Al abordar su segunda nación insular sucesiva, los líderes Rusia dan la bienvenida a Malta a Moscú el martes por la noche, en el Grupo de Clasificación para la Copa Mundial H.
Tras la victoria en Chipre, que los situó en la cima de la mesa a mitad de la etapa - ahora los rusos se encuentran con uno de los minnows del fútbol europeo, buscando completar una exitosa semana de acción.
Previa de partido
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Habiendo comenzado el triple cabezazo internacional de este mes con un fuerte empate sin goles contra Croacia la semana pasada, el sábado, Rusia confirmó su lugar en la cumbre con una victoria sobre Chipre.
Los anfitriones de 2018 pudieron tomar una ventaja temprana gracias a la huelga de sexto minuto de Aleksandr Erokhin, lo que les dio una ventaja que nunca renunciarían en una victoria 2-0 sobre sus homólogos mediterráneos.
Su búsqueda de un lugar en Qatar 2022 ahora los lleva de vuelta a casa, al Okritie Arena, en su segundo partido en casa bajo nueva dirección tras el inimitable despido posterior a los euros de Stanislav Cherchesov en julio.
Con solo el ganador del grupo progresando automáticamente a la final del próximo año, el nuevo jefe Valeri Karpin no solo tendrá la intención de mantenerse por delante de sus rivales Eslovenia y Eslovaquia en la carrera por el primer puesto, sino que también seguirá en disputa a los croatas a la clasificación automática.
El ex entrenador de Rostov Karpin -que ganó 73 tapones para su nación; varias junto a su predecesor Cherchesov- sin duda tendrá la intención de repetir el resultado cuando Rusia conoció por última vez a Malta, en marzo.
El equipo de Cherchesov acabó con los ganadores 3-1 en Ta'Qali ese día -aunque tuvieron que esperar a que el último objetivo de Aleksandr Sobolev sellara el acuerdo— y un marcador similar debería garantizar que los rusos terminaran esta semana llena de acción encima de la pila.
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Tras un recuento de cuatro puntos de sus primeros cuatro partidos de clasificación, Malta emprendió el largo viaje a Eslovenia el fin de semana con renovado optimismo de que podrían alterar las probabilidades y volver a casa con un punto.
Uno de sus mejores resultados de los últimos tiempos -una rotunda victoria 3-0 sobre Chipre la semana pasada- vio a los hombres de Devis Mangia visitar Liubliana con buen ánimo y buscar otra victoria improbable en un grupo competitivo.
En el puesto 177 del mundo en la actualidad, Malta volvió a desmentizar su estatus de perdedor para empujar a Eslovenia hasta el final del primer tiempo, con solo el gol de Sandi Lovric a finales de la primera mitad separando los bandos por el silbato final.
Al principio del proceso, dejaron que una ventaja inicial de dos goles se escabullera hacia Eslovaquia, ya que sus anfitriones alcanzaron el nivel en la segunda mitad, antes de que Croacia los dejara de lado con una victoria dominante por 3-0 en Zagreb. Dos partidos amistosos de postemporada los vieron derrotados por Irlanda del Norte y Kosovo también, pero las actuaciones han mejorado este mes.
Ahora, los Falcons vuelan hacia la capital rusa con una racha de una victoria de sus últimas ocho salidas desde que vencieron a Andorra hace casi un año, y esperan una gran conmoción para completar una semana de trabajo encomiable.
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Noticias del Equipo
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El ex capitán y delantero regular Artem Dzyuba fue omitido de la plantilla rusa esta vez, ya que Valeri Karpin presenta un nuevo enfoque para su lado nacional, por lo que la línea delantera ha tenido una mirada más móvil a ella este mes.
Aleksey Miranchuk, de Atalanta, podría unirse al extremo valenciano Denis Cheryshev como parte de un frente tres, con Arsen Zakharyan, Aleksei Ionov y Fedor Smolov, de 18 años, también contendientes para empezar.
Después de haber entregado una llamada debut a Konstantin Tyukavin, de 19 años, y le ofreció 15 minutos para causar una impresión el sábado - Karpin podría incluso comenzar con el joven delantero a mitad de semana, contra una oposición relativamente menor.
Varios miembros de la escuadra de Malta fueron excluídos previamente de este triple cabezazo internacional, y el trío del centro del campo de Matthew Guillaumier, Bjorn Kristensen y Luke Gambin no están disponibles para Devis Mangia de nuevo.
El portero Matthew Calleja Cremona también está fuera de acción, con Henry Bonello el hombre listo para comenzar como última línea de defensa de los visitantes.
Por adelantado, los hermanos Joseph Mbong y Paul Mbong están compitiendo con Shaun Dimech para empezar en apoyo de Luke Montebello o al talento adolescente de Frosinone Alexander Satariano.
Russia posible alineación:
Guilherme; Fernandes, Diveev, Dzhikiya, Karavaev; Barinov, Erokhin, Golovin; Ionov, Miranchuk, Cheryshev
Malta posible alineación:
Bonello; Shaw, Pepe, Muscat; Attard, Caruana, Teuma, Camenzuli; P. Mbong, Satariano, J. Mbong
Predecimos: Russia 3-0 Malta
El nuevo jefe Valeri Karpin ha dado un pequeño cambio de imagen al equipo local, y deberían demostrar lo que su próxima generación de talentos atacantes tiene que ofrecer el martes.
Malta ha gastado mucha energía en dos finos esfuerzos en pocos días, que superaron las expectativas pero pueden haber dejado su tanque un poco vacío, y su delgada plantilla está lista para quedar expuesta.
Top tip
Data Analysis
Our analysis of all available data, including recent performances and player stats up until an hour before kickoff, suggested the most likely outcome of this match was a Russia win with a probability of 58.03%. A draw had a probability of 23.1% and a win for Malta had a probability of 18.83%.
The most likely scoreline for a Russia win was 1-0 with a probability of 12.2%. The next most likely scorelines for that outcome were 2-0 (10.84%) and 2-1 (9.77%). The likeliest drawn scoreline was 1-1 (11%), while for a Malta win it was 0-1 (6.19%). The actual scoreline of 2-0 was predicted with a 10.8% likelihood. Our data analysis correctly predicted that Russia would win this match.