Deux équipes de Premier League en forme aux extrémités opposées du tableau s'affronteront à Carrow Road samedi soir lorsque Norwich City accueillera Manchester City.
Les Canaries sont invaincus lors de leurs quatre derniers matches toutes compétitions confondues, tandis que les Citizens ont goûté à la défaite nationale pour la dernière fois en octobre de l'année dernière.
Avant-match
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Norwich a renforcé ses espoirs de survie en Premier League au cours des dernières semaines, car ils ont accumulé sept points sur neuf disponibles, seulement un de moins que lors de leurs 12 précédents matches de championnat.
Deux victoires importantes en janvier contre les autres candidats à la relégation Everton et Watford ont été suivies d'un match nul 1-1 à domicile contre Crystal Palace mercredi soir.
Teemu Pukki a inscrit le but de Premier League le plus rapide de la saison jusqu'ici, lorsqu'il a mis les Canaries devant après seulement 38 secondes, avant que Wilfried Zaha n'égalise d'une brillante frappe du pied droit à l'heure de jeu. Zaha a ensuite eu la chance de placer Palace devant le point de penalty à peine quelques minutes plus tard ; il a toutefois éraflé son effort de 12 verges bien large du poteau.
Bien qu'il n'ait revendiqué qu'un point, Dean Smith aura pris de nombreux points positifs du match, étant donné qu'ils ont été battus 3-0 dans le match inverse il y a à peine six semaines.
Après la victoire de Newcastle United en milieu de semaine qui a replacé Norwich dans la zone de relégation, le match nul contre Palace n'a pas suffi à l'équipe de Smith pour échapper aux trois derniers, et ils ont maintenant joué au moins un match de plus que les autres équipes des six derniers.
Les Canaries vont maintenant se préparer à leur plus grand défi ce week-end alors qu'ils affronteront le leader Man City, une équipe contre laquelle ils ont perdu lors de huit de leurs 12 derniers matchs de Premier League, encaissant 41 buts dans le processus.
Norwich a subi une défaite lors de 13 de ses 15 derniers matches de haut niveau contre les champions de la saison précédente, mais les deux exceptions au cours de cette série ont été des triomphes 3-2 contre Man City en mai 2013 et septembre 2019, des résultats qui devraient apporter beaucoup de confiance et d'espoir aux hommes de Smith alors qu'ils tentent de provoquer un autre bouleversement samedi.
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Après avoir vu son impressionnante série de 12 victoires s'achever par un match nul 1-1 à Southampton, Manchester City a repris le chemin de la victoire avec un succès de routine de 2-0 à domicile contre Brentford mercredi soir.
Le meilleur buteur de City, Riyad Mahrez, a brisé l'impasse depuis le point de penalty cinq minutes avant la mi-temps, inscrivant son 16e but de la saison toutes compétitions confondues, avant que Kevin De Bruyne ne balaie en deuxième pour mettre le match au lit.
L'équipe de Pep Guardiola bénéficie désormais d'un avantage imposant de 12 points au sommet, bien que Liverpool, deuxième, ait deux matchs à jouer, dont un contre Leicester City jeudi soir.
Les Citizens se dirigent vers Carrow Road avec un palmarès impressionnant face à des équipes qui débutent la journée dans la zone de relégation, ne perdant qu'un de leurs 36 derniers matches de haut niveau ; cependant, cette seule défaite remonte à leur dernière visite à Norwich, comme mentionné plus tôt en septembre 2019.
Après avoir perdu 1-0 à l'extérieur à Tottenham Hotspur lors de la première journée de la saison, Man City se rend invaincu à Carrow Road lors de ses 11 derniers matchs de haut niveau sur la route et possède actuellement le meilleur record à l'extérieur de la division, accumulant 29 points en 12 matches, soit cinq de plus que leurs plus proches challengers.
City aura certainement un œil sur leur match des 16 derniers matchs de Ligue des Champions contre le Sporting Lisbonne mardi prochain, mais pour l'instant, les hommes de Guardiola seront concentrés sur l'obtention des trois points contre les Canaries.
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Actualités de l'équipe
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Norwich devra évaluer Joshua Sargent et Ozan Kabak avant le coup d'envoi après avoir raté le match nul en milieu de semaine contre Palace pour cause de maladie.
Lukas Rupp doute également d'un problème à la cuisse, mais Tim Krul (épaule), Jacob Sorensen (genou), Andrew Omobamidele (dos) sont tous mis à l'écart avec des blessures.
L'ancien gardien de Man City Angus Gunn devrait conserver sa place entre les bâtons, Grant Hanley et Ben Gibson étant le jumelage de centre-arrière le plus probable à débuter dans le quatre arrière.
Le prêté de Chelsea Billy Gilmour pourrait se voir remettre son premier départ en ligue en plus d'un mois aux dépens de Kenny McLean, tandis que Pukki et Adam Idah sont prêts à mener à nouveau la ligne en attaque.
Quant à Manchester City, Gabriel Jesus et Cole Palmer restent mis à l'écart avec des problèmes mineurs mais Guardiola a révélé que le premier se rapproche d'un retour à la pleine forme physique.
Kyle Walker, qui a été lâché sur le banc et n'a pas figuré en milieu de semaine, devrait remplacer John Stones dans l'alignement de départ, puisqu'il est banni pour l'égalité des 16 derniers de la Ligue des champions de mardi prochain avec le Sporting Lisbonne.
Le capitaine du club Fernandinho et Ilkay Gundogan pourraient obtenir des départs au milieu de terrain si Guardiola choisit d'arrêter deux de De Bruyne, Rodri ou Bernardo Silva avant leur match européen.
Jack Grealish, Phil Foden et Riyad Mahrez pourraient potentiellement rattraper une attaque à trois pour les Citizens - ce dernier deviendrait le premier joueur de City depuis Sergio Aguero de retour en 2014 à marquer en huit matchs successifs pour le club toutes compétitions confondues s'il trouve le filet ce week-end.
Norwich City composition probable:
Gunn; Aarons, Hanley, Gibson, Williams; Placheta, Gilmour, Lees-Melou, Rashica; Pukki, Idah
Manchester City composition probable:
Ederson; Walker, Dias, Laporte, Cancelo; De Bruyne, Rodri, Silva; Mahrez, Foden, Grealish
Nous prédisons: Norwich City 1-3 Manchester City
Norwich a été à la hauteur de l'occasion contre Man City lors des dernières rencontres et ils apprécieront leurs chances d'une éventuelle contrariété devant leurs supporters locaux.
Cependant, les leaders de la Premier League seront les grands favoris du match de samedi et ils ne devraient avoir aucun problème à enregistrer leur 20e victoire de haut niveau de la campagne.
Top tip
Data Analysis
Our analysis of all available data, including recent performances and player stats up until an hour before kickoff, suggested the most likely outcome of this match was a Manchester City win with a probability of 78.19%. A draw had a probability of 14.6% and a win for Norwich City had a probability of 7.23%.
The most likely scoreline for a Manchester City win was 0-2 with a probability of 13.91%. The next most likely scorelines for that outcome were 0-3 (11.49%) and 0-1 (11.23%). The likeliest drawn scoreline was 1-1 (6.92%), while for a Norwich City win it was 1-0 (2.79%). The actual scoreline of 0-4 was predicted with a 7.1% likelihood. Our team at Sports Mole and our data analysis both correctly predicted that Manchester City would win this match.