Harrogate Town e Port Vale a caccia di playoff si affrontano nella League Two all'Envirovent Stadium il giorno di Capodanno.
I padroni di casa non giocano da 11 giorni a causa dei recenti focolai di COVID-19, mentre questa sarà la prima azione dei visitatori dall'11 dicembre dopo numerosi rinvii nel quarto livello.
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Dopo aver visto le loro partite contro Bradford City e Mansfield Town rinviate a causa del COVID-19 nell'ultima settimana, la vittoria per 2-1 di Harrogate al Tranmere Rovers nell'EFL Trophy il 21 dicembre è stata la loro ultima uscita.
Jack Muldoon e Alex Pattison si sono assicurati i gol in una vittoria in rimonta quel giorno per vedere la squadra di Simon Weaver fino al turno successivo.
Le fortune sono state diverse nella League Two nelle ultime settimane, tuttavia, con tre sconfitte consecutive contro Forest Green Rovers, Northampton Town e Sutton United hanno subito prima.
Di conseguenza, i Sulphurites sono scivolati a 11° in classifica prima del ritorno in azione di sabato, con quattro punti tra loro e Swindon Town nei playoff.
La serie di sconfitte è solo l'ultima di una deludente serie di forma per gli uomini di Weaver, che li ha visti vincere solo due delle ultime 11 partite di campionato, avendo vinto sei dei loro primi 11 in un ottimo inizio di campagna.
Un piazzamento nella prima metà maggio rappresenterebbe sicuramente una stagione di successo in ogni caso, ma essendo volato fuori dai blocchi ad agosto, Weaver sarà ansioso di vedere il suo calcio laterale iniziare di nuovo la loro stagione registrando una vittoria nella loro prima partita del 2022 sabato.
Nel frattempo, i visitatori di Port Vale hanno mantenuto il loro posto nei playoff nonostante abbiano visto le ultime tre partite rinviate a causa del COVID-19.
Anche prima delle cancellazioni, i Valiants hanno visto diminuire i loro standard e la loro forma nelle settimane precedenti allo scoppio del virus, dopo aver vinto solo due delle ultime sei partite di League Two.
La più recente delle loro partite è arrivata a Newport County tre settimane fa, dove la squadra di Darrell Clarke è caduta per 2-1 in casa del Rodney Parade.
Nonostante abbia giocato ancora una volta lontano dal loro meglio, il gol di Ben Garrity nel primo tempo aveva dato a Vale il vantaggio fino al 69° minuto, prima che due gol in sette minuti, così come il cartellino rosso tardivo di Daniel Jones, vedessero la partita ribaltata.
Con un'altra sconfitta che potenzialmente vede Vale cadere dai primi sette, Clarke cercherà la sua squadra per tornare a vincere sabato al fine di solidificare il loro posto nei playoff in classifica.
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Notizie sulle Squadre
L'assente a lungo termine di Harrogate William Smith è tornato ad allenarsi di recente, ma dopo oltre 12 mesi fuori combattimento, dovrà attendere il suo ritorno in squadra al momento.
Anche Aaron Martin rimane da parte con Smith, e sebbene Rory McArdle dovrebbe tornare da un infortunio, Simon Power è entrato a far parte della lista degli assenti a causa di un infortunio al quad.
Per quanto riguarda Port Vale, si aspettano che un numero di giocatori torni sabato, senza che nessun giocatore soffra più di COVID-19.
Jones servirà finalmente la prima della sua sospensione a tre partite, che potrebbe vedere Ryan Johnson deputato nella difesa a tre.
Con pochissimo tra queste parti sulla carta, una relazione serrata con pochi gol sembra inevitabile sabato.
Di conseguenza, stiamo prevedendo un pareggio con nessuna delle due squadre molto recentemente ed entrambe lottano per una forma coerente prima delle epidemie COVID.
Data Analysis
Our analysis of all available data, including recent performances and player stats up until an hour before kickoff, suggested the most likely outcome of this match was a Port Vale win with a probability of 40.91%. A win for Harrogate Town had a probability of 33.36% and a draw had a probability of 25.7%.
The most likely scoreline for a Port Vale win was 0-1 with a probability of 9.64%. The next most likely scorelines for that outcome were 1-2 (8.74%) and 0-2 (6.9%). The likeliest Harrogate Town win was 1-0 (8.53%), while for a drawn scoreline it was 1-1 (12.2%). The actual scoreline of 1-1 was predicted with a 12.2% likelihood. Our team at Sports Mole correctly predicted a 1-1 draw for this match.