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NederlandNo final de uma semana como nenhuma outra no futebol, Manchester City disputa o Tottenham Hotspur na final da EFL Cup em Wembley no domingo.
À medida que a poeira começa a se estabelecer no aumento e queda notavelmente rápidas da Super Liga Europeia, dois dos clubes cúmplices vão cabeça a cabeça em um dispositivo elétrico que em um estágio parecia ameaçado pelo seu potencial envolvimento na tentativa de ruptura de curta duração.
Como está, 8.000 fãs vão adorar Wembley pela primeira grande final da Copa da temporada de futebol 2020-21 Inglês, com Man City fora para fazer história e Spurs olhando para acabar com uma seca de troféus que se estende para trás 13 anos.
Prévia do jogo
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Normalmente agendada para o final de fevereiro ou início de março, a final da EFL Cup desta temporada foi empurrada de volta especificamente para permitir que os fãs voltem ao estádio e, em uma semana em que a importância e a influência dos apoiantes foram sublinhadas com mais firmeza do que nunca, o retorno de 8.000 deles a Wembley será acolhidos por todos no jogo.
Ainda é obrigado a haver alguma raiva residual no ar de ambos os conjuntos de fãs após a tentativa de golpe de Estado da Super League, e domingo vai dar-lhes a primeira chance de expressar que durante uma partida real, mas para os gerentes e jogadores de ambos os lados, há o negócio de ganhar um troféu para se concentrar.
Para Spurs, isso tem sido uma raridade nas últimas temporadas, e em uma semana tumultuada para o futebol como um todo, eles tipicamente adicionaram ainda mais drama aos eventos saqueando José Mourinho apenas seis dias antes da final de domingo.
Mourinho tinha se tornado apenas o terceiro treinador a chegar à final desta competição com três clubes diferentes quando Spurs venceu Brentford na semifinal de janeiro, colocando-o em curso para levantar o troféu pela quinta vez a partir de apenas cinco finais.
No entanto, se a semana passada nos mostrou alguma coisa, é a rapidez com que as coisas podem se mover no futebol, e a diferença de quase quatro meses desde essas meias-finais parece uma vida atrás agora.
Quando esses dois lados reservaram seu lugar na final, eles também se sentaram nivelados em pontos na tabela da Premier League; agora há 24 pontos separando-os com Man City marchando para um possível agudos e Spurs lutando para salvar sua temporada.
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É essa forma de liga que acabou convencendo Daniel Levy a puxar o gatilho na segunda-feira, enquanto Mourinho se tornou a 10ª vítima gerencial de seu reinado de 20 anos.
Em uma semana em que a posição de Levy está sob um escrutínio particularmente feroz, vale ressaltar que esses 20 anos renderam apenas um troféu - a Copa da Liga 2008 - com Spurs atualmente em sua seca mais longa prataria desde a década de 1950.
Ryan Mason, de vinte e nove anos, foi o improvável homem convocado para tentar acabar com essa seca, e em apenas seu segundo jogo ao leme ele está olhando para ter sucesso onde seus antecessores Harry Redknapp, Andre Villas-Boas, Tim Sherwood, Mauricio Pochettino e Mourinho todos falharam em trazer um grande troféu de volta ao norte Londres.
Mason esteve no meio-campo dos Spurs quando foram derrotados pelo Chelsea de Mourinho em sua última final da taça nacional em 2015 - uma das três grandes finais que alcançaram desde o seu triunfo de 2008, tudo o que perderam sem marcar um gol.
Tottenham também perderam seis dos seus últimos sete jogos da taça nacional em Wembley, embora seja um estádio que vai se sentir como o lar deles, tendo ocupado enquanto o seu Tottenham Hotspur Stadium estava sendo concluído.
Os primeiros sinais pareceram bons sob Mason também, com o ex-meio-campista fazendo um começo vencedor para seu reinado no meio da semana, como seu lado Harry Kane-less veio de trás para bater Southampton cortesia de uma penalidade falecida Son Heung-min.
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Gareth Bale, que marcou seu igualador, parecia apontar uma escavação bem velada no falecido Mourinho falando sobre a intenção de ataque do Tottenham naquele jogo, com Spurs registrando seus mais toques em uma caixa de oposição em um jogo da Premier League nesta temporada.
