Playoff-achtervolgde Harrogate Town en Port Vale gaan het op tegen elkaar in League Two-actie in het Envirovent Stadium op nieuwjaarsdag.
De gastheren hebben 11 dagen niet gespeeld vanwege recente COVID-19-uitbraken, terwijl dit de eerste actie van de bezoekers zal zijn sinds 11 december na talloze uitstel in het vierde niveau.
Wedstrijdvoorbeeld
© Reuters
Nadat ze hun wedstrijden tegen Bradford City en Mansfield Town de afgelopen week hadden zien uitgesteld vanwege COVID-19, was Harrogate's 2-1 overwinning op Tranmere Rovers in de EFL Trophy op 21 december hun laatste uitje.
Jack Muldoon en Alex Pattison behaalden de doelpunten in een comeback-overwinning op die dag om Simon Weaver's kant door te zien naar de volgende ronde.
Fortuinen zijn de afgelopen weken echter anders geweest in League Two, met drie opeenvolgende nederlagen tegen Forest Green Rovers, Northampton Town en Sutton United werden daarvoor geleden.
Als gevolg hiervan zijn de Sulphurieten geglipt naar 11e in de tafel voorafgaand aan de terugkeer van zaterdag in actie, met vier punten tussen henzelf en Swindon Town op de playoff-plaatsen.
De verliezende streak is slechts de laatste van een teleurstellende vorm voor de mannen van Weaver, waardoor ze slechts twee van hun laatste 11 competitie-uitstapjes hebben gewonnen, nadat ze zes van hun eerste 11 hadden gewonnen in een uitstekende start van de campagne.
Een top-halve finish in mei zou sowieso zeker een succesvol seizoen vertegenwoordigen, maar nadat we in augustus uit de blokken is gevlogen, zal Weaver graag zien dat zijn ploeg hun seizoen weer begint door een overwinning te behalen in hun eerste wedstrijd van 2022 op zaterdag.
© Reuters
Ondertussen hebben bezoekers Port Vale hun playoff-plek vastgehouden ondanks dat ze hun laatste drie wedstrijden hebben zien uitgesteld vanwege COVID-19.
Zelfs voorafgaand aan de annuleringen zagen de Valiants hun normen en vorm dalen in de weken voorafgaand aan de virusuitbraken, na het winnen van slechts twee van hun laatste zes League Two-wedstrijden.
De meest recente van hun wedstrijden kwamen drie weken geleden in Newport County, waar Darrell Clarke's ploeg viel tot een 2-1 nederlaag bij Rodney Parade.
Ondanks dat hij weer ver van hun beste speelde, had het doel van Ben Garrity in de eerste helft Vale de voorsprong gegeven tot de 69e minuut, voordat twee doelpunten binnen zeven minuten, evenals Daniel Jones's late rode kaart, zag het spel op zijn kop draaien.
Met een nieuwe nederlaag die Vale mogelijk uit de top zeven ziet vallen, zal Clarke op zoek zijn naar zijn kant om zaterdag terug te keren naar winnende manieren om hun playoff-plek in de tafel te verstevigen.
- G
- W
- V
- V
- V
- W
- G
- V
- V
- W
- W
- V
- V
- W
- G
- W
- W
- V
Teamnieuws
Harrogate's langdurige afwezigheid William Smith is onlangs teruggekeerd naar de training, maar na meer dan 12 maanden uit actie zal hij op dit moment moeten wachten op zijn terugkeer naar de ploeg.
Aaron Martin blijft ook buitenspel staan bij Smith, en hoewel Rory McArdle terugkeert van een blessure, heeft Simon Power zich aangesloten bij de lijst van afwezigheden vanwege een quad-blessure.
Wat Port Vale betreft, verwachten ze dat een aantal spelers zaterdag terugkeert, zonder dat spelers momenteel aan COVID-19 lijden.
Jones zal eindelijk de eerste van zijn schorsing van drie wedstrijden dienen, waardoor Ryan Johnson werd vervangen in de verdediging van drie personen.
Harrogate Town vermoedelijke opstelling:
Oxley; Fallowfield, Burrell, Hall, Page; Kerry, Falkingham, Pattison; Thomson, Armstrong, Diamond
Port Vale vermoedelijke opstelling:
Covolan; Cass, Smith, Johnson; Worrall, Garrity, Pett, Gibbons; Conlon; Rodney, Amoo
We voorspellen: Harrogate Town 1-1 Port Vale
Met heel weinig tussen deze kanten op papier lijkt een strakke affaire met weinig doelen zaterdag onvermijdelijk.
Als gevolg, we voorspellen een gelijkspel waarbij geen van beide partijen veel recentelijk te zien is en beide worstelen voor een consistente vorm voorafgaand aan de COVID-uitbraken.
Top tip
Data Analysis
Our analysis of all available data, including recent performances and player stats up until an hour before kickoff, suggested the most likely outcome of this match was a Port Vale win with a probability of 40.91%. A win for Harrogate Town had a probability of 33.36% and a draw had a probability of 25.7%.
The most likely scoreline for a Port Vale win was 0-1 with a probability of 9.64%. The next most likely scorelines for that outcome were 1-2 (8.74%) and 0-2 (6.9%). The likeliest Harrogate Town win was 1-0 (8.53%), while for a drawn scoreline it was 1-1 (12.2%). The actual scoreline of 1-1 was predicted with a 12.2% likelihood. Our team at Sports Mole correctly predicted a 1-1 draw for this match.