En una inversión de roles de la última vez que los clubes se enfrentaron, los líderes de la Serie A, el Inter de Milán, buscan mantener a sus compañeros contendientes al Scudetto Napoli a distancia cuando los dos primeros se reúnan en el Stadio Maradona el sábado.
Después de perder el Derby de Milán el fin de semana pasado, el Inter está a solo un punto de distancia de sus rivales rossoneros y de los anfitriones de esta semana, que ganaron 2-0 en Venezia para registrar una cuarta victoria consecutiva en la liga.
Previa de partido
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Tras un período desestabilizador plagado de lesiones y enfermedades, en el que solo ganó dos de sus nueve anteriores, el Nápoles ha ganado cada uno de sus últimos cuatro partidos de la Serie A, con su último éxito a expensas del Venezia, amenazado por el descenso del domingo pasado.
Aprovechando una lista de partidos favorable y la oportunidad de dejar que su equipo se recupere tanto física como psicológicamente durante las vacaciones de invierno, el equipo de Luciano Spalletti también ha mantenido la portería a cero en tres de esas victorias, tantas como en sus 10 partidos anteriores en la liga.
Como resultado, el Partenopei ha conservado su condición de defensa más difícil de romper de la Serie A, y un impresionante total de solo 16 goles encajados supera incluso la cuenta de 19 del Inter.
Una unidad tan bien perforada, que logró hacer frente admirablemente sin el eje defensivo Kalidou Koulibaly mientras estaba fuera ayudando a Senegal a la gloria de AFCON, ha ayudado a mantener vivo el intento del Napoli de igualar a ambos clubes de Milán en la carrera por el título, en la que persiguen a los oponentes de este fin de semana por un punto solitario teniendo jugué un partido más.
Invictos en 14 de sus últimos 15 partidos en casa de la Serie A contra el Inter, con su única derrota durante ese tiempo en un revés de 3-1 en enero de 2020, ese precedente específico se acumula bien cuando intentan regresar a la cima de la clasificación con victoria el sábado por la noche.
Sin embargo, después de disfrutar de una brillante racha de forma local durante gran parte del año pasado, el Nápoles ha perdido tres de sus últimos cinco partidos en casa de la Serie A. No solo eso, sino que antes de la llegada del Inter a Nápoles, los azzurri solo han ganado uno de sus últimos nueve encuentros de liga con sus homólogos nerazzurri también.
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Desde su victoria 3-2 sobre el Nápoles cuando los clubes se enfrentaron en San Siro a finales del año pasado, el Inter ha ido viento en popa, y solo experimentó su primera derrota en la liga en casi cuatro meses cuando cedió una ventaja para sufrir la derrota del Derby della Madonnina el pasado fin de semana.
Un par de goles tardíos de Olivier Giroud enviaron a los campeones a una derrota 2-1 contra el Milán, que se acercó a un punto de los líderes como consecuencia, pero rápidamente volvieron a encarrilarse con una victoria en cuartos de final de la Coppa Italia a mitad de semana.
El cohete en la esquina superior de Alexis Sánchez selló un paso seguro a los últimos cuatro de la copa, donde, como el año pasado, el Inter se enfrentará con sus rivales de la ciudad por un lugar en la final, ya que un insípido equipo romaní fue enviado a empacar.
Las exigencias implacables del calendario de partidos, entonces, significan que el Inter seguirá enfrentándose a algunos obstáculos importantes en las próximas semanas, ya que después de visitar el Nápoles entran en la fase eliminatoria de la Liga de Campeones contra el Liverpool antes de su choque a dos partidos de la Coppa con el Milán.
Aunque es posible que la racha invicta de 28 partidos en casa del club en la Serie A (con 25 victorias) se haya detenido (por cierto, su derrota anterior en la liga en el Meazza regresó en octubre de 2020, también en el Milán), siguen siendo una fuerza formidable en el camino.
Solo una derrota y una tasa de anotación de dos goles por partido hacen que el equipo de Simone Inzaghi sea uno de los más difíciles de superar cuando visiten sedes a lo largo y ancho de la península italiana, por lo que el Napoli seguramente tendrá que luchar hasta el último minuto si quiere prevalecer.
