Une bataille entre deux grands noms en difficulté de relégation verra Santos accueillir Gremio au Campeonato Brasileiro dimanche.
Comme la paire en péril est séparée par seulement deux points et une place dans au classement de Serie A, la rencontre sera certainement tendue à l'Estadio Urbano Caldeira.
Avant-match
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En quête de sa première victoire en championnat en plus de deux mois, Santos a rendu visite jeudi à ses rivaux de la ville de Sao Paulo, où ils ont tenu leurs hôtes à un match nul 1-1 dans le derby « San-Sao ».
Bien que ce résultat représente une amélioration significative par rapport à une défaite de 3-0 face à ses compatriotes Juventude le week-end dernier, les Peixe continuent de tourner vers la trappe qui mène à la Serie B, n'ayant pas goûté à la victoire de haut niveau depuis le début du mois d'août lorsqu'ils ont battu Chapecoense, le plus bas de la roche.
Maintenant assis juste au-dessus de la ligne pointillée qui délimite la zone de largage, Santos est sans victoire lors de ses neuf derniers matchs de championnat, et dans toutes les compétitions, ils n'ont pas réussi à remporter le succès en 11 matchs, ayant également perdu les deux jambes de leur match de la Copa do Brasil avec l'Athletico Paranaense.
Ils sont dans une situation aussi désastreuse en partie parce qu'ils n'ont gagné que quatre de leurs 11 matchs de championnat à domicile, ce qui nécessitera un changement de fortune à leur siège historique le plus tôt possible.
Fabio Carille, qui n'a été nommé que le mois dernier, n'a pas été en mesure de produire une reprise des résultats pour l'Alvinegro, qui a maintenant trouvé le fond du filet lors de seulement deux de ses huit dernières sorties - un décompte lamentable qui les a mis sur la bonne voie pour la chute.
Cependant, leurs trois dernières rencontres avec les adversaires de dimanche ont produit un flot de buts - 15 en tout - et leur dernier match à domicile contre Gremio a permis une victoire mémorable de 4-1 en quart de finale de la Copa Libertadores l'an dernier.
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Ayant écarté une occasion de sortir de la zone de relégation mercredi, alors qu'ils accueillaient Cuiaba en milieu de table mais n'ont pu faire match nul que 2-2, Gremio entre dans le week-end en 17e place du tableau, mais toujours avec un match en main sur Santos et la plupart de ses rivaux de survie.
L'équipe de Porto Alegre avait auparavant perdu ses deux derniers matches de championnat, alors que le charismatique entraîneur Luiz Felipe Scolari peine à arrêter un déclin qui s'est installé avant qu'il ne soit rappelé au club pour un quatrième sort aux commandes.
Depuis sa nomination au cours de l'été, l'ancien patron de l'équipe nationale 'Felipao' a vu une réponse immédiate à ses méthodes céder la place à une tendance inquiétante de résultats, y compris une élimination en Copa do Brasil après une défaite globale de 6-0 contre Flamengo, un marqueur libre, et une série subséquente de seulement quatre points de quatre ligues jeux.
Pour une équipe qui est parmi les moins marqués de Serie A, concéder huit fois lors de ses trois derniers matchs est également une source d'inquiétude avant le voyage en banlieue de Sao Paulo - tout comme son record à l'extérieur ; ayant perdu sept de ses dix matchs sur la route ce trimestre.
Plus tôt cette semaine, Scolari a été contraint de réprimer les rumeurs selon lesquelles ses joueurs se disputaient ouvertement sur la tactique et la sélection dans les vestiaires, alors que le vétéran entraîneur s'attaque à l'une des épreuves les plus difficiles de sa carrière de 40 ans.
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Actualités de l'équipe
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Santos a une liste de blessures relativement longue avant le match de dimanche, le défenseur adolescent Kaiky Melo étant toujours porté disparu avec une blessure à la cuisse, et il est rejoint sur la touche à la fois par Madson et Luiz Felipe, tandis que le jeune milieu de terrain Robson a un problème à la cheville et constitue un doute majeur.
Fabio Carille conservera probablement la majeure partie de l'équipe qui a tiré le derby en milieu de semaine, avec le buteur Carlos Sanchez au milieu de terrain central, et Leo Baptistao - qui n'a pas encore marqué depuis son arrivée de Chine - rejoignant Marinho, sept buts à l'avant.
Pendant ce temps, le milieu de terrain offensif des visiteurs Alisson a marqué les deux buts de Gremio jeudi, et a réagi en exigeant animément le « respect » des supporters du club après avoir fait face à une vague croissante de critiques. Malgré la récente politique de rotation de Luiz Felipe Scolari, l'ancien produit de l'académie devrait recommencer, rejoignant Douglas Costa et Diego Souza dans une attaque à trois.
Souza est sur le point de garder sa place puisque Miguel Borga - qui aurait été absent en service international avec la Colombie de toute façon - est actuellement sorti avec une blessure à la cheville.
Jaminton Campaz devrait également figurer en vedette, puisqu'il continue de couvrir le milieu de terrain Mathias Villasanti, qui représente actuellement le Paraguay aux qualifications pour la Coupe du monde.
Santos composition probable:
Paulo; Leonardo, Velazquez, Vinicius; Pirani, Sanchez, Camacho, Para; Mota, Marinho, Baptistao
Gremio composition probable:
Chapeco; Vanderson, Ruan, Kannemann, Rafinha; Santos, Campaz, Jean Pyerre; Allison, Costa, Souza
Nous prédisons: Santos 1-2 Gremio
S'ils veulent éviter de passer au second rang à la fin d'une campagne ardue, Gremio doit prendre l'initiative contre Santos en difficulté dès le début - en particulier compte tenu du manque d'instinct de tueur de leurs hôtes dans et autour de la zone d'opposition.
Si Douglas Costa et sa compagnie parviennent enfin à mettre en place une performance offensive cohérente, alors l'Imortal Tricolor peut prolonger la douleur de ses homologues et les faire sauter dans la table.
Top tip
Data Analysis
Our analysis of all available data, including recent performances and player stats up until an hour before kickoff, suggested the most likely outcome of this match was a Santos win with a probability of 44.3%. A draw had a probability of 28.2% and a win for Gremio had a probability of 27.45%.
The most likely scoreline for a Santos win was 1-0 with a probability of 13.69%. The next most likely scorelines for that outcome were 2-0 (8.84%) and 2-1 (8.42%). The likeliest drawn scoreline was 1-1 (13.04%), while for a Gremio win it was 0-1 (10.09%). The actual scoreline of 1-0 was predicted with a 13.7% likelihood. Our data analysis correctly predicted a 1-0 win for Santos in this match.