Cercando di estendere la sua imbattibilità in tutte le competizioni a 30 partite, l'Argentina accoglierà il Venezuela a La Bombonera per la qualificazione alla Coppa del Mondo 2022 CONMEBOL venerdì.
I padroni di casa hanno già prenotato il loro posto al torneo di quest'anno in Qatar, mentre gli ospiti sono una delle due nazioni sudamericane, insieme al Paraguay, che sono già stati eliminati.
L'Argentina ha goduto di una comoda campagna di qualificazione finora, vincendo 10 e pareggiando cinque delle sue 15 partite, e a novembre è diventata la seconda nazione sudamericana, dopo i rivali del Brasile, a qualificarsi per il torneo di punta di quest'anno.
Gli uomini di Lionel Scaloni sono attualmente secondi in classifica e hanno la garanzia di finire non al di sotto della loro posizione attuale, ma hanno ancora una possibilità esterna di far cadere il Brasile dal trespolo in vetta.
L'Argentina dovrà vincere le restanti tre qualificazioni, inclusa la partita che sarà presto riorganizzata contro il Brasile, e sperare che la Selecao non rivendichi più di quattro punti nelle ultime tre partite.
La prossima qualificazione di La Albiceleste è, sulla carta, un incontro favorevole con il Venezuela già eliminato; tuttavia, hanno avuto fortune contrastanti nelle ultime partite contro La Vinotinto, vincendone quattro, pareggiandone due e perdendo due degli ultimi otto incontri.
Assicurare almeno un pareggio a Buenos Aires venerdì vedrebbe l'Argentina estendere il suo record di imbattibilità a 30 partite, solo sette dietro il record mondiale di imbattibilità dell'Italia di 37 partite internazionali.
Dopo aver ottenuto un'impressionante vittoria per 4-1 contro la Bolivia il 28 gennaio, solo la terza nelle qualificazioni CONMEBOL 2022, il Venezuela ha subito la sconfitta con lo stesso punteggio contro l'Uruguay quattro giorni dopo, un risultato che ha posto fine alle loro speranze di raggiungere il Qatar.
Josef Martinez è riuscito a segnare il suo primo gol internazionale per quasi tre anni al 65° minuto, ma i precedenti colpi di Rodrigo Bentancur, Giorgian de Arrascaeta, Edinson Cavani e Luis Suarez hanno condannato La Vinotinto alla dodicesima sconfitta in qualifica.
La dolorosa attesa del Venezuela per qualificarsi per la prima finale della Coppa del Mondo continua e il loro unico obiettivo nelle ultime due partite sarà quello di evitare di finire in fondo alla classifica sudamericana. L'allenatore argentino Jose Pekerman vede attualmente la sua squadra venezuelana ai piedi del tavolo, un posto e tre punti dietro il Paraguay in nona posizione.
La Vinotinto ha perso tutte e otto le trasferte nelle qualificazioni, segnando solo tre gol nel processo, ma un raggio di speranza che possono portare nello scontro di venerdì con l'Argentina è che sono rimasti imbattuti nella loro ultima trasferta a Buenos Aires, con un pareggio per 1-1 nel settembre 2017.
La sorprendente vittoria amichevole del Venezuela per 3-1 nel marzo 2019 al Wanda Metropolitano di Madrid contro una forte squadra argentina, tra cui Lionel Messi e compagni, dovrebbe fornire fiducia agli uomini di Pekerman questa settimana.
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Notizie sulle Squadre
© Reuters
L'Argentina sarà senza nove giocatori questo mese, tra cui Emiliano Martinez, Cristian Romero, Emiliano Buendia e Giovani Lo Celso, che hanno tutti ricevuto sospensioni di due partite poiché si ritiene che abbiano violato i protocolli COVID-19 contro il Brasile nel settembre dello scorso anno.
Lautaro Martinez non è disponibile dopo essere risultato positivo al coronavirus, mentre Paulo Dybala, Marcos Acuna, Lisandro Martinez e Alejandro Gomez sono tutti messi da parte per infortuni.
Lionel Messi è tornato nella squadra senior, dopo essersi ripreso da un attacco di COVID-19 il mese scorso, e il sette volte vincitore del Pallone d'Oro dovrebbe iniziare, con due di Angel Di Maria, Julian Alvarez, Angel Correa, Joaquin Correa e Lucas Boye senza cappuccio pronto a unirsi a lui in attacco.
Nicolas Otamendi e Nicolas Tagliafico sono disponibili a giocare venerdì dopo aver scontato le squalifiche di una partita l"ultima volta, e probabilmente giocheranno rispettivamente a difensore centrale e terzino sinistro.
Anche Leandro Paredes e Rodrigo De Paul hanno scontato divieti di una partita il mese scorso e il duo di centrocampo potrebbe essere consegnato al fianco di Guido Rodriguez.
Per quanto riguarda il Venezuela, Cristian Casseres è disponibile a giocare dopo aver scontato una squalifica a una partita il mese scorso ed è pronto a competere con Jose Martinez per un posto da titolare nel centrocampo al fianco di 115-cap Tomas Rincon.
L'esperto difensore Roberto Rosales spera di sostituire Ronald Hernandez come terzino destro, affiancando Jhon Chancellor, Nahuel Ferraresi e Oscar Gonzalez nelle ultime quattro.
L'attaccante dell'Everton Salomon Rondon, che a gennaio ha segnato una tripletta nella vittoria per 4-1 sulla Bolivia, potrebbe mantenere il suo posto davanti davanti a Josef Martinez, mentre Darwin Machis e Yeferson Soteldo partiranno probabilmente sui fianchi.
Venezuela probabili formazioni:
Mentre il Venezuela può giocare senza pressioni a Buenos Aires, essendo già stato eliminato, l'Argentina cercherà di mantenere vive le sue magre speranze di finire sopra i toppers del Brasile con una vittoria venerdì.
Anche se La Albiceleste ha un numero di assenti, ci aspettiamo che si assicurino una vittoria di routine sul terreno di casa e prolunghino la loro impressionante corsa imbattuta.
Data Analysis
Our analysis of all available data, including recent performances and player stats up until an hour before kickoff, suggested the most likely outcome of this match was a Argentina win with a probability of 68.91%. A draw had a probability of 21.5% and a win for Venezuela had a probability of 9.58%.
The most likely scoreline for an Argentina win was 1-0 with a probability of 18.33%. The next most likely scorelines for that outcome were 2-0 (16.33%) and 3-0 (9.7%). The likeliest drawn scoreline was 0-0 (10.29%), while for a Venezuela win it was 0-1 (5.07%). The actual scoreline of 3-0 was predicted with a 9.7% likelihood. Our team at Sports Mole and our data analysis both correctly predicted that Argentina would win this match.