Batallando por un lugar en la Europa League el pasado 16, el Atalanta BC y el campeón griego Olympiacos se encuentran por primera vez el jueves, en la etapa inaugural de su empate de playoffs.
Los equipos se convocan en Bérgamo, luego de que los anfitriones fueran eliminados de la fase de grupos de la Champions League y sus visitantes se clasificaron como subcampeones del Grupo D.
Previa de partido
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Como Atalanta finalmente no pudo llegar a los últimos 16 de la competencia élite de Europa por tercera vez consecutiva -perdiendo su crucial partido final del Grupo F 3-2 en casa ante el Villarreal- ahora entran en la fase eliminatoria del torneo de segundo nivel del continente por solo segunda vez.
La anterior aparición de La Dea, de vuelta en 2018, terminó en los últimos 32 con eliminación por parte del Borussia Dortmund, luego de que habían encabezado a su grupo invicto. Sin embargo, no tuvieron tanta suerte en la Champions League esta temporada, logrando solo una victoria en sus seis partidos y terminando con seis puntos.
En efecto, la derrota final de la jornada del Bergamaschi fue de varios en suelo local este término, y el lado de Gian Piero Gasperini ha sido frágil en el Estadio Gewiss durante gran parte de la campaña actual.
Más recientemente, una implosión tardía contra 10 hombres Fiorentina los vio salir de la Coppa Italia y los consignó a un cuarto partido sucesivo sin victoria, y Atalanta ahora ha logrado solo tres victorias de 13 partidos en casa en la liga tras el empate de la Serie A del domingo por la noche con los compañeros contendientes entre los cuatro primeros Juventus.
El desgarrador ecualizador de tiempo de parada de Danilo canceló un rayo de la temible bota izquierda de Ruslan Malinovskyi, quien hizo un impacto inmediato desde el banquillo -jugando como un hombre poseído por la injusticia de exclusión de la alineación titular.
Como resultado, los Nerazzurri enfrentan una chatarra primaveral para un regreso a la Liga de Campeones por medio de un final de los cuatro primeros, y un récord de tres empates y dos derrotas de sus últimos cinco juegos de liga y copa cuenta la historia de un bando saliendo del hervor.
Sentado quinto en la clasificación de la Serie A, Atalanta vuelve a la acción continental habiendo ganado también solo uno de sus últimos siete partidos europeos en Bérgamo. Antes de la ida de este jueves, sin embargo, el club Lombardía nunca ha perdido en casa ni en la Europa League ni en la Copa de la UEFA -un total de 12 empate en total.
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Habiendo sido coronados campeones de Grecia por 46 ª vez en la primavera pasada -terminando un notable 26 puntos libres de los subcampeones de la Super Liga- Los Olympiacos son uno de los cinco campeones nacionales reinantes involucrados en la ronda de playoffs de este mes.
El Erythrolefki llegó a esta etapa en virtud de no regresar a la fase de grupos de la Champions League -perdiendo en penales ante Ludogorets en la tercera ronda clasificatoria- y posteriormente llegando segundo en Europa League Grupo D detrás del Eintracht Frankfurt.
Con tres victorias y tres derrotas, lograron la calificación con un juego de sobra, y ahora están haciendo una novena aparición récord conjunto en la fase eliminatoria de la competencia. En efecto, están apuntando a llegar a los últimos 16 por quinta vez -y por tercera temporada sucesiva.
A pesar de dominar a nivel nacional, el Olympiacos nunca ha llegado más allá de esa etapa, por lo que estará ansioso por sacar lo mejor de Atalanta durante la próxima semana y tomar otro tiro para llegar a los últimos ocho.
Bajo el entrenador portugués Pedro Martins, los visitantes están en rumbo por su título 47, sentados nueve puntos despejados de PAOK luego de que anotaron tarde para llevarse el máximo de puntos en el derbi de Atenas con AEK el fin de semana pasado. El club Pireo dio un paso más cerca para completar una temporada regular invicta -encontrando el gol decisivo a través del ex mediocampista del Inter Yann M'Vila en el minuto 84.
Además de dicha forma de liga, antes del viaje a Bérgamo también pueden reflexionar sobre un récord encomiable visitante en la fase eliminatoria de la Europa League. Al ganar cinco de sus 12 partidos en carretera, el Olympiacos registró victorias en el Arsenal en ambas últimas dos campañas y quedó invicto en cinco partidos sucesivos europeos fuera de casa hasta una derrota por 3-1 en Frankfurt el pasado mes de octubre.
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Noticias del Equipo
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Desde su salida de la Liga de Campeones, Atalanta han traído al ala marfileña Jeremie Boga de Sassuolo y Valentin Mihaila de Parma a su plantel europeo, mientras que Robin Gosens, Matteo Lovato y Roberto Piccoli se han mudado a préstamo.
Los anfitriones también han sido golpeados por la ausencia del delantero estrella Duvan Zapata, quien puede ser descartado al menos hasta abril, y tienen inquietudes sobre la aptitud del centro-back José Luis Palomino. El mediocampista ruso Aleksei Miranchuk también está lesionado.
El portero Juan Musso debe regresar a la alineación titular de Gian Piero Gasperini tras cumplir una suspensión ante la Juventus, por lo que el diputado Marco Sportiello cae al banquillo.
En tanto, durante las vacaciones de invierno, Olimpiacos han sumado Bandiougou Fadiga, Garry Rodrigues y el ex defensa romaní Kostas Manolas, quienes se reincorporaron al club desde el Napoli el mes pasado. El internacional de Grecia partió hacia Roma en 2014 e hizo un total de 216 apariciones de la Serie A.
Michal Karbownik, Svetozar Markovic y Ahmed Hassan están entre los que se han ido, pero la defensa seguirá siendo dirigida por Sokratis Papastathopoulos. Siempre presente durante la fase de grupos, el veterano central jugó bajo Gasperini en Génova de 2008 a 2010.
El delantero brasileño Tiquinho está listo para liderar la alineación frente, mientras que el ganador de la Europa League 2020 Tomas Vaclik comienza en gol.
Atalanta BC posible alineación:
Olympiacos posible alineación:
Vaclik; Lala, Manolas, Sokratis, Reabciuk; M. Camara, M'Vila; Onyekuru, A. Camara, Masouras; Tiquinho
Predecimos: Atalanta BC 1-1 Olympiacos
Si bien impresionantemente disciplinado en su empate con la Juventus, otra falta de recoger el máximo de puntos inevitablemente golpeará confianza en un plantel de Atalanta en mal estado, que ha perdido rumbo desde el giro del año.
Aunque carece de la calidad individual de sus anfitriones en varios departamentos, el Olympiacos puede presumir de suficiente experiencia y nous para moler un empate de primera pierna y mantener este empate en el equilibrio volviendo a la capital griega.
Top tip
Data Analysis
Our analysis of all available data, including recent performances and player stats up until an hour before kickoff, suggested the most likely outcome of this match was a Olympiacos win with a probability of 39.22%. A win for Atalanta BC had a probability of 34.68% and a draw had a probability of 26.1%.
The most likely scoreline for a Olympiacos win was 0-1 with a probability of 9.75%. The next most likely scorelines for that outcome were 1-2 (8.5%) and 0-2 (6.68%). The likeliest Atalanta BC win was 1-0 (9.05%), while for a drawn scoreline it was 1-1 (12.4%). The actual scoreline of 2-1 was predicted with a 7.9% likelihood.