Com um obstáculo final a ser eliminado nas eliminatórias da Liga Europa, o Celtic recebe a roupa holandesa AZ Alkmaar para Parkhead para a primeira mão do empate nos playoffs na quarta-feira à noite.
Os homens de Ange Postecoglou passaram por Jablonec 7-2 no agregado para chegar à rodada dos playoffs, enquanto a AZ se classificou para esta etapa cortesia de seu terceiro colocado na temporada 2020-21 Eredivisie.
Prévia do jogo
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Depois de algumas semanas em que quase nada poderia dar certo para Postecoglou, o novo chefe celta viu suas fortunas melhorarem drasticamente nas últimas semanas, com os Bhoys indo para a primeira mão de quarta-feira em uma série de vitórias de quatro jogos em todos os torneios.
Depois que Midtjylland esmagou seus sonhos na Liga dos Campeões nas primeiras portas, o Celtic se derrubou para um empate na terceira rodada da Liga Europa com o Jablonec, e os homens da Postecoglou marcharam para uma vitória por 4-2 na República Tcheca antes de um sucesso por 3-0 em solo doméstico.
Um golpeamento 6-0 de Dundee na ação da Scottish Premiership foi intercalado entre esses laços, e o Celtic também avançou para as quartas-de-final da Copa da Liga Escocesa no fim de semana com um emocionante sucesso 3-2 sobre Hearts como Odsonne Edouard, Kyogo Furuhashi e Stephen Welsh fizeram a ondulação líquida.
Com um início sombrio de seu reinado competitivo firmemente consignado à história, Postecoglou tem a mira firmemente fixada em uma quinta aparição consecutiva na fase de grupos da Liga Europa para o Celtic, que sofreu a última derrota nesta fase do torneio secundário da Europa durante todo o caminho de volta em 2011.
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Tendo mantido o terceiro lugar na mesa da Eredivisie para os últimos meses da temporada 2020-21, AZ Alkmaar perdeu a qualificação da Liga dos Campeões por um bigode e agora está disputando uma terceira aparição consecutiva na fase de grupos na Liga Europa.
O lado de Pascal Jansen desfrutou de uma sólida campanha de pré-temporada com vitórias sobre OFI, Real Sociedad e Torino, mas sua temporada Eredivisie começou de forma decepcionante no sábado, já que o vocalista do RKC Waalwijk, Michiel Kramer, atingiu o único gol do jogo para seu lado no golpe do meio tempo.
Se a falta de ação competitiva fosse uma coisa, começar a temporada 2021-22 sem gols, sem sentido e sem vitórias é também uma receita para o sucesso, mas a AZ pode se consolar no fato de que nunca foram eliminados nesta fase da Liga Europa quando progrediram até agora.
Ambos os clubes têm a rede de segurança da Liga Europa Conference se eles não conseguirem produzir as mercadorias durante a próxima semana, e o jogo de quarta-feira marca o primeiro encontro entre os dois lados em ação competitiva, com o único outro confronto da AZ contra a oposição escocesa vendo eles reivindicarem uma vitória por 1-0 sobre os Rangers na Taça UEFA 2004-05.
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Notícias do Times
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Celtic está suando sobre a aptidão de Ryan Christie depois que o meio-campista pegou uma batida no treinamento, e Postecoglou admitiu que ele “não tem certeza” se o escocês em forma será passado apto para a primeira mão.
No entanto, o treinador do Bhoys espera que Liel Abada volte ao plantel depois que a nova chegada perdeu contra Jablonec e Hearts como medida de precaução, mas Christopher Jullien ainda estará fora por “um tempo” de acordo com Postecoglou.
Joe Hart fez o lugar número um seu desde que chegou do Tottenham Hotspur no início do verão, e o vencedor da Premier League deve fazer parte de uma linha de trás intocada para os anfitriões.
Enquanto isso, o lateral-esquerdo da AZ Owen Wijndal ainda está cuidando de um problema na virilha e não se espera que seja aprovado em forma de primeira mão, com Thijs Oosting - um número 10 por comércio - forçado a se colocar em defesa no fim de semana.
A dupla atacante altamente avaliada Myron Boadu e Calvin Steng completaram os movimentos para a Ligue 1 com Mônaco e Nice, respectivamente, enquanto Teun Koopmeiners se viu entre os substitutos no fim de semana em meio a conversas de uma saída iminente.
Jansen certamente deve considerar começar o jovem de 23 anos em um jogo dessa magnitude, embora, enquanto Maxim Gullit - o filho de Ruud - é outra opção no lateral-esquerdo na ausência de Wijndal, e o atacante Jesper Karlsson perderá devido à suspensão.
Celtic provável escalação:
Hart; Ralston, Starfelt, Welsh, Taylor; McGregor, Turnbull, Rogic; Abada, Edouard, Furuhashi
AZ Alkmaar provável escalação:
Verhulst; Sugawara, Martins Indi, Chatzidiakos, Gullit; Koopmeiners, Clasie, De Wit; Gudmundsson, Pavlidis, Aboukhlal
Dizemos: Celtic 2-0 AZ Alkmaar
Seria loucura anotar o lado que terminou em terceiro no último mandato da Eredivisie, mas a AZ está em uma rotina com os melhores jogadores já desaparecidos e outros estando fortemente ligados às saídas.
Em contraste, o Celtic finalmente parece ter encontrado seu sulco sob Postecoglou, e só podemos apoiar os Bhoys para reivindicar uma vantagem saudável na primeira mão esta semana.
Top tip
Data Analysis
Our analysis of all available data, including recent performances and player stats up until an hour before kickoff, suggested the most likely outcome of this match was a Celtic win with a probability of 52.76%. A draw had a probability of 23.8% and a win for AZ Alkmaar had a probability of 23.47%.
The most likely scoreline for a Celtic win was 1-0 with a probability of 10.5%. The next most likely scorelines for that outcome were 2-1 (9.73%) and 2-0 (9.08%). The likeliest drawn scoreline was 1-1 (11.26%), while for an AZ Alkmaar win it was 0-1 (6.51%). The actual scoreline of 2-0 was predicted with a 9.1% likelihood. Our data analysis correctly predicted that Celtic would win this match.