Antes del triunfo de noviembre sobre los Azzurri, el mayor porcentaje de derrotas de Inzaghi en la Serie A había sido contra el equipo napolitano -después de haber sido derrotado por ellos siete veces de 10 mientras dirigía al Lazio-, pero esperará volver a sacar lo mejor de su número opuesto Spalletti, que una vez soportó un breve e infructuoso deletrear como entrenador del Inter.
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Noticias del Equipo
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El equipo profundo del Inter ha estado libre de lesiones o enfermedades durante varias semanas, y tienen una selección igualmente fuerte disponible para el viaje al sur el sábado.
De su primer XI regular, solo Alessandro Bastoni no está disponible debido a la suspensión, después de su envío tardío en el Derby, mientras que el delantero de respaldo Joaquín Correa y el nuevo fichaje Robin Gosens siguen siendo marginados mientras continúan recuperándose de las lesiones en el muslo.
La reciente llegada Felipe Caicedo - firmado cedido por el Génova el mes pasado - puede debutar desde el banquillo si se pasa apto para el largometraje, mientras que un wonderstrike a mitad de semana ha ayudado a Alexis Sánchez a presionar sus afirmaciones de retener su papel titular al frente: Lautaro Martínez no ha logrado anotar en sus últimas cinco salidas de la Serie A, y después de encontrar la red siete veces en sus primeros nueve partidos de liga esta temporada, Edin Dzeko ha marcado apenas dos veces en sus últimos 13.
Mientras tanto, habiendo participado en la victoria de la Coppa Italia, Danilo D'Ambrosio es el favorito para suplente de Bastoni en los tres últimos de la formación familiar 3-5-2 de los visitantes. El versátil Federico Dimarco sería una opción alternativa.
El defensa estrella del Nápoles, Kalidou Koulibaly, regresa a la acción para el equipo local, después de haber regresado a suelo italiano desde Senegal, donde él y sus colegas de la selección nacional recibieron una acogida arrebatadora como campeones de la AFCON. El centrocampista cedido de Costa de Marfil Andre Zambo Anguissa también está disponible.
Mientras que los extremos Adam Ounas e Hirving Lozano se enfrentan a pruebas de aptitud física y Axel Tuanzebe sigue preocupado por un problema de espalda, los tres podrían finalmente ser incluidos, pero Luciano Spalletti no tiene otras ausencias esperadas para la visita del Inter a Maradona y debería nombrar un equipo sin cambios.
Revestido con una máscara protectora especial, Victor Osimhen se prepara para comenzar al frente, con Dries Mertens y Andrea Petagna ofreciendo opciones desde el banco.
Napoli posible alineación:
Ospina; Di Lorenzo, Rrahmani, Koulibaly, Rui; Lobotka, Ruiz; Insigne, Zielinski, Politiano; Osimhen
Inter Milan posible alineación:
Handanovic; Skriniar, De Vrij, D'Ambrosio; Darmian, Barella, Brozovic, Calhanoglu, Perisic; Martinez, Dzeko
Predecimos: Napoli 0-1 Inter Milan
Los recientes encuentros de la Serie A entre los equipos superiores han tendido a ser asuntos apretados, ya que la precaución comienza a actuar en el acercamiento a la fase más crucial de la temporada.
Con ambos equipos capaces de cerrar la tienda en defensa, un asunto de baja puntuación está en juego, en contraste con los cinco goles producidos en el entretenido partido de revés, y el Inter podría simplemente superarlo debido a su mayor variedad de opciones desde el banquillo cuando las piernas comienzan a cansarse.
Top tip
Data Analysis
Our analysis of all available data, including recent performances and player stats up until an hour before kickoff, suggested the most likely outcome of this match was a Inter Milan win with a probability of 41.73%. A win for Napoli had a probability of 33.52% and a draw had a probability of 24.8%.
The most likely scoreline for a Inter Milan win was 1-2 with a probability of 8.88%. The next most likely scorelines for that outcome were 0-1 (8.59%) and 0-2 (6.58%). The likeliest Napoli win was 2-1 (7.82%), while for a drawn scoreline it was 1-1 (11.58%). The actual scoreline of 1-1 was predicted with an 11.6% likelihood.