Dos equipos en forma de la Premier League en extremos opuestos de la tabla se enfrentarán en Carrow Road el sábado por la noche, cuando el Norwich City reciba al Manchester City.
Las Canaries están invictas en sus últimos cuatro partidos en todas las competiciones, mientras que los Ciudadanos saborearon la derrota en su país por última vez en octubre del año pasado.
Previa de partido
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El Norwich ha aumentado sus esperanzas de supervivencia en la Premier League en las últimas semanas, ya que ha acumulado siete puntos de los posibles nueve disponibles, solo uno menos de lo que reclamaron en sus 12 partidos de liga anteriores.
Dos victorias importantes en enero contra sus compañeros candidatos al descenso, Everton y Watford, fueron seguidas por un empate 1-1 en casa contra el Crystal Palace el miércoles por la noche.
Teemu Pukki marcó el gol más rápido de la Premier League de la temporada hasta el momento, cuando puso a las Canaries al frente después de solo 38 segundos, antes de que Wilfried Zaha igualara con un brillante golpe de derecha en la marca de la hora. Zaha tuvo entonces la oportunidad de poner a Palace por delante desde el punto de penalti apenas unos minutos después; sin embargo, rayó su esfuerzo desde 12 yardas muy de ancho del poste.
A pesar de reclamar solo un punto, Dean Smith se habrá llevado muchos positivos del partido, teniendo en cuenta que fueron derrotados 3-0 en el partido inverso hace solo seis semanas.
Después de que la victoria del Newcastle United a mitad de semana pusiera al Norwich de nuevo en la zona de descenso, el empate contra el Palace no fue suficiente para que el equipo de Smith pudiera escapar de los tres últimos, y ahora han jugado al menos un partido más que los otros equipos en los seis últimos.
Las Canaries ahora se prepararán para su mayor desafío este fin de semana cuando se enfrenten al líder Man City, un equipo contra el que han perdido en ocho de sus últimos 12 partidos de la Premier League, encajando 41 goles en el proceso.
El Norwich ha sufrido una derrota en 13 de sus últimos 15 partidos de máxima categoría contra los campeones de la temporada anterior, pero ambas excepciones durante esta racha fueron triunfos 3-2 contra el Man City en mayo de 2013 y septiembre de 2019, resultados que deberían brindar mucha confianza y esperanza a los hombres de Smith en su intento por causar otro malestar el sábado.
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Después de ver su impresionante racha ganadora de 12 partidos llegando a su fin con un empate 1-1 en Southampton, el Manchester City volvió a la senda de la victoria con un éxito rutinario de 2-0 en casa ante el Brentford el miércoles por la noche.
El máximo goleador del City, Riyad Mahrez, rompió el punto muerto desde el punto de penalti cinco minutos antes del medio tiempo, anotando su 16º gol de la temporada en todas las competiciones, antes de que Kevin De Bruyne barriera en el segundo para poner el partido a la cama.
El equipo de Pep Guardiola ahora cuenta con una ventaja de 12 puntos en la cumbre, aunque el Liverpool en segundo lugar tiene dos partidos en la mano, incluido uno contra el Leicester City el jueves por la noche.
Los Citizens se dirigen a Carrow Road con un récord impresionante contra equipos que comienzan el día dentro de la zona de descenso, perdiendo solo uno de sus últimos 36 partidos de máxima categoría; sin embargo, esa única derrota fue en su última visita a Norwich, como se mencionó anteriormente en septiembre de 2019.
Después de perder 1-0 como visitante en el Tottenham Hotspur en el primer día de la temporada, el Man City se dirige a Carrow Road invicto en sus últimos 11 partidos de máxima categoría en la carretera y actualmente tiene el mejor récord como visitante de la división, acumulando 29 puntos en sus 12 partidos, cinco más que sus rivales más cercanos.
El City sin duda tendrá un ojo en su partido de octavos de final de la Liga de Campeones contra el Sporting de Lisboa el próximo martes, pero por ahora, los hombres de Guardiola se centrarán en asegurar los tres puntos contra las Canaries.
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Noticias del Equipo
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Norwich tendrá que evaluar a Joshua Sargent y Ozan Kabak antes del inicio después de que se perdieron el empate a mitad de semana con el Palace debido a una enfermedad.
Lukas Rupp también tiene dudas con un problema en el muslo, pero Tim Krul (hombro), Jacob Sorensen (rodilla), Andrew Omobamidele (espalda) están marginados por lesiones.
Se espera que el ex portero del Man City, Angus Gunn, conserve su lugar entre los palos, con Grant Hanley y Ben Gibson el emparejamiento de central más probable para comenzar en los cuatro traseros.
El cedido del Chelsea Billy Gilmour podría recibir su primera salida de liga en más de un mes a expensas de Kenny McLean, mientras que Pukki y Adam Idah están listos para liderar la línea de nuevo en ataque.
En cuanto al Manchester City, Gabriel Jesus y Cole Palmer siguen marginados por problemas menores, pero Guardiola ha revelado que el primero se acerca a un regreso a la plena forma física.
Se espera que Kyle Walker, que fue dejado caer al banquillo y no contó a mitad de semana, reemplace a John Stones en la alineación titular, ya que está prohibido para el próximo empate de la Liga de Campeones del martes pasado 16 con el Sporting de Lisboa.
El capitán del club Fernandinho e Ilkay Gundogan podrían ser iniciados en el centro del campo si Guardiola opta por descansar a dos de De Bruyne, Rodri o Bernardo Silva antes de su encuentro europeo.
Jack Grealish, Phil Foden y Riyad Mahrez podrían potencialmente inventar un ataque de tres hombres para los Citizens, este último se convertiría en el primer jugador del City desde Sergio Aguero en 2014 en anotar en ocho partidos sucesivos para el club en todas las competiciones si encuentra la red este fin de semana.
Norwich City posible alineación:
Gunn; Aarons, Hanley, Gibson, Williams; Placheta, Gilmour, Lees-Melou, Rashica; Pukki, Idah
Manchester City posible alineación:
Ederson; Walker, Dias, Laporte, Cancelo; De Bruyne, Rodri, Silva; Mahrez, Foden, Grealish
Predecimos: Norwich City 1-3 Manchester City
Norwich ha estado a la altura de las circunstancias contra el Man City en reuniones recientes y se imaginarán sus posibilidades de un posible malestar frente a sus seguidores locales.
Sin embargo, los líderes de la Premier League serán los grandes favoritos para el certamen del sábado y no deberían tener problemas para registrar su vigésima victoria en la máxima categoría de la campaña.
Top tip
Data Analysis
Our analysis of all available data, including recent performances and player stats up until an hour before kickoff, suggested the most likely outcome of this match was a Manchester City win with a probability of 78.19%. A draw had a probability of 14.6% and a win for Norwich City had a probability of 7.23%.
The most likely scoreline for a Manchester City win was 0-2 with a probability of 13.91%. The next most likely scorelines for that outcome were 0-3 (11.49%) and 0-1 (11.23%). The likeliest drawn scoreline was 1-1 (6.92%), while for a Norwich City win it was 1-0 (2.79%). The actual scoreline of 0-4 was predicted with a 7.1% likelihood. Our team at Sports Mole and our data analysis both correctly predicted that Manchester City would win this match.