Após três jogos sem vitória, e com o desafio Scudetto começando a vacilar, o AC Milan encerra um 2021 agitado com uma viagem a Empoli na quarta-feira.
Enquanto os rossoneri perderam por pouco para o rival Napoli no fim de semana, seus anfitriões finais antes do intervalo no meio da temporada adicionaram outro ponto a uma contagem impressionante desde que retornaram à Série A.
Prévia do jogo
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Não conseguindo encontrar a rede pela primeira vez nesta temporada, o Milan foi derrotado novamente na noite de domingo - sua quarta derrota em oito jogos desde o Derby della Madonnina de novembro - e foi arrastado de volta ao terceiro lugar na tabela por seus últimos conquistadores.
Em um encontro decidido por um cabeceamento antecipado de Eljif Elmas, Napoli conseguiu aguentar apesar de uma decisão controversa do VAR no final do 90 minutos, quando o 'gol' de Franck Kessie foi descartado por uma chamada de impedimento em Olivier Giroud, que estava propenso na grande área dos visitantes.
O resultado de 1-0 permitiu que o Partenopei pegasse o Milan em pontos e os revisasse em segundo lugar graças a uma diferença de gols superior. Ainda mais preocupante para os Rossoneri, talvez, é que os rivais da cidade Inter roubaram quatro pontos de vantagem de ambos para serem coroados Campioni d'Inverno (Campeões de Inverno).
Como a equipe de Stefano Pioli descobriu seu custo no ano passado, tal título não garante nada quando os talheres são entregues na primavera, mas eles estarão ansiosos para limitar seu déficit com uma vitória na quarta-feira, com a primeira metade da temporada chegando ao fim.
Em sua última partida de 2021, o Milan poderia se tornar o segundo time na história da Serie A a alcançar pelo menos 17 vitórias fora da liga em um ano civil - seguindo o total de 18 do Napoli há quatro anos - mas eles venceram apenas um de seus três jogos da liga na estrada desde novembro e estão visivelmente começando a gaguejar.
Foi preciso a espetacular intervenção tardia de Zlatan Ibrahimovic - que parecia cansado e isolado durante grande parte da derrota de domingo - para salvar um ponto na Udinese na semana passada, poucos dias depois de sua saída da Liga dos Campeões ter sido confirmada por um reverso de 2-1 em Anfield.
Portanto, o que antes pareceria uma rotina de três pontos no Stadio Carlo Castellani assume um tom completamente diferente - particularmente considerando a boa forma de seus anfitriões.
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Sentado em nono lugar na classificação da Série A, a apenas 90 minutos da metade da campanha de retorno, o Empoli pode considerar 2021 um grande sucesso, já que acompanhou a promoção de volta à primeira divisão com um início desafiador de expectativas para a temporada atual.
De fato, a equipe toscana parece estar crescendo à medida que o ano chega ao fim, já que está invicto em seis jogos após o empate 1-1 de domingo em Spezia, onde os times trocaram seus próprios gols durante o segundo tempo.
Essa corrida inclui um sucesso espetacular da Coppa Italia em Verona, e vitórias na liga sobre a Udinese, a rival local Fiorentina e - o mais impressionante de tudo - o Napoli, no Stadio Maradona.
O experiente técnico Aurelio Andreazzoli certamente estará confiante de que suas acusações podem ofuscar qualquer uma das principais equipes depois de tomar tal escalpo, e as memórias ainda estão por desaparecer da vitória chocante contra a Juventus no início deste mandato.
Curiosamente, porém, os campeões da Serie B se saíram menos bem no Castellani do que em suas viagens até agora, vencendo apenas três vezes em sua casa em comparação com cinco na estrada. Não apenas isso, mas quando o Milan chega à cidade na quarta-feira, eles chegam tendo perdido apenas um de seus últimos nove jogos da Serie A contra o Azzurri.
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Notícias do Times
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Rafael Leao e o atacante Zlatan Ibrahimovic, de 40 anos - que sofreu uma lesão no joelho no fim de semana - estão descartados para o Milan, cujas outras opções de gols estão lesionadas ou estão voltando de ser afastadas.
Ante Rebic e Pietro Pellegri continuam indisponíveis, mas Olivier Giroud - que acabou de voltar depois de três semanas fora - será convidado a começar, tendo causado um impacto em ambas as extremidades como substituto no domingo.
Enquanto Simon Kjaer - fora pelo resto da temporada depois de passar por uma cirurgia do LCA - é nomeado por Alessio Romagnoli no centro da defesa dos visitantes, pontos de interrogação permanecem sobre os lugares laterais, já que Alessandro Florenzi e Fode Ballo-Toure poderiam abrir caminho para a dupla francesa Pierre Kalulu e Theo Hernandez.
Empoli, enquanto isso, continua sem o regular do meio-campo Nicolas Haas, que está fora de disputa por uma lesão no joelho sofrida no início da vitória da Coppa Itália em Verona.
No entanto, Aurelio Andreazzoli tem um plantel completo para escolher, deixando pelo menos quatro homens competindo por dois lugares na frente em sua formação favorita 4-3-1-2.
Ao lado do atacante emprestado do Inter Andrea Pinamonti, Federico Di Francesco e Andrea La Mantia, o ex-atacante do Milan Patrick Cutrone - cujas primeiras 63 aparições e 13 gols na Serie A foram com cores rossoneri - está esperançoso de seleção na quarta-feira.
Empoli provável escalação:
Vicario; Stojanovic, Romagnoli, Luperto, Parisi; Ricci, Stulac, Zurkowski; Bajrami; Pinamonti, Cutrone
AC Milan provável escalação:
Maignan; Florenzi, Tomori, Romagnoli, Hernandez; Tonali, Kessie; Saelemaekers, Diaz, Messias; Giroud
Dizemos: Empoli 1-1 AC Milan
O Milan está mancando até a linha de chegada em 2021, tendo começado com sonhos de glória de Scudetto em janeiro passado - posteriormente frustrado por seus rivais mais amargos - e agora eles podem estar seguindo um caminho semelhante rumo ao novo ano.
A falta de impulso de ataque tem sido aparente nas últimas semanas, e Empoli é mais do que capaz de tirar proveito da incerteza defensiva desde a lesão devastadora de Simon Kjaer. Portanto, um ponto terá que satisfazer os visitantes antes que eles façam um balanço durante as breves férias de inverno.
Top tip
Data Analysis
Our analysis of all available data, including recent performances and player stats up until an hour before kickoff, suggested the most likely outcome of this match was a AC Milan win with a probability of 48.25%. A win for Empoli had a probability of 29.67% and a draw had a probability of 22.1%.
The most likely scoreline for an AC Milan win was 1-2 with a probability of 9.12%. The next most likely scorelines for that outcome were 0-1 (6.42%) and 0-2 (6.18%). The likeliest Empoli win was 2-1 (6.99%), while for a drawn scoreline it was 1-1 (9.48%). The actual scoreline of 2-4 was predicted with a 2.1% likelihood. Our data analysis correctly predicted that AC Milan would win this match.