Dos equipos en una acalorada batalla cerca de la cima de la tabla de la Liga Uno se enfrentarán el sábado en el estadio Kassam cuando el Oxford United reciba al Wigan Athletic.
Los amarillos superaron un gol temprano el fin de semana pasado, volviendo a vencer a MK Dons 2-1, pasando al quinto lugar, tres puntos por detrás de los Latics, que encajaron al final de su empate 1-1 contra el Ipswich Town.
Previa de partido
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A medida que se acercan las vacaciones, el Oxford United tiene muchos aspectos positivos que quitar de su forma en la Liga Uno, ahora invicto en nueve encuentros nacionales consecutivos.
Estar tan alto en la tabla es un sentimiento familiar para Karl Robinson y su equipo, que han terminado entre los seis primeros en cada una de sus dos campañas anteriores, perdiendo un tiro de ascenso en la ronda de play-off en ambas ocasiones.
Esta temporada su objetivo será tratar de reclamar una de esas dos primeras posiciones en la clasificación que se les escapó en 2019-20 y 2020-21, y una victoria el sábado los pondría en el meollo de esa carrera para asegurarse un lugar en el Campeonato la próxima temporada.
A pesar de que ha pasado mucho tiempo desde que perdieron un partido de liga, recibieron una llamada de atención, dejando caer una decisión 3-2 ante el equipo Brentford B en un amistoso el martes, quedándose atrás por dos goles en los primeros seis minutos.
Una de las áreas que ha sido un punto delicado para ellos en esta campaña nacional volvió a aparecer esta semana, ya que los Estados Unidos eran demasiado tímidos para enfrentar los desafíos contra el lado de la reserva de las abejas, y tenían problemas para lidiar con la alta energía y la presión de la oposición.
Están en su mejor momento cuando sus laterales pueden aislar a los laterales en situaciones de uno contra uno y trabajar fuera de sus oponentes para obligarlos a pisar los talones, algo que ha sido una gran parte de su éxito en la Liga Uno en los últimos meses.
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No habrías sabido que el Wigan Athletic estaban entre los equipos más calientes de la liga tras su partido del sábado ya que el mánager Leam Richardson dijo que estaba decepcionado con su empate ante el Ipswich, dejando a su equipo invicto ahora en 11 encuentros sucesivos en todas las competiciones.
Esa actitud de no estar nunca del todo satisfecho y mantenerse centrado en lo que se avecina parece haber reverberado desde Richardson hasta sus jugadores, que pueden superar al Rotherham United por el primer lugar el sábado con una victoria.
Este equipo tiene un grupo sólido de atletas creativos que encuentran el fondo de la red con regularidad, con 11 jugadores diferentes anotando ya esta temporada y también concediendo la segunda menor cantidad de goles (18), solo por detrás de los líderes actuales de la liga, los Miller.
Cuando pueden marcar el ritmo de un partido, con su sólido juego en el mediocampo y su capacidad para mantener la posesión, a menudo tienen éxito, y su paciencia, así como su potencial para saltar rápidamente, es una de las principales razones por las que actualmente están posicionados para obtener un ascenso al segundo nivel del fútbol inglés para la primera vez desde que se hizo con la corona de League One en 2017-18.
El Wigan no tiene un solo jugador que se destaque y lidere en ninguna categoría estadística, sin embargo, como unidad, este equipo ha crecido enormemente desde hace una temporada cuando terminaron 20º.
Richardson tiene que estar impresionado con lo clínico que ha sido su equipo fuera de casa, anotando múltiples goles en todos menos un partido como visitante en lo que va de esta campaña doméstica, con su única derrota como los visitantes que vienen en su abridor de temporada contra el Sunderland, cayendo 2-1.
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Noticias del Equipo
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El portero de Oxford Jack Stevens comenzó en su derrota amistosa el martes, jugando los primeros 45 minutos después de perder algún tiempo con fiebre glandular.
Los U armaron una gran actuación en la segunda mitad el sábado pasado cuando Matty Taylor anotó el empate contra MK Dons, su octavo de la temporada, moviéndolo por delante de James Henry por el liderato del equipo, mientras que Mark Sykes anotó el ganador a falta de 11 minutos de tiempo normal, su sexto de la campaña.
A este equipo le faltará el defensa Jordan Thorniley, después de que el jugador de 25 años, cedido por el Blackpool, recibió una tarjeta roja en el tiempo de descuento el sábado pasado.
Los tics recibieron malas noticias esta semana cuando se anunció que el mediocampista Jordan Cousins podría perderse hasta 16 semanas después de sufrir un golpe en su victoria sobre Shrewsbury a principios de este mes.
Callum Lang anotó su único gol el fin de semana pasado ya que ahora tiene ocho en la temporada, una espalda del liderato del equipo en poder de Will Keane, mientras que Max Power ha disfrutado de su parte de éxito contra los estudiosos de Oxford, anotando dos veces contra ellos en su carrera.
Richardson hizo algunos cambios en su 11 inicial contra Ipswich como Tom Pearce jugó en el lateral izquierdo en lugar de Joe Bennett, Power reemplazó a los primos lesionados como centrocampista titular, Gwion Edwards tomó el relevo de Gavin Massey en una posición de centro del campo ofensivo, y Keane jugó como el delantero solitario con Lang sentado fuera.
Oxford United posible alineación:
Eastwood; Seddon, Mousinho, Moore, Long; Brannagan, Kane, Williams; Bodin, Taylor, Sykes
Wigan Athletic posible alineación:
Amos; Darikwa, Whatmough, Tilt, Bennett; Power, Naylor; Massey, Lang, McClean; Keane
Predecimos: Oxford United 1-2 Wigan Athletic
El Wigan no depende de un jugador para ganar, y aunque se sentirá la pérdida de Cousins, todavía hay mucho personal de calidad en este equipo que puede hacer el trabajo.
Oxford ha estado espléndido en casa esta temporada, sin embargo, su profundidad y consistencia no es tan buena como la del Wigan, por lo que esperamos ver a un equipo de Latics decidido, que saben que esta es su oportunidad de hacerse con el primer puesto con un partido en la mano sobre Rotherham.
Top tip
Data Analysis
Our analysis of all available data, including recent performances and player stats up until an hour before kickoff, suggested the most likely outcome of this match was a Oxford United win with a probability of 39.9%. A win for Wigan Athletic had a probability of 33.59% and a draw had a probability of 26.5%.
The most likely scoreline for a Oxford United win was 1-0 with a probability of 10.35%. The next most likely scorelines for that outcome were 2-1 (8.52%) and 2-0 (7%). The likeliest Wigan Athletic win was 0-1 (9.33%), while for a drawn scoreline it was 1-1 (12.6%). The actual scoreline of 2-3 was predicted with a 2.1% likelihood. Our team at Sports Mole correctly predicted that Wigan Athletic would win this match.