Actuellement confrontés à des fortunes différentes en Europe, l'invaincu AC Milan et ses rivaux de la ville, l'Inter Milan, partagent l'étape de San Siro dimanche soir, à leur retour en Serie A.
Les champions en titre Inter traînent leurs cousins Rossonero par sept points d'avance sur le premier Derby della Madonnina de la saison et ne peuvent tout simplement pas envisager une défaite qui pourrait laisser leurs espoirs de Scudetti consécutifs à un fil.
Avant-match
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Un match chargé de signification et de sous-textes interminables conclut le week-end de Serie A, avant que le top vol italien ne se lance dans une brève hibernation pour la prochaine pause internationale.
La 229e mise en scène du Derby de Milan voit le côté Rossoneri de la ville accueillir les hôtes du grand vieux Stadio Giuseppe Meazza partagé par les deux clubs, avec un nouveau stade milanais qui remplacera le site emblématique d'ici 2026.
À l'approche de la grande occasion, l'équipe de Stefano Pioli vole haut sur le plan national - se battant aux pieds avec le leader Napoli en raison d'une série de sept victoires consécutives - mais elle a faibli à son retour tant attendu en Ligue des champions.
Milan a peut-être récolté son premier point dans le Groupe B mercredi, mais un match nul à domicile avec Porto les laisse comme outsiders pour progresser jusqu'aux 16 derniers, et leur misère a été aggravée lorsque le capitaine Davide Calabria s'est blessé à l'intervalle.
Un tel résultat n'est guère la préparation parfaite pour leur plus grande soirée de la saison jusqu'à présent, car ils cherchent à égaler une série de huit victoires en championnat lors de la dernière rotation réalisée par le club en 2006, alors qu'ils avaient affiché neuf victoires sous Carlo Ancelotti.
Cependant, la deuxième équipe de Serie A a perdu ses trois derniers Derbies de Serie A en tant qu'équipe locale - une seule fois dans son histoire de haut niveau a perdu plus d'affilée - et a été éliminée de la Coppa Italia par l'Inter le dernier mandat avant de subir le troisième de ces revers : une défaite 3-0 comme défi de titre s'est effondré en février.
Par conséquent, la vengeance est peut-être un facteur de motivation à la fois pour l'ancien entraîneur de l'Inter Pioli - qui était aux commandes de seulement 27 matches pour les Nerazzurri - et sa jeune formation passionnante, qui est dirigée par quelques professionnels plus chevronnés comme un autre ex-homme de l'Inter, l'irrépressible Zlatan Ibrahimovic.
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Alors que 'Ibra' a marqué six buts en six derbies de Serie A contre son ancien club, le côté nominal 'à l'extérieur' dimanche se méfiera de plusieurs autres menaces attaquantes pour les Rossoneri, qui ont comblé l'écart entre les clubs depuis le départ de l'entraîneur vainqueur des Scudetto de l'Inter Antonio Conte.
Bien que, depuis le début de 2020, les deux clubs milanais aient gagné le plus de points dans le top flight italien (avec une moyenne de 2,2 par match), c'est la tenue bleue et noire de la ville qui a tenu le coup de grâce - pas plus que lorsqu'ils ont dépassé leurs adversaires les plus anciens et les plus proches pour remporter le championnat plus tôt cette année.
Depuis une défaite de 3-1 contre la Lazio au milieu du mois dernier, l'équipe actuelle de Simone Inzaghi est invaincue au pays et à l'étranger, avec seulement un match nul dans le Derby d'Italia - alors qu'elle a été refusée par une pénalité tardive controversée - les empêchant de remporter cinq victoires consécutives.
Leur dernier succès a eu lieu mercredi dans le lieu curieux de Transnistrie, alors que l'Inter a battu le paquet surprise du groupe D Sheriff en Ligue des champions, remportant trois points, ce qui l'a placé deuxième derrière le Real Madrid et en bonne position pour progresser.