Se Mason é corajoso o suficiente para atacar uma equipe como Man City da mesma forma é uma história diferente, mas Spurs tem o presságio peculiar de ganhar troféus no ano de abertura de uma nova década da qual os membros mais supersticiosos de seu pelotão podem tirar conforto.
Oito dos 16 maiores troféus Spurs já ganharam vieram nesses anos - incluindo 1951, 1961, 1971, 1981 e 1991 - embora essa tendência até agora os tenha abandonado no século XXI.
De fato, enquanto um dos propósitos da Super Liga era eliminar concursos 'David vs. Goliath', na história recente isso poderia ser facilmente pintado como um só.
Desde a última peça de talheres de Tottenham, Man City tem sido alvo de uma aquisição transformadora, evoluiu para uma das potências da Europa e ganhou 14 troféus, incluindo a Premier League quatro vezes e a EFL Cup em cinco ocasiões.
Na verdade, eles agora venceram a Taça da Liga com mais frequência do que qualquer outro grande troféu em sua história, e a vitória no domingo seria igual aos recordes do Liverpool para a maioria das vitórias globais (oito) e mais consecutivas (quatro).
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É uma história semelhante no dugout agora que Mourinho foi negado seu último confronto com seu velho inimigo Pep Guardiola.
Mason tornou-se o mais jovem treinador da Premier League - e apenas a segunda pessoa a gerenciar um jogo de alto vôo, enquanto em seus 20 anos desde a Segunda Guerra Mundial - durante a vitória sobre Southampton na quarta-feira, mas em apenas seu segundo jogo no leme se encontra contra o mestre em uma final da taça.
Guardiola está lançando para o 30º troféu de sua ilustre carreira gerencial e seu nono como chefe de Man City neste fim de semana, e ele parece certo para adicionar a essa contagem ainda mais nesta temporada.
Enquanto um quádruplo está agora fora das cartas após sua derrota na semifinal da FA Cup para o Chelsea no fim de semana passado, parece apenas uma questão de tempo antes de encerrar a coroa da Premier League tendo voltado a ganhar maneiras contra a Aston Villa no meio da semana.
Com a primeira mão de sua semifinal da Liga dos Campeões contra o Paris Saint-Germain aparecendo na próxima semana, a perspectiva de outro agudo ainda está em curso, mas eles primeiro devem concluir o trabalho contra Spurs no domingo.
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O recorde de Guardiola nesta competição é formidável, tendo levantado o troféu três temporadas seguidas e perdeu apenas duas de suas 24 partidas na Taça da Liga, uma das quais foi uma derrota de segunda mão na meia-final que ainda viu Man City até a final na última temporada.
No entanto, Guardiola não fez segredo do fato de que esta competição está agora no final de sua lista de prioridades, chegando como acontece nesta temporada ao mesmo tempo que o título da Premier League run-in e os últimos estágios da Liga dos Campeões.
Isso está em nítido contraste com o Tottenham, para quem o sucesso nesta partida poderia vir a definir sua temporada caso eles percam um lugar na Liga dos Campeões na Premier League.
A perspectiva de acabar com essa longa seca troféu também torna esta uma ocasião muito maior para Spurs do que para Man City, mas se isso é suficiente para eles superar as probabilidades enfrentadas por eles continua a ser visto.
Ambos os clubes estão aparecendo na sua nona final da Taça da Liga no total - apenas o Liverpool jogou em mais - mas a história mais recente nos grandes torneios mal poderia ser mais diferente entre os dois.
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Notícias do Times
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Ambos os lados estão suando sobre a aptidão dos principais jogadores antes da final de domingo, com Manchester City esperando notícias positivas sobre Kevin De Bruyne e Tottenham esperando Harry Kane.
De Bruyne mancou fora na derrota semifinal da FA Cup do último fim de semana para Chelsea, mas agora está de volta ao treinamento, com seu tornozelo torcido provando menos grave do que o primeiro temido.
O belga deve estar apto para caracterizar, se necessário, enquanto Sergio Aguero também poderia estar em disputa ter voltado ao treinamento esta semana também - embora os problemas de lesão do argentino ao longo da temporada significam que ele provavelmente terá que se fazer com um lugar no banco na melhor das hipóteses.
Guardiola admitiu em sua conferência de imprensa pré-jogo que ele terá um olho em jogos “mais importantes” na Liga dos Campeões e na Premier League, sugerindo que ele poderia fazer uma série de mudanças para esta partida.
