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NederlandDeux équipes dans une bataille houleuse près du haut du tableau de League One s'affronteront samedi au Kassam Stadium lorsque Oxford United accueillera Wigan Athletic.
Les Yellows ont surmonté un but tôt le week-end dernier, revenant battre les MK Dons 2-1, passant à la cinquième place, trois points derrière les Latics, qui ont concédé en fin de match nul 1-1 contre Ipswich Town.
Avant-match
© Reuters
À l'approche des Fêtes, Oxford United a de nombreux points positifs à retirer de sa forme en League One, désormais invaincue en neuf rencontres nationales consécutives.
Être aussi haut dans le tableau est un sentiment familier pour Karl Robinson et son équipe, qui ont terminé dans les six premiers à chacune de leurs deux campagnes précédentes, ratant un coup de promotion en ronde éliminatoire les deux fois.
Cette saison, leur objectif sera d'essayer de décrocher l'une des deux premières places du classement qui leur ont échappé en 2019-20 et 2020-21, et une victoire samedi les placerait au cœur de cette course pour se garantir une place au Championnat la saison prochaine.
Même si cela fait longtemps qu'ils n'ont pas perdu un match de ligue, ils ont reçu un signal d'alarme, perdant une décision de 3-2 contre l'équipe B de Brentford lors d'un match amical mardi, accusant un retard de deux buts au cours des six premières minutes.
L'un des domaines qui a été un point sensible pour eux dans cette campagne nationale a de nouveau augmenté cette semaine, car les États-Unis étaient beaucoup trop timides pour relever des défis contre la réserve des Bees, et ils ont eu du mal à faire face à la forte énergie et à la presse de l'opposition.
Ils sont à leur meilleur lorsque leurs ailiers peuvent isoler les arrières latéraux dans des situations individuelles et travailler en dehors de leurs adversaires pour les forcer à se battre, ce qui a été une grande partie de leur succès en League One au cours des deux derniers mois.
© Reuters
Vous n'auriez pas su que Wigan Athletic figurait parmi les équipes les plus chaudes de la ligue à la suite de leur match de samedi puisque le gérant Leam Richardson s'est dit déçu de leur match nul contre Ipswich, laissant son équipe invaincue maintenant en 11 rencontres successives toutes compétitions confondues.
Cette attitude de ne jamais être pleinement satisfait et de rester concentré sur ce qui l'attend semble avoir réverbéré vers le bas de Richardson à ses joueurs, qui peuvent dépasser Rotherham United pour la première place samedi avec une victoire.
Cette équipe compte un solide groupe d'athlètes créatifs qui trouvent régulièrement le fond du filet, avec 11 joueurs différents marquant déjà cette saison tout en concédant le deuxième plus petit nombre de buts (18), derrière seulement les leaders actuels de la ligue, les Millers.
Lorsqu'ils peuvent fixer le rythme d'un match, avec leur solide jeu au milieu de terrain et leur capacité à conserver la possession, ils réussissent souvent, et leur patience ainsi que leur capacité à bondir rapidement sont une des principales raisons pour lesquelles ils sont actuellement positionnés pour obtenir une promotion dans le deuxième échelon du football anglais pour la première fois depuis qu'il a remporté la couronne de League One en 2017-2018.
Wigan n'a pas un seul joueur qui se démarque et mène dans n'importe quelle catégorie statistique, mais en tant qu'unité, cette équipe a considérablement augmenté par rapport à la saison dernière où elle avait terminé 20e.
Richardson doit être impressionné par la façon dont sa formation a été clinique loin de chez lui, marquant plusieurs buts dans tous les matchs sur la route sauf un jusqu'ici dans cette campagne nationale, leur seule défaite alors que les visiteurs arrivent dans leur match d'ouverture de saison contre Sunderland, tombant 2-1.
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Actualités de l'équipe
© Reuters
Le gardien d'Oxford Jack Stevens a amorcé sa défaite amicale mardi, jouant les 45 premières minutes après avoir raté un peu de temps à cause d'une fièvre glandulaire.
Les U ont réalisé une grosse performance en deuxième mi-temps samedi dernier alors que Matty Taylor a marqué l'égalisateur contre MK Dons, son huitième de la saison, le déplaçant devant James Henry pour la tête de l'équipe, tandis que Mark Sykes a inscrit le but gagnant alors qu'il restait 11 minutes de temps normal, son sixième de la campagne.
Cette équipe sera absente du défenseur Jordan Thorniley, après que le joueur de 25 ans, prêté par Blackpool, ait reçu un carton rouge après une blessure, samedi dernier.
Les Tics ont eu de mauvaises nouvelles cette semaine lorsqu'il a été annoncé que le milieu de terrain Jordan Cousins pourrait manquer jusqu'à 16 semaines après avoir subi un coup dans leur victoire contre Shrewsbury plus tôt ce mois-ci.
Callum Lang a marqué leur seul but le week-end dernier alors qu'il en a maintenant huit sur la saison, un de retour de la tête d'équipe détenue par Will Keane, tandis que Max Power a savouré sa part de succès contre les érudits d'Oxford, marquant deux fois contre eux dans sa carrière.
Richardson a apporté quelques changements à son 11 de départ contre Ipswich alors que Tom Pearce a joué à l'arrière gauche à la place de Joe Bennett, Power a remplacé les Cousins blessés comme milieu de terrain titulaire, Gwion Edwards a pris la relève de Gavin Massey dans un poste de milieu de terrain offensif, et Keane a joué comme attaquant solitaire avec Lang assis en dehors.
Oxford United composition probable:
Eastwood; Seddon, Mousinho, Moore, Long; Brannagan, Kane, Williams; Bodin, Taylor, Sykes
Wigan Athletic composition probable:
Amos; Darikwa, Whatmough, Tilt, Bennett; Power, Naylor; Massey, Lang, McClean; Keane
Nous prédisons: Oxford United 1-2 Wigan Athletic
Wigan ne dépend pas d'un joueur pour gagner, et bien que la perte de Cousins se fasse sentir, il y a encore beaucoup de personnel de qualité dans cette équipe qui peut faire le travail.
Oxford a été splendide à domicile cette saison, mais sa profondeur et sa constance ne sont pas aussi bonnes que celles de Wigan, nous nous attendons donc à voir une équipe des Latics déterminée, qui savent que c'est leur chance de prendre le dessus avec un match en main sur Rotherham.
Top tip
Data Analysis
Our analysis of all available data, including recent performances and player stats up until an hour before kickoff, suggested the most likely outcome of this match was a Oxford United win with a probability of 39.9%. A win for Wigan Athletic had a probability of 33.59% and a draw had a probability of 26.5%.
The most likely scoreline for a Oxford United win was 1-0 with a probability of 10.35%. The next most likely scorelines for that outcome were 2-1 (8.52%) and 2-0 (7%). The likeliest Wigan Athletic win was 0-1 (9.33%), while for a drawn scoreline it was 1-1 (12.6%). The actual scoreline of 2-3 was predicted with a 2.1% likelihood. Our team at Sports Mole correctly predicted that Wigan Athletic would win this match.
