In einer Umkehrung der Rollen seit dem letzten Treffen der Vereine, versuchen die Führer der Serie A, Inter Milan, die Scudetto-Anwärter Napoli auf Distanz zu halten, wenn die beiden besten am Samstag im Stadio Maradona zusammenkommen.
Nach dem Verlust des Milan Derby am vergangenen Wochenende ist Inter nur einen Punkt von ihren Rossonero-Rivalen und den Gastgebern dieser Woche entfernt, die in Venedig mit 2:0 gewannen und einen vierten Ligasieg in Folge erzielten.
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Nach einer durch Verletzungen und Krankheiten belasteten destabilisierenden Phase, in der sie nur zwei ihrer letzten neun gewonnen haben, hat Napoli nun jedes seiner letzten vier Spiele der Serie A gewonnen. Ihr jüngster Erfolg ging auf Kosten des vom Abstieg bedrohten Venezias am vergangenen Sonntag.
Luciano Spalletti nutzte eine günstige Spielliste und die Möglichkeit, ihren Kader in der Winterpause sowohl physisch als auch psychisch erholen zu lassen, und hat auch bei drei dieser Siege ein weisse Weste behalten - so viele wie in ihren letzten 10 Spielen in der Liga.
Infolgedessen haben die Partenopei ihren Status als die am schwierigsten zu durchbrechende Verteidigung der Serie A beibehalten, und eine beeindruckende Gesamtzahl von nur 16 Gegentoren übertrifft sogar Inters Gesamtzahl von 19 Gegentoren.
Solch eine gut gebohrte Einheit, die es geschafft hat, ohne defensiven Lynchpin Kalidou Koulibaly bewundernswert auszukommen, während er unterwegs war und Senegal zum Ruhm der AFCON verhalf, Napoli Versuch, beide Mailänder Vereine im Titelrennen zu treffen, in dem sie die Gegner dieses Wochenendes an einem Einzelpunkt verfolgen spielte ein Spiel mehr.
Ungeschlagen in 14 ihrer letzten 15 Heimspiele der Serie A gegen Inter, wobei ihre einzige Niederlage in dieser Zeit eine 3:1 -Umkehrung im Januar 2020 war, stapelt sich dieser spezifische Präzedenzfall gut und sie versuchen, mit einem Sieg am Samstagabend auf den Gipfel der Gesamtwertung zurückzukehren.
Nachdem Napoli jedoch einen Großteil des vergangenen Jahres eine funkelnde Heimform erlebt hatte, hat er drei seiner letzten fünf Heimspiele der Serie A verloren. Darüber hinaus haben die Azzurri vor Inters Ankunft in Neapel nur eines ihrer letzten neun Ligatreffen mit ihren Nerazzurri-Kollegen gewonnen.
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Seit ihrem 3:2 -Sieg gegen Napoli, als sich die Vereine Ende letzten Jahres in San Siro trafen, hat Inter an Stärke gewonnen und erlebte erst ihren ersten Liga-Verlust seit fast vier Monaten, als er am vergangenen Wochenende eine Führung aufgab und Derby della Madonnina Niederlage erlitt.
Ein paar späte Streiks von Olivier Giroud führten zu einer 2:1 -Niederlage gegen Milan - der in der Folge einen Punkt unter den Führenden schloss -, aber sie waren mit einem Viertelfinalsieg der Coppa Italia in der Wochenmitte schnell wieder auf dem richtigen Weg.
Die Rakete von Alexis Sanchez in der oberen Ecke besiegelte den sicheren Durchgang zu den letzten vier des Pokals - wo Inter wie letztes Jahr mit seinen Rivalen in der Stadt um einen Platz im Finale kämpfen wird - als eine fade Roma-Seite zum Packen geschickt wurde.
Die unerbittlichen Anforderungen des Spielplans bedeuten also, dass Inter in den kommenden Wochen weiterhin mit einigen erheblichen Hürden konfrontiert sein wird, da sie nach ihrem Besuch in Napoli in die Ko-Phase der Champions League gegen Liverpool eintreten, bevor ihre zweibeinige Coppa mit Mailand zusammenstößt.
Obwohl der ungeschlagene Lauf von 28 Heimspielen des Vereins in der Serie A (mit 25 Siegen) nun möglicherweise zum Erliegen gekommen ist - übrigens kam ihr vorheriger Liga-Verlust bei der Meazza im Oktober 2020 zurück, auch gegen Mailand -, bleiben sie eine beeindruckende Kraft auf der Straße.
Nur eine Niederlage und eine Torrate von zwei Toren pro Spiel machen Simone Inzaghis Mannschaft zu einer der am schwersten zu schlagenden, wenn sie Austragungsorte auf der gesamten italienischen Halbinsel besucht, sodass Napoli sicherlich bis zur letzten Minute kämpfen muss, wenn sie sich durchsetzen wollen.
Vor dem Sieg über die Azzurri im November war Inzaghis höchster Verlustprozentsatz in der Serie A gegen die neapolitanische Seite gewesen - nachdem er von ihnen sieben von zehn Mal geschlagen worden war, während er Latium leitete - aber er wird hoffen, seinen Gegenüber Spalletti, der einst einen kurzen und erfolglosen ertragen musste, wieder besser zu werden buchstabieren Sie als Inter-Cheftrainer.
Data Analysis
Our analysis of all available data, including recent performances and player stats up until an hour before kickoff, suggested the most likely outcome of this match was a Inter Milan win with a probability of 41.73%. A win for Napoli had a probability of 33.52% and a draw had a probability of 24.8%.
The most likely scoreline for a Inter Milan win was 1-2 with a probability of 8.88%. The next most likely scorelines for that outcome were 0-1 (8.59%) and 0-2 (6.58%). The likeliest Napoli win was 2-1 (7.82%), while for a drawn scoreline it was 1-1 (11.58%). The actual scoreline of 1-1 was predicted with an 11.6% likelihood.