John Stones definitivamente perderá a suspensão após seu cartão vermelho contra Aston Villa última vez fora, enquanto Zack Steffen vai apresentar em gol em vez de Ederson.
Raheem Sterling parece ter caído em desgraça nos maiores jogos, mas a sugestão de Guardiola de que ele priorizará a próxima semifinal da Liga dos Campeões significa que o extremo poderia começar aqui.
Os gostos de João Cancelo, Aymeric Laporte, Fernandinho e Benjamin Mendy também estarão pressionando para começar papéis depois de perder no meio da semana.
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Tottenham são muito mais propensos a nomear seu XI mais forte possível, embora se ou não isso incluirá Kane é uma situação que Mason está rastreando “hora a hora”.
O capitão da Inglaterra ainda não está de volta ao treinamento depois de pegar uma lesão no tornozelo contra Everton, porém, e Mason insistiu que ele não arriscará a aptidão de Kane por causa de um jogo, mesmo que seja uma final.
Mason optou por Lucas Moura liderar a linha na ausência de Kane no meio da semana, e essa poderia ser novamente a escolha neste fim de semana, com Son and Bale - este último dos quais contribuiu diretamente para 11 golos em seus últimos 11 partidas para Spurs - em apoio.
A partida de Mourinho poderia ser uma notícia bem-vinda para os gostos de Harry Winks e Dele Alli, embora sua falta de tempo de jogo nesta temporada possa impedi-los de serem jogados diretamente na mistura desde o início do domingo.
Ao lado de Kane, Matt Doherty é a única outra dúvida de lesão de Tottenham, enquanto Ben Davies é definitivamente desviado.
Manchester City provável escalação:
Steffen; Cancelo, Dias, Laporte, Mendy; Silva, Fernandinho, Gundogan; Mahrez, Torres, Sterling
Tottenham Hotspur provável escalação:
Lloris; Aurier, Alderweireld, Dier, Reguilon; Ndombele, Hojbjerg; Bale, Lo Celso, Son; Lucas
Confronto Direto
Man City só venceu uma das quatro últimas reuniões entre esses dois lados, embora isso tenha sido o mais recente como Ilkay Gundogan marcou duas vezes em um triunfo 3-0 Premier League no Estádio Etihad em fevereiro.
Este será o primeiro encontro entre os dois lados em uma grande final desde a final da FA Cup 1981, que Spurs acabou por vencer através de um replay em uma partida tornada famosa pelo impressionante esforço solo de Ricky Villa.
Será apenas a quarta reunião de sempre na Taça da Liga, e Spurs possuem um recorde de 100% dos três anteriores, ganhando mais recentemente por 2-0 na quinta rodada a caminho para levantar o troféu em 2007-08.
Dizemos: Manchester City 3-1 Tottenham Hotspur
Mason saiu para um começo promissor no dugout para Spurs no meio da semana, mas enfrentar Man City é um teste diferente inteiramente, e particularmente na final de uma competição que eles dominaram totalmente nos últimos anos.
Mesmo contabilizando o fato de que Guardiola admitiu abertamente que o sucesso da EFL Cup é sua prioridade mais baixa para a temporada, a diferença de experiência no dugout e do know-how vencedor de troféus em campo, dificulta olhar para além de uma vitória de Man City nesta.
Acrescente a isso o fato de que Spurs poderia estar sem seu homem estrela Harry Kane e isso torna sua tarefa ainda mais difícil. Esperamos que o Man City termine a tarde içando o troféu da Taça da Liga pela sexta vez nas últimas oito temporadas.
Top tip
Data Analysis
Our analysis of all available data, including recent performances and player stats up until an hour before kickoff, suggested the most likely outcome of this match was a Manchester City win with a probability of 53.62%. A win for Tottenham Hotspur had a probability of 24.25% and a draw had a probability of 22.1%.
The most likely scoreline for a Manchester City win was 2-1 with a probability of 9.71%. The next most likely scorelines for that outcome were 1-0 (8.15%) and 2-0 (7.87%). The likeliest Tottenham Hotspur win was 1-2 (6.21%), while for a drawn scoreline it was 1-1 (10.06%). The actual scoreline of 1-0 was predicted with an 8.2% likelihood. Our data analysis correctly predicted that Manchester City would win this match.
