En la primera ronda de partidos de la temporada 2021-22 Championship, dos bandos con grandes esperanzas se cuadrarán mientras Reading haga el viaje a Staffordshire para hacerse cargo de Stoke City.

Lectura por poco se perdió en los playoffs del año pasado, mientras que sus anfitriones solo cayeron fuera de alcance en el último tercio de la temporada, y ambos bandos tendrán la mira puesta en un final de los seis primeros en esta ocasión.

Previa de partido

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Bajo la dirección de Michael O'Neill, Stoke City tuvo un fuerte inicio para la temporada pasada, rondando alrededor de los spots de playoffs en el punto de mitad de camino, pero su forma rápidamente se fue acelerando en el nuevo año.

Con apenas seis victorias de los 24 juegos después del giro del año, los Potters finalmente terminaron en el puesto 14, aunque la temporada sí terminó en un máximo con una impresionante victoria de 2-0 sobre el sexto lugar AFC Bournemouth.

Con O'Neill manteniendo la confianza de la jerarquía de Stoke y con mucho del peso muerto retirado de la escuadra en la ventana de traspasos de verano, esta podría ser una gran temporada para los Potters, quienes estarán atentos a sostener un empuje para los playoffs tras la decepción de la temporada pasada tras la marca de mitad de camino.

En general, su campaña de pretemporada los ha puesto en buena forma, ya que O'Neill ha supervisados victorias sobre Linfield, Crewe Alexandra y Aston Villa.

Si bien sufrieron una decepcionante derrota 2-1 a manos del Wigan Athletic de tercer nivel, los Potters rebotaron con un loable empate 1-1 ante Wolverhampton Wanderers en su amistoso final, brindando mucho aliento rumbo a la nueva campaña.

Se les ha entregado un duro encuentro inaugural, siendo anfitrión de un lado de Reading que por poco se perdió en los playoffs de la temporada pasada.

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Lectura ciertamente tuvo una campaña mixta la temporada pasada, habiéndose sentado en la cumbre de la tabla del Campeonato hasta el juego 11 de la temporada.

Eventualmente serían sacados de la cima por una goleada de 3-0 a manos de los oponentes del sábado, pero lograron mantener un puesto en los lugares de playoff para la mayoría de la campaña.

El equipo de Veljko Paunovic ocupó entonces el quinto lugar hasta mediados de marzo, pero una carrera de apenas una victoria desde los 11 últimos juegos de la temporada vio caer a los Royals al séptimo puesto, terminando finalmente siete puntos por detrás de Bournemouth en el sexto lugar.

Los Reales se dirigen a esta temporada buscando ir uno mejor y lograr un final de top-six, aunque sus preparativos de pretemporada estuvieron lejos de ser ideales, al haber sido cómodamente derrotados por West Ham United y Crystal Palace y mantenido a un empate 1-1 por el tercer nivel Charlton Athletic tras abrir con un estrecho triunfo 1-0 sobre Lincoln City.

Siguiendo el éxito temprano de la temporada pasada, Paunovic sabrá la importancia de un arranque rápido en el Campeonato, y su equipo estará deseoso de poner un triunfo en la pizarra al primer momento de pedir proporcionar una plataforma para la concurrida próxima carrera.

Noticias del Equipo

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El plantel de Stoke City para el juego del sábado es muy diferente al que completó la temporada 2020-21, con los como Ryan Woods, Lee Gregory, Bruno Martins Indi, John Obi Mikel y Liam Lindsay todos despachados en ofertas permanentes mientras que Benik Afobe y Peter Etebo han completado mudas de préstamos a Millwall y Watford respectivamente.

Emocionante centro-back Nathan Collins también partió para Burnley en el verano, pero los Potters trajeron un reemplazo adecuado con la captura de Ben Wilmot de Watford.

Mario Vrancic fue otra llegada al unirse en un traslado gratuito desde Norwich City, mientras que el delantero Sam Surridge fue la última incorporación tras una jugada de la AFC Bournemouth, aunque tendrá que batallar con la talla de Steven Fletcher y Jacob Brown por un puesto en la línea del frente.

Tyrese Campbell, otra de las estrellas atacante de O'Neill se perderá el inicio de la campaña mientras continúa recuperándose de una lesión que lo descartó para la mayoría de la temporada pasada.

Si bien Reading no ha tenido tanto movimiento en la ventana de traspasos de verano, sin duda sentirán los efectos de la salida del emocionante mediocampista Michael Olise, quien partió hacia Crystal Palace tras registrar siete goles y 12 asistencias en acción del Campeonato la temporada pasada.

John Swift posee la capacidad de cubrir las contribuciones de ataque de Olise si sus continuos problemas de lesiones no persisten.

No obstante, la ausencia de Olise sí deja un hueco físico en la línea del frente de Lectura, con ya sea el delantero George Puscas o el mediocampista Andy Rinomhota esperaba llenarse como un extremo improvisado.

El mediocampista Felipe Araruna se perderá, pues sigue recuperándose de una lesión grave en la rodilla.

Stoke City posible alineación:
Bursik; Wilmot, Souttar, Fox; Smith, Vrancic, Allen, Tymon; Powell; Fletcher, Brown

Reading posible alineación:
Cabral; Yiadom, Moore, Morrison, McIntyre; Rinomhota, Laurent; Puscas, Swift, Ejaria; Joao

Predecimos: Stoke City 1-1 Reading

Lectura tuvo un inicio particularmente impresionante para la temporada pasada bajo Paunovic y aún poseen la mayoría de sus jugadores importantes, mientras que Stoke podría lucir una proposición completamente nueva esta temporada con varias adiciones valiosas y la eliminación de peso muerto.

Vemos a los dos lados abriéndose con un estancamiento ya que ambos miran para bajar a un buen inicio mientras temen una derrota.

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