Dans un renversement de rôles par rapport à la dernière rencontre des clubs, les leaders de Serie A, l'Inter Milan, cherchent à garder leurs compatriotes du Scudetto Napoli à distance lorsque les deux premiers se réuniront au Stadio Maradona samedi.
Après avoir perdu le Derby de Milan le week-end dernier, l'Inter est juste un point d'avance sur ses rivaux Rossonero et les hôtes de cette semaine, qui ont gagné 2-0 à Venezia pour enregistrer une quatrième victoire consécutive en championnat.
Avant-match
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Après une période déstabilisante marquée par les blessures et la maladie, au cours de laquelle ils n'ont remporté que deux de leurs neuf précédents, le Napoli a maintenant remporté chacun de ses quatre derniers matches de Serie A, son dernier succès étant survenu aux dépens de Venezia, menacée de relégation, dimanche dernier.
Profitant d'une liste de matchs favorable et de la chance de laisser son équipe récupérer physiquement et psychologiquement pendant la pause hivernale, l'équipe de Luciano Spalletti a également gardé une blanchissage dans trois de ces victoires - autant que lors de ses 10 matchs précédents dans la ligue.
En conséquence, les Partenopei ont conservé leur statut de défense la plus difficile à briser de Serie A, et un total impressionnant de seulement 16 buts encaissés dépasse même le total de 19 de l'Inter.
Une telle unité bien forée, qui a réussi à se débrouiller admirablement sans lynchpin défensif Kalidou Koulibaly alors qu'il était absent aidant le Sénégal à la gloire de la CAN, a contribué à maintenir en vie la tentative du Napoli d'égaler les deux clubs milanais dans la course au titre, dans laquelle ils traînent les adversaires de ce week-end par un point solitaire ayant J'ai joué un match de plus.
Invaincus lors de 14 de leurs 15 derniers matches de Serie A à domicile contre l'Inter, leur seule défaite durant cette période étant un revers de 3-1 en janvier 2020, ce précédent spécifique se cumule bien alors qu'ils tentent de revenir au sommet du classement avec la victoire samedi soir.
Cependant, après avoir connu une course scintillante à domicile pendant une grande partie de l'année écoulée, le Napoli a perdu trois de ses cinq derniers matches à domicile de Serie A. Non seulement cela, mais avant l'arrivée de l'Inter à Naples, les Azzurri n'ont remporté qu'un seul de leurs neuf derniers matches de championnat avec leurs homologues nerazzurri également.
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Depuis sa victoire 3-2 contre le Napoli lorsque les clubs se sont rencontrés à San Siro en fin d'année dernière, l'Inter n'a cessé de se renforcer et n'a connu sa première défaite en championnat qu'en près de quatre mois en renonçant à une avance pour subir la défaite de Derby della Madonnina le week-end dernier.
Deux frappes de feu Olivier Giroud ont condamné les champions à une défaite 2-1 contre Milan - qui s'est rapproché à moins d'un point des leaders en conséquence - mais ils ont rapidement repris le chemin avec une victoire en quart de finale de la Coppa Italia en milieu de semaine.
La fusée d'Alexis Sanchez a scellé un passage sûr vers les quatre derniers de la coupe - où, comme l'an dernier, l'Inter affrontera ses rivaux de la ville pour une place en finale - alors qu'une équipe rom insipide a été envoyée faire ses valises.
Les exigences incessantes du calendrier des matches signifient donc que l'Inter continuera à faire face à des obstacles importants dans les prochaines semaines, car après avoir visité Naples, il entre ensuite dans la phase à élimination directe de la Ligue des Champions contre Liverpool avant leur affrontement à deux jambes Coppa contre Milan.
Bien que la série invaincue de 28 matches à domicile du club en Serie A (avec 25 victoires) ait maintenant été interrompue - d'ailleurs, leur précédente défaite en championnat au Meazza est revenue en octobre 2020, également contre Milan - ils restent une force redoutable sur la route.
Une seule défaite et un taux de buts marqués de deux buts par match font de l'équipe de Simone Inzaghi l'une des plus difficiles à battre lorsqu'ils visitent des sites de toute la péninsule italienne, donc Napoli sera sûrement obligé de se battre jusqu'à la dernière minute s'ils veulent l'emporter.
