Après avoir vu une légende du club quitter sa caverne durant l'été, le Lazio débute la nouvelle saison de Serie A par un voyage à la promotion d'Empoli samedi.
Après le passage de Simone Inzaghi aux champions de l'Inter, Maurizio Sarri est maintenant l'homme chargé de faire en sorte que le concours Biancocelesti figure parmi les quatre premiers, tandis que le côté à domicile trouve également ses pieds sous une nouvelle direction.
Avant-match
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Une campagne tumultueuse de 2020-21 au Latium a pris fin relativement tranquillement, alors que le club de la capitale a confortablement scellé une place en Europa League devant les rivales de la ville Roma, atteignant ainsi son objectif minimum après une période de blessures, de maladies et de controverses.
Cependant, le départ d'Antonio Conte de l'Inter vainqueur de Scudetto a laissé derrière lui une vacance pour un tacticien intense favorisant une formation 3-5-2 à San Siro, si bien que la patronne de Biancocelesti Simone Inzaghi a décidé de couper ses liens de longue date avec le club qu'il a servi à la fois comme joueur et entraîneur de primavera.
Le Lazio s'est ensuite tourné vers une main ancienne pour les ramener à nouveau en lice pour les grands classements cette année, après que le voyage du dernier mandat vers les étapes éliminées de la Ligue des champions a aiguisé l'appétit pour des expériences plus européennes.
Alors que Maurizio Sarri peut offrir beaucoup en termes de style de ses équipes en chantant la même feuille de cantiques - pas toujours le cas à Chelsea ou à la Juventus -, l'ancien entraîneur du Napoli apporte également avec lui une précieuse expérience du football continental ; le point culminant étant son triomphe en Europa League avec les Blues en 2019.
Sarri peut compter sur Ciro Immobile, Sergej Milinkovic-Savic et Francesco Acerbi pour forme à nouveau la colonne vertébrale d'un camp qui avait terminé dans le top cinq de la table sur quatre des six dernières saisons précédant le dernier mandat, mais le recrutement a été mince sur le terrain pour un club à court d'argent.
Néanmoins, l'ouverture de la nouvelle campagne au Stadio Carlo Castellani pourrait offrir le début idéal de son temps aux commandes - après trois nuls et une victoire lors des quatre derniers matchs amicaux du Latium - puisque le côté romain a dominé Empoli ces dernières années. En fait, ils ont remporté cinq victoires consécutives sur la tenue toscane depuis 2016 et devraient prolonger cette suprématie ce week-end.
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Après avoir remporté le titre de Serie B avec style dernier mandat, Empoli espère qu'un changement de direction forcé n'entravera pas leurs espoirs de rester à flot au plus haut niveau en 2021-22.
L'ancien patron Alessio Dionisi a fait toute impression au cours de son année à la barre, avant de se faire tourner la tête par la perspective de remplacer Roberto De Zerbi à l'ambitieux Sassuolo plus tôt cet été, le militant expérimenté Aurelio Andreazzoli a maintenant été ramené pour un troisième sort à Castellani.
Empoli a renforcé l'équipe gagnante de la promotion en ajoutant l'attaquant des Wolverhampton Wanderers Patrick Cutrone en prêt, l'ancien Milan cherchant à ressusciter une carrière dérivatrice en aidant Leonardo Mancuso, le meilleur buteur de l'année dernière, à virer les Azzurri en sécurité.
Mancuso, une fois de la Juventus, a mené la voie avec 20 buts dans le deuxième rang et était à nouveau sur la cible alors que les hommes d'Andreazzoli ont remporté 4-2 vainqueurs au premier tour de la Coppa Italia la semaine dernière, contre Vicence.
Cependant, presque laisser tomber un avantage de trois buts par rapport à l'opposition de rang inférieur devrait être un avertissement avant les défis à venir - car après avoir accueilli Lazio samedi, Empoli se rend à la Juventus la semaine suivante.
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Actualités de l'équipe
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L'ancien entraîneur d'Empoli Maurizio Sarri visite son ancien club avec une équipe complète à sa disposition, car le Lazio devrait avoir tout le monde en forme et disponible pour le voyage en Toscane.
Comme prévu, les Biancocelesti vont passer du 3-5-2 enraciné de Simone Inzaghi - qui a été une caractéristique de leur succès ces derniers temps - vers le 4-3-3 préféré de Sarri. Par conséquent, Manuel Lazzari et la signature libre Elseid Hysaj - qui s'est joint à son ancien patron du Napoli - devraient commencer comme arrières pleins.
Pendant ce temps, Ciro Immobile, vainqueur de l'Euro 2020, sera rejoint par deux grands attaquants, dont l'un pourrait être Felipe Anderson, qui rejoint après un sort raté à West Ham. Au milieu d'un vif intérêt de plusieurs autres parties, Joaquin Correa est un prétendant à être le troisième membre du trio attaquant, mais Pedro - un autre ancien élève de Sarri, qui cette semaine a fait le rare passage de ses rivaux amers roms - ne devrait pas encore être présent.
Empoli devrait également faire ses débuts dans la ligue à plusieurs joueurs, dont Patrick Cutrone - qui devrait rejoindre Leonardo Mancuso à l'avance - Petar Stojanovic et Riccardo Marchizza, qui ont tous adhéré en prêt.
Le camp d'Aurelio Andreazzoli s'est aligné dans une formation aventureuse 4-3-1-2 pour la victoire en coupe contre Vicence la semaine dernière, mais il a été suggéré que l'entraîneur des hôtes pourrait éventuellement passer à une ligne arrière plus prudente pour la visite de la Lazio.
Malgré son retour à l'entraînement cette semaine, le jeune arrière complet Fabiano Parisi ne fera pas partie de cette unité défensive, cependant, alors qu'il se rapproche plus de son retour d'une jambe cassée.
Empoli composition probable:
Vicario; Stojanovic, Romagnoli, Ismajli, Marchizza; Ricci, Stulac, Zurkowski; Bajrami; Cutrone, Mancuso
Lazio composition probable:
Reina; Lazzari, Felipe, Acerbi, Hysaj; Milinkovic-Savic, Leiva, Alberto; Anderson, Immobile, Correa
Nous prédisons: Empoli 1-3 Lazio
Si l'escouade expérimentée de la Lazio peut répondre aux exigences de Maurizio Sarri, elle peut être prête à prouver que son alliance est faite pour durer, et non pas un simple mariage de commodité en raison du manque d'autres prétendants.
Certes, la perspective d'un côté d'Empoli qui préférait généralement le pied avant dernier terme devrait plaire aux avants rapides des visiteurs, car l'espace à exploiter est exactement ce que prospèrent Immobile, Correa et compagnie. Pour les hôtes, un début de vie de premier plan difficile fait signe.
Top tip
Data Analysis
Our analysis of all available data, including recent performances and player stats up until an hour before kickoff, suggested the most likely outcome of this match was a Empoli win with a probability of 47.43%. A win for Lazio had a probability of 29.52% and a draw had a probability of 23.1%.
The most likely scoreline for a Empoli win was 2-1 with a probability of 9.31%. The next most likely scorelines for that outcome were 1-0 (7.58%) and 2-0 (6.79%). The likeliest Lazio win was 1-2 (7.13%), while for a drawn scoreline it was 1-1 (10.39%). The actual scoreline of 1-3 was predicted with a 3.3% likelihood.