton y Nicky Devlin todos salieron del banquillo en la derrota por 1-0 ante St Mirren la última vez fuera, sin embargo los tres podrían ser entregados arranques por delante de Stephane Omeonga, Odin Bailey y Jack McMillan respectivamente.
St Johnstone posible alineación:
Clark; Rooney, Ambrose, Dendoncker; O'Halloran, Crawford, Craig, Booth; Wotherspoon; Kane, May
Livingston posible alineación:
Stryjek; Devlin, Obileye, Fitzwater, Longridge; Holt, Penrice; Forrest, Shinnie, Hamilton; Anderson
Predecimos: St Johnstone 2-0 Livingston
Tanto St Johnstone como Livingston tendrán mucho interés en dar la vuelta a sus fortunas y se dirigirán al juego del sábado creyendo que este fixture es un juego ganable.
No obstante, sentimos que los anfitriones parecen más una amenaza en la tercera final y eso debería darles la ventaja para reclamar los tres puntos en el McDiarmid Park.
Top tip
Data Analysis
Our analysis of all available data, including recent performances and player stats up until an hour before kickoff, suggested the most likely outcome of this match was a St Johnstone win with a probability of 46.03%. A draw had a probability of 29.4% and a win for Livingston had a probability of 24.6%.
The most likely scoreline for a St Johnstone win was 1-0 with a probability of 15.75%. The next most likely scorelines for that outcome were 2-0 (9.78%) and 2-1 (8.05%). The likeliest drawn scoreline was 1-1 (12.96%), while for a Livingston win it was 0-1 (10.44%). The actual scoreline of 0-3 was predicted with a 1.2% likelihood.