Avant la victoire de novembre contre les Azzurri, le pourcentage de pertes le plus élevé d'Inzaghi en Serie A avait été contre le latéral napolitain - ayant été battu par eux sept fois sur 10 alors qu'il gérait la Lazio - mais il espère à nouveau prendre le meilleur de son numéro opposé Spalletti, qui a un jour enduré un bref et infructueux comme entraîneur-chef de l'Inter.
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Actualités de l'équipe
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L'équipe profonde de l'Inter est largement indemne de blessure ou de maladie depuis plusieurs semaines maintenant, et ils ont une sélection tout aussi solide disponible pour le voyage vers le sud samedi.
De leur premier XI régulier, seul Alessandro Bastoni est indisponible pour cause de suspension, à la suite de son départ tardif dans le Derby, tandis que l'attaquant de relève Joaquin Correa et le nouveau signataire Robin Gosens sont toujours mis à l'écart alors qu'ils continuent de se remettre de blessures à la cuisse.
L'arrivée récente Felipe Caicedo - signé en prêt de Gênes le mois dernier - pourrait faire ses débuts sur le banc s'il est passé apte à la fonctionnalité, tandis qu'un coup de merveille en milieu de semaine a aidé Alexis Sanchez à faire valoir ses prétentions de conserver son rôle de partant à l'avant : Lautaro Martinez n'a pas réussi à marquer lors de ses cinq dernières sorties en Serie A, et après avoir trouvé le filet à sept reprises à ses neuf premiers matchs de ligue cette saison, Edin Dzeko n'a marqué que deux fois à ses 13 derniers matchs.
Après avoir participé à la victoire en Coppa Italia, Danilo D'Ambrosio est le favori pour remplacer Bastoni dans les trois derniers de la formation familière des visiteurs en 3-5-2. Le polyvalent Federico Dimarco serait une option alternative.
Le défenseur étoile du Napoli, Kalidou Koulibaly, revient à l'action pour l'équipe locale, après être revenu sur le sol italien en provenance du Sénégal, où lui et ses collègues de l'équipe nationale ont reçu un accueil ravissant en tant que champions de la CAN. Le milieu de terrain ivoirien Andre Zambo Anguissa est également disponible.
Alors que les ailiers Adam Ounas et Hirving Lozano font face à des tests de condition physique et qu'Axel Tuanzebe est toujours troublé par un problème de dos, les trois pourraient finalement être inclus, mais Luciano Spalletti n'a pas d'autres absences attendues pour la visite de l'Inter au Maradona et devrait nommer une équipe inchangée.
Vêtu d'un masque de protection spécial, Victor Osimhen est prêt à débuter devant, Dries Mertens et Andrea Petagna offrant des options sur le banc.
Napoli composition probable:
Ospina; Di Lorenzo, Rrahmani, Koulibaly, Rui; Lobotka, Ruiz; Insigne, Zielinski, Politiano; Osimhen
Inter Milan composition probable:
Handanovic; Skriniar, De Vrij, D'Ambrosio; Darmian, Barella, Brozovic, Calhanoglu, Perisic; Martinez, Dzeko
Nous prédisons: Napoli 0-1 Inter Milan
Les récentes rencontres de Serie A entre les meilleures équipes ont eu tendance à être serrées, alors que la prudence commence à s'imposer à l'approche de la phase la plus cruciale de la saison.
Avec les deux équipes capables de fermer boutique en défense, une affaire de faible score est en jeu - contrairement aux cinq buts produits dans le divertissant match inverse - et l'Inter pourrait tout simplement l'emporter en raison de son plus grand éventail d'options sur le banc lorsque les jambes commencent à se fatiguer.
Top tip
Data Analysis
Our analysis of all available data, including recent performances and player stats up until an hour before kickoff, suggested the most likely outcome of this match was a Inter Milan win with a probability of 41.73%. A win for Napoli had a probability of 33.52% and a draw had a probability of 24.8%.
The most likely scoreline for a Inter Milan win was 1-2 with a probability of 8.88%. The next most likely scorelines for that outcome were 0-1 (8.59%) and 0-2 (6.58%). The likeliest Napoli win was 2-1 (7.82%), while for a drawn scoreline it was 1-1 (11.58%). The actual scoreline of 1-1 was predicted with an 11.6% likelihood.