Um confronto crucial na corrida por vagas entre os seis primeiros da tabela League One terá lugar no Kassam Stadium no sábado, com o Oxford United a receber o Sheffield Wednesday.
Derrotas consecutivas fizeram com que os anfitriões desistissem dos playoffs nas últimas semanas, enquanto os Owls impulsionaram sua própria oferta com uma vitória sobre o Plymouth Argyle no sábado.
Prévia do jogo
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Depois de perder nos playoffs na última temporada, O Oxford United deu início à nova campanha de forma impressionante, com a promoção para o segundo escalão desta vez, com os homens de Karl Robinson se estabelecendo entre os seis primeiros com 42 pontos desde a abertura 23 jogos.
No entanto, eles têm lutado para aproveitar aquele primeiro tempo forte nas últimas semanas, primeiro tendo que escapar de um confronto em casa com um time do Cheltenham Town com um empate em 1-1 graças ao empate de Mark Sykes aos 82 minutos.
Desde então, os U's sofreram derrotas consecutivas por 2-0 rumo ao sábado, caindo primeiro para Lincoln City, quando Anthony Scully e Morgan Whittaker os mandaram para casa de mãos vazias antes que Curtis Thompson e Brandon Hanlan os condenassem a uma derrota nas mãos de Wycombe Wanderers.
Como resultado de sua queda na forma, Os homens de Robinson agora saíram dos playoffs, atualmente ocupando o sétimo lugar, embora com a chance de voltar para os seis primeiros se melhorarem o resultado de Plymouth Argyle quando os peregrinos enfrentarem Lincoln.
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Eles dão as boas-vindas ao time do Sheffield Wednesday, que agora fica três pontos pior com um jogo em mãos.
Após o rebaixamento do campeonato na temporada passada sob Darren Moore, os Owls têm lutado para estabelecer longas corridas de consistência, mas eles permanecem bem na busca pelos playoffs, no entanto.
Depois de derrotas consecutivas para Sunderland e Shrewsbury Town, a primeira das quais foi uma goleada por 5-0, a equipe de Yorkshire ficou duas semanas sem um jogo, mas eles voltaram em grande estilo no fim de semana contra o sexto colocado Plymouth Argyle.
Sylla Sow e Nathaniel Mendez-Laing deram aos Owls uma vantagem de dois gols no intervalo e, enquanto Adam Randell fez um gol de volta para os anfitriões no início do segundo tempo, Sam Hutchinson e Josh Windass garantiram que eles saíram com uma vitória por 4-2 - um gol de Marvin Johnson sendo o único outro defeito em um impressionante vitória em casa.
Ao conseguir uma vitória crucial e ao mesmo tempo prejudicar um rival, os homens de Moore aumentaram enormemente suas esperanças nos playoffs, e eles têm a chance de fazer o mesmo novamente no sábado contra um time que está a apenas três pontos à frente, com os seis primeiros também a apenas três pontos de distância.
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Notícias do Times
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O Oxford United será impulsionado pelo regresso do meia Herbie Kane, que cumpriu uma suspensão da última vez depois de ter sido expulso na derrota por 2-0 para o Lincoln City.
Essa foi uma das poucas mudanças que Robinson fez para o jogo Wycombe, e ele deve novamente confiar em seu time principal, apesar da queda na forma, com Cameron Brannagan e Mark Sykes esperados para figurar no trio central com o retorno de Kane.
A linha será liderada por Matty Taylor, que registrou 12 gols e cinco assistências em 26 participações na League One e na FA Cup até agora nesta temporada.
Enquanto o Sheffield Wednesday está sem vários zagueiros, com Dominic Iorfa, Chey Dunkley e Lewis Gibson todos afastados, eles receberam Jordan Storey no plantel esta semana após sua chegada por empréstimo do Preston North End, e o jovem de 24 anos poderia vir direto para ajudar a linha de trás improvisada.
O astro do meio-campo e capitão Barry Bannan foi forçado a sair da última vez, mas espera-se que ele esteja apto para começar no centro com o retorno de Massimo Luongo, enquanto Nathaniel Mendez-Laing impulsionou sua reivindicação por mais uma largada no flanco esquerdo com um gol.
Sylla Sow teve um início raro naquele jogo, e, depois de encontrar a rede no primeiro tempo, ele poderia ser novamente implantado, embora o atacante holandês enfrente competição de nomes como Lee Gregory, Callum Paterson, Saido Berahino e Josh Windass.
Oxford United provável escalação:
Eastwood; Long, Moore, McNally, Seddon; Brannagan, Kane, Sykes; Williams, Taylor, Whyte
Sheffield Wednesday provável escalação:
Peacock-Farrell; Palmer, Storey, Hutchinson; Hunt, Adeniran, Bannan, Luongo, Mendez-Laing; Windass, Paterson
Dizemos: Oxford United 1-2 Sheffield Wednesday
Sheffield Wednesday parecia rejuvenescido em seu confronto com Plymouth, e, na sequência dessa vitória de construção de confiança, nós os vemos conquistando todos os três pontos de um time de Oxford lutando pela forma.
Top tip
Data Analysis
Our analysis of all available data, including recent performances and player stats up until an hour before kickoff, suggested the most likely outcome of this match was a Oxford United win with a probability of 49.14%. A win for Sheffield Wednesday had a probability of 25.46% and a draw had a probability of 25.4%.
The most likely scoreline for a Oxford United win was 1-0 with a probability of 11.57%. The next most likely scorelines for that outcome were 2-1 (9.38%) and 2-0 (8.99%). The likeliest Sheffield Wednesday win was 0-1 (7.77%), while for a drawn scoreline it was 1-1 (12.07%). The actual scoreline of 3-2 was predicted with a 2.5% likelihood. Our data analysis correctly predicted that Oxford United would win this match.