O Atlético Mineiro, que persegue o título, continua sua busca pela glória Brasileira no domingo, enquanto eles se encontram no meio da mesa Juventude no Estádio Alfredo Jaconi.

Tendo vencido sete jogos da liga no spin - e progredido dramaticamente na Copa Libertadores -, os visitantes estão em forma cintilante e esperam retornar a Belo Horizonte com o máximo de pontos.

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Estendendo sua corrida vencedora para sete partidas da Serie A no último domingo, a vitória em casa do Atlético Mineiro sobre o Athletico Paranaense ainda os vê um ponto à deriva de Palmeiras no topo da classificação, tendo vencido dez de seus 14 jogos até o momento.

O lado de Cuca subiu para o segundo lugar, superando os visitantes da semana passada no processo, e aparentemente está pronto para montar um forte desafio de título este ano.

Como o imparável Alvinegro acumulou vitórias contra Cuiabá, Flamengo, Corinthians e America Mineiro — antes de derrotar Boca Juniors em um tiroteio de pênaltis para avançar para os últimos oito da Copa Libertadores — uma equipe talentosa está cheia de confiança antes da viagem a Caxias do Sul.

Mais recentemente, eles postaram vitórias consecutivas sobre a Bahia na liga e na copa, antes de sofrer sua primeira derrota desde o final de junho, quando foram derrotados na etapa de retorno do empate da Copa do Brasil. No entanto, a roupa baseada em Belo Horizonte ainda progrediu para as quartas-de-final em agregado, tornando irrelevante o breve gosto de vingança da Bahia na análise final.

Tendo deixado para trás um início lento da temporada, é improvável que Cuca e companhia descansem até chegarem à cúpula da Serie A, e depois de assumir um lado esgotado da Juventude no domingo, o Atlético viajará para conhecer outro gigante argentino no meio da semana - quando eles entrarem em confronto com River Plate no El Monumental em sua Copa Libertadores última empate oito.

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Não só são promovidos Juventude já considerados forasteiros antes da visita do Atlético esta semana, mas o treinador Marquinhos Santos precisará resolver um quebra-cabeça de seleção significativo para colocar em campo uma equipe competitiva.

Com uma série crescente de casos de COVID-19 no acampamento e cláusulas contratuais que afetam a disponibilidade de outros, o Juve supremo teve que convocar jogadores jovens para a base de treinamento de novos meninos durante o acúmulo.

O lado do Rio Grande do Sul pelo menos terminou sua corrida sem vitórias de quatro jogos da última vez, enquanto derrubaram os colegas graduados da Série B Chapecoense através do gol inicial de Matheus Peixoto, apesar de terem rendido dois terços da posse.

Após uma ausência de 13 anos da primeira divisão, a Juventude fez do Estádio Alfredo Jaconi um reduto neste mandato. À medida que tentam prolongar sua estadia entre a elite, eles agora estão invictos em seus últimos cinco jogos da liga lá e atualmente ficam em 13º na mesa, acima de vários clubes maiores.

No entanto, eles lutaram na terceira final durante toda a temporada, marcando apenas nove vezes em seus 13 jogos até agora, enquanto os adversários de domingo são bastante frugais na parte de trás - concedendo apenas dez gols da liga e fechando o Boca inteiramente ao longo de duas pernas intensas.

Portanto, uma repetição do resultado da última vez que esses clubes se encontraram — em 2016, quando o Atlético foi derrotado por 1 a 0 na taça (embora, em última análise, avançou nos pênaltis) — seria um cenário de sonho para Marquinhos Santos e seu lado jovem.

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O Atlético Mineiro permanece sem vários jogadores por lesão, com Rafael (ombro deslocado), Marrony (joelho) e Keno (coxa) todos esperados para continuar os feitiços à margem, enquanto o atacante chileno Eduardo Vargas deve servir uma suspensão após ser expulso nos minutos moribundos do último fim de semana.

No entanto, Guilherme Arana poderia estar de volta à disputa, já que voltou do dever internacional em Tóquio, com o plantel olímpico brasileiro.

Na ausência de Vargas, o avançado bem viajado Hulk continuará a liderar o ataque dos visitantes — tendo anteriormente postado seis golos e quatro assistências nesta temporada — com o antigo homem do Porto a ser acompanhado por Jefferson Savarino e Matias Zaracho na frente.

A Juventude está lutando com uma lista alargada de ausentes, enquanto isso, eles não poderão contar com o defensor Vitor Mendes e o par de meio-campo de Guilherme Castilho e Bruninho, já que o Atlético é seu clube pai.

Além de seu trio emprestado, o treinador Marquinhos Santos foi severamente prejudicado por um surto de COVID-19 no campo. Até o momento, seis jogadores retornaram um teste positivo para o vírus: os alas Michel Macedo e William Matheus, dupla de meio-campo Elton e Jadson, além de Wagner e o centro-back de primeira escolha Rafael Forster.

Enquanto Forster e Macedo ainda poderiam fazer a formação se testarem negativo antes do jogo, Santos tem as mãos cheias para improvisar um XI titular para domingo.

O atacante estrela Matheus Peixoto está apto para jogar, no entanto, e lidera a linha com sete gols até agora - cinco dos quais chegaram em solo doméstico.

Juventude provável escalação:
Carne; Henrique, Didi, Cleberson, Alysson; Dawhan, Ricardinho, Jesus, Wescley; Paulinho, Roberson

Atletico Mineiro provável escalação:
Everson; Mariano, Nathan, Alonso, Dodo; Allan, Fernandez, Tche Tche; Savarino, Hulk, Zaracho

Dizemos: Juventude 0-2 Atletico Mineiro

Embora a Juventude tenha encontrado um meio de manter as coisas apertadas e pegar a vitória ocasional através da finalização de Matheus Peixoto, eles estão entrando em aula neste fim de semana - com o Atlético mais do que capaz de romper sua linha de trás em várias ocasiões.

Com sua recente derrota na taça, apenas um blip no radar - como o progresso foi selado em qualquer caso - a crescente confiança do Alvinegro deve vê-los passando por um lado de casa que estão perturbados por vários homens desaparecidos.

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