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NederlandLos líderes de la Premier League Manchester City buscarán reclamar su 13ª victoria sucesiva de liga cuando se enfrenten al Southampton en St Mary's el sábado por la noche.
Los Santos, por su parte, que disputaron un empate sin goles en el Estadio Etihad a principios de esta temporada, podrían pasar al top 10 si tuvieran que asegurar los tres puntos en suelo local.
Previa de partido
© Reuters
La carrera invicta de cinco partidos de Southampton en todas las competiciones llegó a su fin el fin de semana pasado cuando fueron golpeados 3-1 de distancia en Wolverhampton Wanderers.
Después de que Raúl Jiménez y Conor Coady pusieran a los anfitriones dos goles al frente, el rey de set piece James Ward-Prowse anotó un asombroso tiro libre de 35 yardas a seis minutos del tiempo para dar a los Santos la esperanza de una remontada; solo la leyenda de Inglaterra David Beckham (18) ha anotado más tiros libres de la Premier League que el capitán de Southampton.
No obstante, Wolves logró restaurar su cojín de dos goles y reclamar los tres puntos cuando Adama Traore anotó en tiempo de paro. Ese resultado ha visto a los hombres de Ralph Hasenhuttl deslizarse al 12 º en la tabla, 11 puntos despejados de la zona de descenso y el mismo número de puntos detrás de los siete primeros.
El equipo de Hasenhuttl también sufrió derrota ante Wolves en tierra local a principios de esta temporada, pero esa ha sido su única derrota de liga en 10 partidos en St Mary's esta campaña —empate a seis y ganando tres de los otros nueve— un récord que les dará confianza antes del choque del sábado con los campeones.
Los Santos también tomarán nota de su exhibición resiliente en el estadio Etihad en septiembre del año pasado cuando jugaron un empate sin goles, aunque muchos argumentarían que los visitantes tuvieron mala suerte de no salirse con los tres puntos en esa ocasión.
Se requerirá otro impresionante desempeño defensivo el sábado si van a evitar la derrota en ambos encuentros de liga con City por primera vez desde la campaña 2002-03.
No obstante, desde que se mantenía una hoja limpia contra los Ciudadanos, Southampton sólo ha registrado tres cierres en sus últimos 16 partidos de liga, entregando 27 goles en el proceso.
© Reuters
Si bien Pep Guardiola insiste en que la carrera por el título aún no ha terminado, los fanáticos del Manchester City seguramente se sentirán seguros de conquistar su cuarta corona de alto vuelo en cinco años después de su esbelta victoria por 1-0 sobre los rivales por el título Chelsea el pasado fin de semana.
Kevin De Bruyne embrujó a su ex club con la huelga decisiva en el minuto 70 para sellar los tres puntos para los Ciudadanos, que ahora se sientan 11 puntos despejados del Liverpool en segundo lugar, habiendo jugado un juego más.
La ciudad parece imparable en la actualidad y sin un número nueve reconocido, los hombres de Guardiola siguen sobresaliendo frente a gol, anotando 34 veces durante su racha ganadora de 12 partidos en la liga.
No obstante, los Sky Blues no pudieron violar la línea de fondo de Southampton en suelo local a principios de esta temporada, tomando 16 tiros a portería pero registrando solo uno en blanco. Ciudad de hecho no ha logrado anotar en dos de sus últimos cuatro encuentros de liga contra los santos a pesar de encontrar la red en cada uno de sus 16 anteriores en contra de ellos.
El flotador grupo de Guardiola estará cualquier cosa menos preocupado por tal estadística, y habiendo abierto el marcador en más partidos diferentes de la Premier League que cualquier otro bando esta temporada, pasando a ganar los 17 partidos en el proceso, otro potencial abridor el sábado debería darles la plataforma para asegurar aún otra victoria de alto vuelo.
