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NederlandDespués de un espectacular primer encuentro en Rusia el mes pasado, los rivales de Leicester City y Europa League Spartak Moscú vuelven a reunirse el jueves en el estadio King Power.
Con los lados divididos por apenas un punto en la finamente apacible clasificación del Grupo C -los Zorros sostienen esa delgada ventaja - otro entretenido romance podría estar en la tienda entre los dos inferiores de la tabla.
Previa de partido
© Reuters
A pesar de que las ambiciones europeas de Leicester parecían estar arruinadas a medida que se acercaba el final del primer tiempo en Moscú, un hombre permaneció sin disuadir; casi solo garra al club de la Premier League de nuevo a la contención por un lugar en las etapas eliminatorias.
Con los Zorros 2-0 abajo a raíz del gol de 44 minutos de Jordan Larsson hace una quincena, el ex delantero de Salzburgo Patson Daka procedió a tomar los asuntos en sus propias manos y golpeó la red cuatro veces desde el mismo número de disparos en blanco, y el juego finalmente terminó 4-3 a los visitantes.
La espectacular contribución de Daka siguió otra remontada con espíritu para Leicester en el Manchester United apenas días antes, lo que significa puntos máximos -y ocho goloses- de dos importantes partidos. Todo lo cual ayudó a generar impulso para la bando manejada por Brendan Rodgers, ya que posteriormente pasaron a ganar en Brentford, antes de vencer a Brighton en la Copa EFL.
Habiendo recogido apenas un punto de sus dos primeros partidos de Europa League, Leicester también se mantiene en la carrera en un grupo competitivo también con los campeones polacos Legia Varsovia y los líderes de la Serie A Napoli.
A pesar de su derrota en casa ante el Arsenal el sábado -que los ve sentarse 10 en la tabla de la Premier League - el equipo de Midlands se acercará al juego del jueves con un fuerte récord local detrás de ellos desde su debut en competición la temporada pasada. Salieron en la cima en los tres partidos locales sin conceder un gol en 2020, y en la competencia de este término sólo se llevaron a cabo por un último repunte del Napoli.
© Reuters
Su espectacular implosión en el Otkrytie Arena la última vez que conocieron a Leicester anunciaba una semana horrible por delante para Spartak, ya que después de que se hundieran hasta el fondo del Grupo C, los moscovitas pasaron a sufrir su peor derrota de liga jamás.
Una abyecta derrota por 7-1 ante el Zenit San Petersburgo trajo desesperación para el entrenador en jefe Rui Vitoria, quien vio a su lado ir en cuatro goles atrás en el descanso, y finalmente terminar con sólo un gol del segundo tiempo de Quincy Promes como alguna forma de consuelo en las noches más sombrías en el Estadio Krestovsky.
A pesar de que desde entonces aseguraron un empate 1-1 con Rostov -en el que dos puntos se escaparon en los segundos finales debido al igualador de 95 minutos de sus visitantes- el daño se ha hecho a la moral de Spartak, y una represalia de su contienda con Leicester podría posiblemente no llegar en peor momento.
Todo pudo haber sido tan diferente para el lado de Vitoria, pues previamente habían hundido al Napoli en el Stadio Maradona, y siguen siendo el único equipo que ha vencido a los Azzurri en cualquier competencia en lo que va de la temporada.
No obstante, ahora le corresponde a Spartak comprometerse a atacar, aun cuando estén plenamente conscientes de las deficiencias defensivas que les han llevado a languidecer en el noveno lugar de la Premier League rusa -ya 11 puntos a la deriva de los líderes Zenit con 13 partidos jugados.
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Noticias del Equipo
© Reuters
Una enfermedad que ha arrasado por el campamento de Leicester en los últimos días parece fijada para mantener a Harvey Barnes y a James Maddison fuera del plantel.
No obstante, Wilfred Ndidi podría hacer su primer inicio en más de un mes, habiéndose perdido los últimos siete partidos de City debido a una lesión de isquiotibial. El mediocampista nigeriano volvió al banquillo durante la derrota ante el Arsenal y ayudaría a apuntalar a un bando que ha enviado goles a una tasa de casi dos por partido desde que fue dejado de lado.
Luke Thomas reemplazó al lesionado Ricardo Pereira en el wing-back el pasado fin de semana, y puede continuar ahí mientras el ex defensor de Porto da pasos cautelosos en su recuperación de un problema de isquiotibial. En tanto, se espera que Ayoze Pérez regrese de una enfermedad leve a tiempo para enfrentar a Spartak, por lo que podría comenzar como parte de un frente tres para los Zorros.
El delantero estelar Jamie Vardy se ha visto molestado recientemente por un tema de rodilla, por lo que Patson Daka debe reanudar su batalla con una defensa visitante que lucha por sobrellevar su prowess de caja de castigos.
El jefe del Spartak, Rui Vitoria, debe considerar los objetivos gemelos de recoger un esencial tres puntos con combatir el juego de ataque potencialmente eléctrico de Leicester. Para ello, podrá optar por una formación de 3-5-2 en lugar de la más audaz 3-4-2-1 que no logró hacer el trabajo cuando los clubes se conocieron por última vez.
Eso podría implicar que Jordan Larsson abandonara del bando, ya que lo más probable es que Aleksandr Sobolev y Quincy Promes iniciaran de frente en la continua ausencia del delantero argentino Ezequiel Ponce.
Georgi Melkadze y el centro-back Pavel Maslov están fijados para sentarse el viaje a Inglaterra por lesión, pero Maximiliano Caufriez puede regresar a los tres traseros luego de servir una suspensión en el remate fijo.
Leicester City posible alineación:
Schmeichel; Amartey, Soyuncu, Vestergaard; Castagne, Ndidi, Tielemans, Thomas; Perez; Iheanacho, Daka
Spartak Moscow posible alineación:
Maksimenko; Dzhikiya, Gigot, Caufriez; Moses, Zobnin, Bakaev, Litvinov, Ayrton; Promes, Sobolev
Predecimos: Leicester City 3-1 Spartak Moscow
A medida que este grupo llega a la etapa donde los puntos se vuelven cruciales, un triunfo para Leicester podría ponerlos a una distancia conmovedora de los últimos 16, mientras que el Spartak casi seguro vería sus posibilidades terminadas con una derrota.
Ese es el resultado más parecido de la noche del jueves, ya que las opciones de avance de los Zoxos pueden hacer picada de los moscovitas si en cualquier lugar cerca de la forma superior.
Top tip
Data Analysis
Our analysis of all available data, including recent performances and player stats up until an hour before kickoff, suggested the most likely outcome of this match was a Leicester City win with a probability of 47.11%. A win for Spartak Moscow had a probability of 32.4% and a draw had a probability of 20.5%.
The most likely scoreline for a Leicester City win was 2-1 with a probability of 8.04%. The next most likely scorelines for that outcome were 3-1 (5.82%) and 3-2 (5.2%). The likeliest Spartak Moscow win was 1-2 (6.63%), while for a drawn scoreline it was 1-1 (7.41%). The actual scoreline of 1-1 was predicted with a 7.4% likelihood.
