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NederlandDepois de um primeiro encontro espetacular na Rússia no mês passado, os rivais do Leicester City e da Liga Europa, Spartak Moscow, se reúnem novamente no King Power Stadium na quinta-feira.
Com os lados divididos por apenas um ponto na classificação finamente equilibrada do Grupo C - os Foxes têm essa pequena vantagem - outro caso divertido poderia estar guardado entre os dois últimos da tabela.
Prévia do jogo
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Embora as ambições europeias do Leicester pareciam estar arruinadas quando o final do primeiro tempo se aproximou em Moscou, um homem permaneceu implacável; quase sozinho, arranhando o clube da Premier League de volta à disputa por um lugar na fase eliminatória.
Com os Foxes 2-0 para baixo na esteira do gol de Jordan Larsson aos 44 minutos há quinze dias, o ex-atacante do Salzburgo Patson Daka começou a resolver o problema com as próprias mãos e acertou a rede quatro vezes com o mesmo número de chutes no alvo, e o jogo acabou terminando 4-3 para os visitantes.
A contribuição espetacular de Daka seguiu outro retorno animado para o Leicester no Manchester United poucos dias antes, significando o máximo de pontos - e oito gols - de dois jogos importantes. Tudo isso ajudou a criar impulso para o time administrado por Brendan Rodgers, como eles posteriormente venceram em Brentford, antes de derrotar Brighton na EFL Cup.
Tendo conquistado apenas um ponto em seus dois primeiros jogos da Liga Europa, o Leicester também permanece na disputa em um grupo competitivo que também conta com os campeões poloneses Legia Warsaw e o líder da Serie A Napoli.
Apesar da derrota em casa para o Arsenal no sábado - que os vê em 10º lugar na tabela da Premier League - o time de Midlands se aproximará do jogo de quinta-feira com um forte recorde em casa desde a estreia na competição na temporada passada. Eles ficaram no topo em todos os três jogos em casa sem sofrer um gol em 2020, e na competição deste período eles só foram mantidos por uma luta final do Napoli.
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Sua implosão espetacular na Otkrytie Arena da última vez em que se encontraram com o Leicester anunciou uma semana horrível pela frente para o Spartak, como depois que eles afundaram no fundo do Grupo C, os moscovitas sofreram sua pior derrota na liga.
Uma derrota abjeta por 7-1 para o Zenit St Petersburg trouxe desespero para o treinador principal Rui Vitoria, que viu seu lado ir em quatro gols atrás no intervalo, e, finalmente, acabar com apenas um gol do Quincy Promes no segundo tempo como alguma forma de consolo nas noites mais sombrias no Estádio Krestovsky.
Embora desde então tenham garantido um empate 1-1 com o Rostov - no qual dois pontos se afastaram nos segundos finais devido ao empate aos 95 minutos de seus visitantes - o dano foi causado ao moral do Spartak, e uma represália à sua disputa com o Leicester não poderia vir em um momento pior.
Tudo poderia ter sido tão diferente para o time de Vitoria, já que eles haviam afundado o Napoli no Stadio Maradona, e eles ainda continuam sendo o único time a ter derrotado o Azzurri em qualquer competição até agora nesta temporada.
No entanto, agora recai sobre o Spartak o dever de se comprometer com o ataque, mesmo quando eles estão plenamente cientes das deficiências defensivas que o levaram a definhar em 9º lugar na Premier League russa - já 11 pontos à deriva do líder Zenit com 13 jogos disputados.
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Notícias do Times
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Uma doença que varreu o campo de Leicester nos últimos dias parece estar pronta para manter Harvey Barnes e James Maddison fora do time.
No entanto, Wilfred Ndidi poderia fazer sua primeira largada em mais de um mês, tendo perdido as últimas sete partidas do City devido a uma lesão no tendão da coxa. O meio-campista nigeriano estava de volta ao banco durante a derrota para o Arsenal e ajudaria a reforçar um lado que marcou gols a uma taxa de quase dois por jogo desde que foi afastado.
Luke Thomas substituiu o lesionado Ricardo Pereira no lateral no último fim de semana, e pode continuar lá enquanto o ex-defensor do Porto dá passos cautelosos na recuperação de um problema no tendão da coxa. Enquanto isso, Espera-se que Ayoze Perez retorne de uma doença leve a tempo de enfrentar o Spartak, então poderia começar como parte de uma frente três para os Foxes.
O atacante Jamie Vardy foi recentemente incomodado por um problema no joelho, então Patson Daka deve retomar sua batalha com uma defesa visitante que luta para lidar com suas proezas na caixa de pênaltis.
O chefe do Spartak, Rui Vitoria, deve considerar os dois objetivos de ganhar três pontos essenciais ao combater o jogo de ataque potencialmente elétrico do Leicester. Para esse fim, ele pode optar por uma formação 3-5-2 em vez do 3-4-2-1 mais ousado que não conseguiu fazer o trabalho quando os clubes se encontraram pela última vez.
Isso poderia envolver Jordan Larsson desistindo do time, já que Aleksandr Sobolev e Quincy Promes provavelmente começariam na frente na ausência contínua do atacante argentino Ezequiel Ponce.
Georgi Melkadze e o zeral-central Pavel Maslov estão prontos para ficar de fora da viagem à Inglaterra devido a uma lesão, mas Maximiliano Caufriez pode retornar aos três atrás depois de cumprir uma suspensão no jogo reverso.
Leicester City provável escalação:
Schmeichel; Amartey, Soyuncu, Vestergaard; Castagne, Ndidi, Tielemans, Thomas; Perez; Iheanacho, Daka
Spartak Moscow provável escalação:
Maksimenko; Dzhikiya, Gigot, Caufriez; Moses, Zobnin, Bakaev, Litvinov, Ayrton; Promes, Sobolev
Dizemos: Leicester City 3-1 Spartak Moscow
À medida que este grupo chega à fase em que os pontos se tornam cruciais, uma vitória para o Leicester poderia colocá-los a uma distância tocante dos últimos 16, enquanto o Spartak quase certamente veria suas chances terminarem com uma derrota.
Esse é o resultado mais provável na noite de quinta-feira, já que as opções de avanço das raposas podem fazer picadinho dos moscovitas se estiver perto da melhor forma.
Top tip
Data Analysis
Our analysis of all available data, including recent performances and player stats up until an hour before kickoff, suggested the most likely outcome of this match was a Leicester City win with a probability of 47.11%. A win for Spartak Moscow had a probability of 32.4% and a draw had a probability of 20.5%.
The most likely scoreline for a Leicester City win was 2-1 with a probability of 8.04%. The next most likely scorelines for that outcome were 3-1 (5.82%) and 3-2 (5.2%). The likeliest Spartak Moscow win was 1-2 (6.63%), while for a drawn scoreline it was 1-1 (7.41%). The actual scoreline of 1-1 was predicted with a 7.4% likelihood.