La ciudad tiene seis puntos mejor que en esta etapa la temporada pasada, y otra victoria el sábado los vería mover 14 puntos claros en la cumbre antes de que el Liverpool se enfrentara a Crystal Palace el domingo.
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Noticias del Equipo
© Reuters
Después de perderse la victoria ante el Chelsea, el defensa del Man City Nathan Ake ha vuelto a entrenar desde entonces y estará en contienda para presentarse el sábado.
No obstante, Oleksandr Zinchenko queda al margen con un golpe y Cole Palmer es dudoso debido a preocupaciones de fitness, mientras que Riyad Mahrez ha sido dado una semana de vacaciones después de que los titulares de AFCON Argelia fueron sorprendentemente eliminados en la fase de grupos .
John Stones fue seleccionado por delante de Ruben Dias ante el Chelsea, pero este último —que ha comenzado todos los partidos fuera de la Premier League este término— está listo para regresar en el centro y jugar junto a Aymeric Laporte.
Ilkay Gundogan estará presionando para iniciar su primer juego de liga desde el Boxing Day, pero el alemán puede luchar por desplazar a uno de los trio del mediocampo en forma Kevin De Bruyne, Rodri y Bernardo Silva.
Raheem Sterling —quien anotó el único gol en una victoria por 1-0 en la temporada pasada de St Mary— operó en el flanco derecho el pasado fin de semana, pero podría cambiar a su lado izquierdo preferido de los tres delanteros, si Gabriel Jesús es devuelto al primer XI. Jack Grealish podría ser el desafortunado de abandonar si el brasileño arranca.
En cuanto a Southampton, los wingers Theo Walcott y Mohamed Elyounoussi dieron positivo por COVID-19 antes del viaje a Wolves y están previstos para perderse nuevamente este fin de semana.
Valentino Livramento y William Smallbone permanecerán al margen con respectivas lesiones de rodilla y pantorrilla, mientras que Moussa Djenepo está fuera con Mali en la Copa Africana de Naciones.
También se descarta el arquero Alex McCarthy, quien se ha perdido los últimos ocho juegos en todas las competiciones debido a un problema de muslo, también se descarta, por lo que se espera que Fraser Forster continúe entre los palos por delante del ex tapon de Man City Willy Caballero.
Hasenhuttl ha adoptado una formación 3-5-2 en cada uno de sus últimos tres partidos de liga, y el austriaco puede decidir seguir con este sistema para tratar de contrarrestar la amenaza de ataque de los Ciudadanos.
Después de un hechizo con COVID-19, el back completo Kyle Walker-Peters esperará regresar a la primera XI a expensas de Nathan Tella o Romain Perraud, mientras que Adam Armstrong o Che Adams podrían formar una asociación con Armando Broja por adelantado.
Southampton posible alineación:
Manchester City posible alineación:
Ederson; Walker, Dias, Laporte, Cancelo; De Bruyne, Rodri, B. Silva; Jesus, Foden, Sterling
Predecimos: Southampton 0-2 Manchester City
El punto de Southampton asegurado contra Man City a principios de esta temporada sin duda le dará al lado de Hasenhuttl la creencia de que pueden reclamar otro resultado positivo el sábado.
No obstante, los Ciudadanos han reunido una notable racha de forma y es difícil predecir nada menos una victoria fuera para los líderes de la Premier League.
Top tip
Data Analysis
Our analysis of all available data, including recent performances and player stats up until an hour before kickoff, suggested the most likely outcome of this match was a Manchester City win with a probability of 69.03%. A draw had a probability of 18.8% and a win for Southampton had a probability of 12.19%.
The most likely scoreline for a Manchester City win was 0-2 with a probability of 12.4%. The next most likely scorelines for that outcome were 0-1 (11.52%) and 1-2 (9.61%). The likeliest drawn scoreline was 1-1 (8.94%), while for a Southampton win it was 1-0 (4.15%). The actual scoreline of 1-1 was predicted with an 8.9% likelihood.
