L'équipe de quatrième rang Mancha Real accueillera jeudi soir l'Athletic Bilbao, pilier de la Liga, à l'Estadio Polideportivo La Juventud, avec une place dans les 16 derniers de la Copa del Rey.
Les hôtes se débattent dans la zone de relégation de la Segunda Division RFEF, tandis que les visiteurs sont à nouveau solidement assis au milieu de la table.
Avant-match
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Mancha Real a obtenu une promotion de la division Tercera l'année dernière mais est resté contre-intuitivement dans le quatrième échelon du football espagnol alors que le système de ligue se réalignait.
Que la qualité de la division dans laquelle ils se trouvent ait été un pas en avant ou non, Los Verdes a certainement eu du mal à cette campagne.
Des défaites consécutives à domicile contre Hercules puis à l'extérieur au Real Murcia les ont fait chuter à la 14e place et donc la plus haute des cinq places de relégation, bien qu'ils ne soient également qu'à sept points de retard sur les places de promotion dans une division serrée.
L'équipe de Pedro Bolanos a toutefois frappé bien au-dessus de son poids en Copa del Rey, battant d'abord l'Inter de Madrid, troisième rang, puis choquant Grenade de la Liga au deuxième tour, Jose Enrique marquant le seul but du match.
Ils espèrent maintenant une nouvelle coupe contre une équipe à peine trois places plus élevée que Grenade dans le premier rang.
L'Athletic Bilbao a eu du mal à rester constant cette saison, comme le montrent ses quatre derniers résultats, qui se lisent défaite, victoire, défaite, victoire.
Cette dernière victoire est survenue à Osasuna, où, après avoir pris du retard à la 10e minute, un triplé d'Oihan Sancet a renversé la donne.
Bien qu'ils occupent une médiocre 10e position - certainement par rapport à leur série de quatrième, septième, cinquième et septième places en quatre saisons consécutives entre 2013 et 2017 - ils n'ont que cinq points de retard sur les quatre premiers.
L'équipe de Marcelino est certainement capable d'obtenir une série de résultats positifs et espère monter dans le classement dans les prochaines semaines, tout en progressant en coupe contre une équipe de 66 places en dessous d'elle dans l'échelle du football.
Bilbao - avec l'Atletico Madrid, Barcelone et le Real Madrid - n'a rejoint le tournoi qu'en huitièmes de finale, en tant que participants à la Supercopa de Espana.
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Actualités de l'équipe
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Bolanos pourrait bien choisir de rester avec l'équipe qui a choqué Grenade, qui verrait Enrique mener la ligne Mancha Real dans une configuration en 4-2-3-1.
L'attaquant de Bilbao Asier Villalibre est toujours absent en raison d'une blessure aux ischio-jambiers, tandis que Dani Vivian et Yuri Berchiche et Peru Nolaskoain devraient également manquer le match.
Unai Nunez, Inigo Lekue, Oier Zarraga, Jokin Ezkieta et Raul Garcia ont tous été testés positifs à la COVID-19, ce qui a permis à Sancet d'entrer dans le XI de départ.
Le joueur de 21 ans conservera sûrement sa place de partant après cette performance spectaculaire contre Osasuna.
Mancha Real composition probable:
Lopez Huete; Perez Emo, Cabello Marin, Del Amo Castellano, Nando; Quesada, Juanma; Campuzano, Arroyo, Corral; Enrique
Athletic Bilbao composition probable:
Simon; De Marcos, Alvarez, Martinez, Balenziaga; N. Williams, Vencedor, D. Garcia, Muniain; I. Williams, Sancet
Nous prédisons: Mancha Real 1-2 Athletic Bilbao
Bien que la course de coupe des hôtes ait été très impressionnante, elle devrait prendre fin jeudi. Ils se battront et auront également un avantage à domicile, mais la qualité supplémentaire de l'équipe des Leones s'avérera sûrement trop importante pour eux.
Top tip
Data Analysis
Our analysis of all available data, including recent performances and player stats up until an hour before kickoff, suggested the most likely outcome of this match was a Athletic Bilbao win with a probability of 68.31%. A draw had a probability of 20.4% and a win for Mancha Real had a probability of 11.25%.
The most likely scoreline for an Athletic Bilbao win was 0-1 with a probability of 14.98%. The next most likely scorelines for that outcome were 0-2 (14.42%) and 0-3 (9.26%). The likeliest drawn scoreline was 1-1 (9.41%), while for a Mancha Real win it was 1-0 (4.89%). The actual scoreline of 0-2 was predicted with a 14.4% likelihood. Our team at Sports Mole and our data analysis both correctly predicted that Athletic Bilbao would win this match.