El Derby County será el anfitrión del Birmingham City el domingo por la tarde, requiriendo desesperadamente tres puntos para aumentar sus posibilidades de evitar el descenso del campeonato .
Mientras que los azules están a 12 puntos de distancia de los tres últimos, todavía hay margen para que los visitantes se vean arrastrados a una batalla por la supervivencia, especialmente si pierden en Pride Park.
Previa de partido
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A medida que avanza la lucha por conseguir un nuevo propietario, Wayne Rooney sin duda sentirá la frustración de saber que más jugadores abandonarán Pride Park antes de la fecha límite de transferencia del lunes sin la capacidad de traer reemplazos.
Aunque las cosas podrían cambiar a su favor en algún momento, el enfrentamiento del domingo en Midlands con Birmingham marcará de manera realista el partido en el que el Derby estará en su punto más fuerte durante el resto de la campaña.
Ese escenario aumenta significativamente la apuesta del Derby para reducir aún más el margen de ocho puntos a la seguridad, pero Rooney ha construido una relación tal con sus jugadores que quien lleve al terreno de juego el domingo se respaldará para salir adelante con un retorno máximo.
La racha invicta de cinco partidos del Derby en la liga llegó a su fin el pasado fin de semana cuando cayeron ante sus vecinos Nottingham Forest, con el penalti tardío de Tom Lawrence demostrando ser un consuelo.
El equipo de Rooney ahora se enfrenta a un lote de partidos contra equipos amenazados por el descenso o perseguidores de playoffs, y tendrán que profundizar para mantenerse relativamente cerca de la posición 21.
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Al igual que sus anfitriones, Birmingham también ha estado lidiando con asuntos fuera del campo, pero Lee Bowyer estará encantado de que todavía se hayan reclamado cuatro puntos en partidos fundamentales en casa.
Si bien Bowyer naturalmente habría querido derrotar a cada uno de Barnsley y Peterborough United, evitar la derrota contra ambos equipos ha fortalecido significativamente sus esfuerzos para mantenerse al margen de una batalla por el descenso.
A pesar de estar en la posición 18, Birmingham está tan cerca de los playoffs como de los tres últimos, y ha demostrado la ambición de hacer una oferta tardía por el primero con las adquisiciones de Juninho Bacuna y Lyle Taylor.
Sin embargo, en un momento en que el Birmingham intenta poner fin a una espera de tres meses para ganar fuera de casa, existe la sensación de que la consolidación y la dirección tanto dentro como fuera del terreno de juego es todo lo que importa en este momento.
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Noticias del Equipo
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Derby no podrá recurrir a Ravel Morrison, que fue expulsado durante los últimos segundos de la derrota en Forest.
Festy Ebosele y Lawrence están sujetos a intereses de transferencia, lo que deja en duda su participación, con la talla de Kamil Jozwiak y Louie Sibley en espera.
Luke Plange también está en disputa por un retiro en ataque, con Colin Kazim-Richards potencialmente cayendo al banquillo de los suplentes.
Es probable que Bacuna tenga un debut inmediato en Birmingham, tomando el lugar del joven Jordan James.
Kristian Pedersen puede ser retenido en el lateral izquierdo, a pesar de que Bowyer estaba decepcionado con su actuación ante Peterborough, pero Taylor podría ser titular entre los reemplazos.
Derby County posible alineación:
Allsop; Byrne, Stearman, Davies, Buchanan; Ebosele, Bird, Thompson, Knight; Lawrence; Kazim-Richards
Birmingham City posible alineación:
Etheridge; Colin, Mengi, Roberts, Pedersen; Sunjic, Woods; Jutkiewicz, Bacuna, Hernandez; Hogan
Predecimos: Derby County 2-1 Birmingham City
Habrá una parte del pensamiento de Bowyer donde considera que un empate es un buen resultado de este concurso. Sin embargo, los azules se enfrentan a un equipo que presionará con fuerza para los tres puntos, y ese deseo adicional puede servir bien a los Rams en los tramos finales.
Top tip
Data Analysis
Our analysis of all available data, including recent performances and player stats up until an hour before kickoff, suggested the most likely outcome of this match was a Derby County win with a probability of 38.16%. A win for Birmingham City had a probability of 33.31% and a draw had a probability of 28.5%.
The most likely scoreline for a Derby County win was 1-0 with a probability of 12.21%. The next most likely scorelines for that outcome were 2-1 (7.87%) and 2-0 (7.24%). The likeliest Birmingham City win was 0-1 (11.2%), while for a drawn scoreline it was 1-1 (13.28%). The actual scoreline of 2-2 was predicted with a 4.3% likelihood.