Depois de selar o progresso europeu de forma dramática durante o meio da semana, o Napoli retorna ao serviço da Serie A com uma visita do pacote surpresa da liga Empoli no domingo.
As equipes se reúnem no Stadio Maradona - onde o Partenopei recebe seu terceiro jogo consecutivo - com os anfitriões agora dois pontos fora do ritmo no topo, e seus visitantes 11º colocados buscando a oitava vitória de uma excelente campanha.
Prévia do jogo
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Em meio a uma crise de lesões no clube, Eljif Elmas foi o improvável salvador do Napoli na noite de quinta-feira, pois mandou o Leicester City, do time da Premier League, cair fora da Liga Europa e avançou para a fase eliminatória com uma vitória por 3-2 - selando o segundo lugar no Grupo C e uma vaga nos playoffs contra um dos terceiros -colocadas equipes da Liga dos Campeões.
Tendo desperdiçado uma vantagem de dois gols quando o Foxes voltou ao nível no intervalo, um segundo gol do Elmas acabou vencendo para o Azzurri, que sofreu sua terceira derrota em cinco durante o fim de semana anterior.
O time de Luciano Spalletti sofreu nove gols nos últimos cinco jogos da liga - tantos quanto nos 18 jogos anteriores da Serie A - depois de uma reversão de 3-2 para o Atalanta no domingo passado, após a concessão de dois para Sassuolo e três contra o rival Inter do Scudetto.
Embora tenham assumido uma vantagem de um gol no terço final do jogo, o Napoli foi desfeito pelo impulso de ataque implacável de seus visitantes, e após seu início invicto, eles foram recentemente derrubados do cume da Serie A e seguem os dois clubes de Milão.
No entanto, a derrota para o La Dea foi a primeira em casa nesta temporada na primeira divisão italiana, e o Napoli venceu seis de seus oito jogos no Maradona até agora. O precedente também está do lado deles, para a visita do Empoli, já que eles ganharam o mesmo número em seus oito jogos mais recentes contra o clube toscano - marcando a uma taxa de quase três gols por partida.
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O Empoli, no entanto, não estará muito preocupado com o passado desta semana, pois continuou sua boa série de resultados desde a promoção de volta à Serie A, reivindicando uma vitória por 3-1 sobre a Udinese na última vez.
O Azzurri conseguiu outra vitória para subir a uma curta distância da metade superior, com gols de Petar Stojanovic, Nedim Bajrami e Andrea Pinamonti garantiram os três pontos para a equipe confiante de Aurelio Andreazzoli na noite de segunda-feira.
Agora invicto em três jogos, conquistando duas vitórias no processo, o Empoli está apenas quatro pontos à deriva da Juventus e apenas dois atrás dos clubes romanos, que ficam em sétimo e oitavo.
O vastamente experiente Andreazzoli reafirmou que o objetivo modesto de sua equipe é alcançar a segurança o mais rápido possível, mas dado seu jogo empreendedor e capacidade de moer resultados improváveis, seus fãs podem sonhar em alcançar alturas maiores.
Até o momento, o Empoli ganhou 23 pontos - sua segunda melhor jogada nesta fase de uma campanha de primeira divisão - enquanto acumulava impressionantes 23 gols: um recorde do clube após 16 partidas da Serie A. Portanto, eles viajam para o sul na esperança de adicionar Napoli à sua lista crescente de vítimas neste termo, que inclui Bolonha, Fiorentina e Juve.
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Notícias do Times
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As dores de cabeça de seleção de Luciano Spalletti não conseguiram limpar durante um feitiço dominado por lesões para seu esquadrão do Napoli, e depois que Hirving Lozano pegou uma batida contra o Leicester, ele terá os dedos cruzados que Fabian Ruiz (virilha) e Lorenzo Insigne (bezerro) são passados aptos para fazer seus respectivos retornos.
Stanislav Lobotka sofreu uma lesão no tendão da coxa na derrota para o Atalanta no fim de semana passado, enquanto o artilheiro Victor Osimhen foi recentemente descartado por vários meses com uma fratura na maçã do rosto, e o companheiro de primeira equipe Kalidou Koulibaly já foi afastado.
Embora Andre-Frank Anguissa esteja de volta ao plantel, ele não está pronto para começar, então Diego Demme deve continuar no meio-campo central, com Adam Ounas - que marcou no meio da semana - uma provável inclusão nos três primeiros, liderados por Dries Mertens. Um “número nove” muito mais convencional do que o diminuto belga, Andrea Petagna é outra opção para o time da casa na frente.
Espera-se que apenas o jovem Mattia Viti seja deixado para trás por Empoli para a viagem a Nápoles, já que Aurelio Andreazzoli desfruta de um atestado de saúde praticamente limpo.
Após um longo período no banco, Nedim Bajrami encontrou a rede na vitória sobre a Udinese e deve começar mais uma vez em apoio ao atacante emprestado Andrea Pinamonti, que é o artilheiro do Azzurri na Serie A nesta temporada, com seis, depois de também marcar a última vez.
Napoli provável escalação:
Ospina; Di Lorenzo, Rrahmani, Jesus, Rui; Demme, Zielinski; Politano, Elmas, Ounas; Mertens
Empoli provável escalação:
Vicario; Stojanovic, Romagnoli, Tonelli, Parisi; Haas, Ricci, Zurkowski; Bajrami; Pinamonti, Cutrone
Dizemos: Napoli 2-1 Empoli
O Napoli pode aproveitar o ímpeto de sua vitória europeia na quinta-feira e superar as restrições de um time esgotado para garantir três pontos preciosos na liga.
Definido para ser um encontro disputado - dado que o Empoli ganhou o dobro do que perdeu na estrada - os anfitriões ainda possuem um pouco mais de qualidade de estrela no terço final, o que será decisivo no final.
Top tip
Data Analysis
Our analysis of all available data, including recent performances and player stats up until an hour before kickoff, suggested the most likely outcome of this match was a Napoli win with a probability of 65.06%. A draw had a probability of 19.4% and a win for Empoli had a probability of 15.59%.
The most likely scoreline for a Napoli win was 2-0 with a probability of 10.15%. The next most likely scorelines for that outcome were 2-1 (9.87%) and 1-0 (9.28%). The likeliest drawn scoreline was 1-1 (9.02%), while for a Empoli win it was 1-2 (4.38%). The actual scoreline of 0-1 was predicted with a 4.1% likelihood.