Recién salido de ganar la Supercopa de Ecuador, la LDU Quito acoge a Gremio en los últimos 16 de la Copa Sudamericana el martes, buscando acercarse un paso más a un segundo éxito en la competición.
En La Casa Blanca, los ganadores de 2009 se encontrarán con oponentes que han luchado desesperadamente por igualar su forma continental durante las primeras rondas de su campaña nacional, recurriendo a un entrenador de gran nombre de su pasado para ayudar a enderezar el barco.
Previa de partido
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Uno de los seis únicos equipos que ha logrado los agudos de la CONMEBOL - ganando los tres torneos de clubes sudamericanos - LDU entra en la primera etapa de su primer empate en la ronda eliminatoria tras haber abandonado previamente la fase de grupos de la Copa Libertadores en mayo.
Desde que ganaron el Apertura el año pasado, el equipo con sede en Quito ha terminado cuarto en el Clausura, y actualmente ocupa un decepcionante séptimo lugar en la actual clasificación de la Serie A, con solo una ronda por recorrer.
Sin embargo, los subcampeones de la Copa Mundial de Clubes 2008 derrotaron a los viejos rivales Barcelona por 1-0 el mes pasado, para reclamar una segunda Supercopa de Ecuador sucesiva y ganar cierta venganza por perderse el atuendo de Guayaquil para el título el último trimestre.
Aunque se estrellaron de la principal competencia del continente en la primavera, LDU logró salir con una explosión derribando 5-2 a Union Calera de Chile para sellar el premio de consuelo de un lugar en la Copa Sudamericana.
No obstante, tras soportar una carrera sin victorias de seis partidos, el anterior mánager Pablo Repetto fue mostrado la puerta en el Estadio de Liga Deportiva Universitaria, por lo que el entrenador argentino Pablo Marini ha sido traído para cambiar la suerte de La U.
A menudo criticado por su estilo de juego reactivo y predecible, Repetto deja atrás un plantel que todavía albergará esperanzas de progresar a los últimos ocho si pueden continuar su reciente racha de forma contra un equipo opositor enfermo.
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Después de siete partidos de liga sin triunfo, la semana pasada Tiago Nunes fue relevado de sus deberes en el dugout de Gremio, con Luiz Felipe Scolari regresando posteriormente al club por cuarta vez.
Después de haber firmado con la intención de sacar al Tricolor de la zona de descenso de Brasileiro y competir por la gloria de la Copa Sudamericana en los próximos meses, 'Big Phil' llevó sus nuevos cargos a la batalla contra feroces rivales Internacional el sábado, en un encuentro considerado quizás el más acaloradamente disputado en el país.
Tras un empate sin goles de estrecha lucha -que notablemente vio a ambos bandos tener un 50% de posesión y hacer un total idéntico de 405 pases- Gremio permaneció arraigado al pie de la mesa, con solo tres puntos de sus nueve primeros partidos domésticos.
Un recuento de solo cuatro goles de liga hasta la fecha cuenta la historia de la fase inicial de su campaña, ya que cuatro atrás reunidos por el experimentado dúo defensivo Pedro Geromel -veterano de varias campañas de la Bundesliga- y el argentino Walter Kannemann se han enfrentado relativamente bien hasta ahora.
Sin embargo, a diferencia de sus sufrimientos en la Serie A, el equipo con sede en Porto Alegre atravesó el Grupo H para llegar a esta etapa de la competición secundaria de clubes de América del Sur, recogiendo 15 puntos de 18 posibles y sacudiendo 21 goles en el proceso.
Con la ventaja local en la segunda vuelta de la semana que viene, Scolari y la compañía estarán dispuestos a llevarse un resultado positivo a casa desde Quito el martes, y repetir la última vez que estos dos clubes se reunieron por última vez en suelo ecuatoriano -una victoria 3-2 para Gremio en la Copa Libertadores 2016- sería más que bienvenida.
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Noticias del Equipo
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El ataque fallido de Gremio podría cambiar, ya que Luiz Felipe Scolari seguramente considerará traer a Ricardinho después de que el estéril hechizo del viajero Diego Souza se extendiera el fin de semana: el Tricolor no ha logrado encontrar la red en cinco partidos consecutivos con el ex hombre del Benfica liderando tres- línea delantera hombre.
También se espera que carezcan de varios jugadores para el viaje a Ecuador, ya que se espera que Maicon, Elias Manoel y Leo Gomes permanezcan al margen, pero el portero Brenno vuelve a estar en disputa tras recuperarse del COVID-19. Sin embargo, el suplente Gabriel Chapeco comenzó en el sorteo con Internacional el sábado, por lo que se espera que mantenga su lugar entre los puestos.
El ex extremo del Bayern Munich Douglas Costa, que recientemente se incorporó a préstamo de la Juventus, pero que ha proporcionado un nivel decepcionante de productividad en el tercio final, sufrió una lesión en el pie el fin de semana y es probable que se pierda.
Los anfitriones LDU, por su parte, tienen disponible toda su plantilla del primer equipo, incluido el hombre argentino Lucas Piovi, quien fue despedido en su penúltimo partido de grupo Copa Libertadores, pero que se presentará en algún escenario el martes después de haber cumplido una suspensión.
El delantero Billy Arce, que regresó a su tierra natal cedido del club de la Premier League Brighton & Hove Albion este año, prosperó en el máximo torneo del continente - anotando cuatro goles en las etapas de grupos ya que La U terminó tercero en su sección. Está en la última temporada de su contrato, por lo que puede tener un punto para demostrar a potenciales pretendientes en este choque de alto perfil.
El joven de 23 años debería comenzar en apoyo de otro delantero cedido, Luis Amarilla, quien -al igual que Arce- se embolsó en el reciente triunfo de semifinales de la Supercopa de Ecuador del equipo sobre Delfin.
LDU Quito posible alineación:
Gabbarini; Quinteros, Caicedo, Ordonez, Cruz; Zunino, Piovi, Alcivar; Julio, Amarilla, Arce
Gremio posible alineación:
Chapeco; Rafinha, Kannemann, Geromel, Cortez; Henrique, Bobsin; Alisson, Ferreira, Pyerre; Souza
Predecimos: LDU Quito 2-0 Gremio
Con ambos clubes bajo nueva gestión, hay algunas posibilidades de obtener un resultado sorpresa, especialmente porque los visitantes se liberarán de las cadenas mentales que los mantienen sujetados al sótano de Brasileiro.
Sin embargo, Gremio simplemente no puede encontrar ningún ritmo dentro y alrededor de la zona de la oposición este término, por lo que LDU puede capitalizar en el otro extremo; liderando a Porto Alegre para la segunda vuelta de la semana que viene.
Top tip
Data Analysis
Our analysis of all available data, including recent performances and player stats up until an hour before kickoff, suggested the most likely outcome of this match was a LDU Quito win with a probability of 50.58%. A win for Gremio had a probability of 26.7% and a draw had a probability of 22.7%.
The most likely scoreline for a LDU Quito win was 2-1 with a probability of 9.56%. The next most likely scorelines for that outcome were 1-0 (8.01%) and 2-0 (7.41%). The likeliest Gremio win was 1-2 (6.66%), while for a drawn scoreline it was 1-1 (10.33%). The actual scoreline of 0-1 was predicted with a 5.6% likelihood.