Quelques jours auparavant, les Nerazzurri se sont occupés des affaires contre le modeste Udinese dans la ligue, grâce à une doublure de huit minutes au milieu de la seconde mi-temps de Joaquin Correa, qui avait auparavant eu un impact limité depuis sa signature à l'été.
Ils pourraient déjà mener la Juventus de neuf points, après avoir finalement mis fin à la domination nationale des Bianconeri la saison dernière, mais Inzaghi sera préoccupé par l'écart avec Milan et Naples, qui pourrait atteindre 10 points avec une défaite dimanche. Les enjeux seront donc élevés à San Siro, l'Inter cherchant à remporter un quatrième Derby sur cinq.
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Actualités de l'équipe
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Alors que plusieurs hommes ont franchi le fossé au fil des ans, le plus récent à avoir changé de camp est Hakan Calhanoglu de l'Inter, qui devrait recevoir un accueil coloré s'il battait Arturo Vidal à une place de milieu de terrain ce week-end.
Simone Inzaghi a le rare luxe d'une équipe entièrement en forme à choisir, donc optera très probablement pour ramener Ivan Perisic dans le XI de départ sur le flanc gauche de sa formation 3-5-2 préférée, tandis que Denzel Dumfries espère figurer devant Matteo Darmian à droite.
Lautaro Martinez fait équipe avec le meilleur buteur Edin Dzeko en attaque, malgré l'échec de l'attaquant argentin à frapper le filet depuis qu'il a converti un penalty contre Sassuolo il y a six matchs.
Milan, quant à lui, n'a pas eu autant de chance avec les blessures de ces derniers temps, mais Brahim Diaz est revenu après avoir contracté le COVID-19 en milieu de semaine, et Ante Rebic devrait être de retour dans l'équipe suite à un problème à la cheville qui l'a tenu à l'écart lors des cinq derniers matches.
Fode Ballo-Toure pourrait également être en mesure de couvrir le suspendu Theo Hernandez à l'arrière gauche - bien que Pierre Kalulu offre une autre option à Stefano Pioli - mais Samu Castillejo, Junior Messias et le gardien Mike Maignan sont sur la touche. L'arrière droit régulier Davide Calabria a subi une blessure à la tête mercredi, mais devrait être inclus dans les quatre arrières.
À l'avant, Zlatan Ibrahimovic reviendra sur le côté à la place d'Olivier Giroud, tandis que Franck Kessie pourrait être amené pour Ismael Bennacer au milieu de terrain central.
AC Milan composition probable:
Tatarusanu; Calabria, Kjaer, Tomori, Ballo-Toure; Tonali, Kessie; Saelemaekers, Krunic, Leao; Ibrahimovic
Inter Milan composition probable:
Handanovic; Skriniar, De Vrij, Bastoni; Darmian, Barella, Brozovic, Calhanoglu, Perisic; Dzeko, Martinez
Nous prédisons: AC Milan 1-2 Inter Milan
L'Inter peut infliger une défaite en première ligue à ses rivaux cette saison, alors qu'ils entrent dans le Derby en améliorant leur forme et rencontrent une équipe de Milan qui a dépassé la ligne lors des derniers matches.
La largeur offensive du Nerazzurri peut exploiter l'absence de Theo Hernandez, qui occupe si souvent son numéro opposé, tandis qu'Edin Dzeko a une bonne fiche contre les Rossoneri et pourrait frapper la marque une fois de plus.
Top tip
Data Analysis
Our analysis of all available data, including recent performances and player stats up until an hour before kickoff, suggested the most likely outcome of this match was a Inter Milan win with a probability of 44.42%. A win for AC Milan had a probability of 30.74% and a draw had a probability of 24.8%.
The most likely scoreline for a Inter Milan win was 0-1 with a probability of 9.29%. The next most likely scorelines for that outcome were 1-2 (9.15%) and 0-2 (7.26%). The likeliest AC Milan win was 1-0 (7.49%), while for a drawn scoreline it was 1-1 (11.7%). The actual scoreline of 1-1 was predicted with an 11.7% likelihood.